伊答道：“舅舅大概就要来了，先生们请里边坐。”
我们踏进了客堂，我看见客堂中的陈设非常简陋，正中的方桌上已摆好了杯模和几只荤盆，似准备宴请他们的贵亲。霍桑在客堂门口站住，侧着身子正要向保凤谈话，忽听得一阵子急促的脚步声从后面楼梯上下来。接着，我听得王保盛高声呼叫。保凤一听得伊的异母兄的招呼声音，面色顿时变异。伊又抬头向我们俩瞥了一瞥，使低下了头，冷冰冰地走进客堂，推开了西面次间的门进去。我明知伊已知道了我们是保盛方“面的人，故而立刻表现出敌对的态度。
王保盛走进了客堂，忙着奔过来和我们招呼，他脸上仍充满着惊惶的神气。
他的眼光注射着保凤的背影，凶狠狠地非常可怖。霍桑走到他的近边，用两手演做一个圆物的形状，附耳问了一句“怎么样”，王保盛立刻会意，他点点头，又举着右手的食指向楼板上指了一倍。霍桑又凑在他耳朵边上说了一句，王保盛又连连点头。他道：“霍先生，包先生，请到楼上去坐一坐。”
我们上了楼梯，便被王保盛引进了他的那间陈设简单的卧室里去。霍桑似防有什么人偷听，索性把房门开着。王保盛走到那只单人的铁床面前将白竹布的帐子拉过一些，便弯着腰从床底下捧出一只装肥皂的板箱来。等到他把板箱放到书桌上面，开万箱盖，那可怕的人头便赫然接触我的视线！
我从不曾瞧见过割掉了的死人头。因为这种惨怖的景状决不能在脑室中留什么美感的印象，故而即使有可瞧的机会，我总愿意放弃。不过这时候情势不同，我不能不略瞧一瞧。那头的面部和颈部大部分都经过了石灰粉的涂抹，面颊上薄薄的皮肉微微皱缩着，却并没有腐烂之象，双目闭着，嘴唇却微微张开，露出些残缺不全的齿根。头顶上还有几根稀疏的头发，已几乎完全给石灰染白。
霍桑察看那人头，真像解剖室里的一个医士，聚精会神地注视着，并没有惊惧，或憎恶的表示。他从书桌上拿起一张报纸，撕了半张，向那死人头的面部和颈项部分抹试着。
他低声说道：“保盛兄，这样子你瞧得清楚吗？是不是你的妈？
王保盛细细一瞧，便连连点头，似表示这头确是他母亲的。他说不出话，他的脸上又笼罩着一重悲惨的神气，同时用手指读他的眼睛。
霍桑又用手指在预项上断割部分摸了一摸。这举动一进我的眼帘，竟使我打了一个寒嫩，连忙把视线移到别处。
霍桑又低低地诧异道：“原来如此！谁想得到呢？包朗，我已跳出了这个矛盾圈了！
——对！对！——前半部是合理的，后半部是诡秘的！原来如此！
我忙应道：“你的话什么意思？
他迟疑了一下，又道：“正是，什么意思？他们为什么这样子干？割掉了头！
他们又为什么这样子把头送回来？包朗——我错了！我错了！
“错在什么地方？
“矛盾还是矛盾！我依旧不曾跳出这个圈子！包朗，这真是太复杂了！你且别问，我此刻也和你一般地迷们哩！
这几句反复不定的话，显示他自己也理解不得，我更完全摸不着头脑。王保盛也在一旁发呆。但霍桑既有这样的表示，当然不容我再随意发问。我的牙痒痒的疑团只索性暂时闷在心里。
一会，霍桑定了定神，用白巾抹了抹手指，回头向王保盛道：“你自己可已见过那位表母舅？”
那少年点头道：“见过的，我忘记告诉你了。他在一点钟时到这里，只和我敷衍了几句，绝不曾谈什么有关的话。但他在我姨母房里，卿卿咬咬地密谈，足有一个多钟头。
后来在四点过后，他又来过一次。
“那时可曾和你谈过？”
“没有。我不曾下楼，但听得他的声音。我仿佛还听得另一个男子声音，料想也许就是那个姓唐的。不过他们的进出，我都不曾瞧见。他们逗留的时间也不很久。
当霍桑和王保盛低声谈话的时候，我随时留意着房门，却并不见什么人偷听。
霍桑把那木箱盖好，叫王保盛重新放在床底下，又低声向王保盛说：“保荣不是住在亭子间里吗？我要进去瞧瞧。
“他的房门锁着啊。
“那不妨，我有钥匙。
我们走出了房门，霍桑便在楼梯头右侧的亭子间门口站住。他先在门钮上旋了一旋，随即从裤袋中摸出一串钥匙，拣了一个插进锁孔里去，旋了一旋，不能转动，又拔出来换了一个。那第二个钥匙一进锁孔，果真应手而开。
亭子间杂乱不洁。床上被褥乱叠，瞧上去很脏。椅子上堆了几件衣裳，一双涂着烂泥的树胶套鞋横在地板中央。那小铁床面前有一只半新的新式镜台，台上放着些面盆，热水瓶，铅笔，纸烟罐，烟灰盆等类，都是杂乱无章。台角上有一只小钟，这时已停止不走。台面上烧焦痕斑斑，纸烟灰也狼藉满台，那烟灰盆反而有名无实地空虚着。我站在霍桑背后，瞧见了这种景状，有一种不舒畅的感觉。
并且那小窗也紧紧闭着，小间中的空气也沉闷难受。我觉得瞧不出什么，正想先行退出，忽见霍桑开了镜台的抽屉，嘴里喃喃的咕着。我因重新站住。
“唉，这里有狗票，回力球票——这是什么？唉，这是摇摊的记录，他还画着一条线路，记得非常详细，他真可算得一个赌学博士了。”他顿了一顿，他的手仍不住在抽屉中翻检，“唉，这是什么图？”
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