他的说话还没有完，那旁边的李长福的‘巨灵之掌’，已拍的一声掴在王保荣的脸上。我瞧了有些不安，忙挥一挥手，阻止那探伙的动作。
王保荣一壁用手按摩着他的面颊，一壁呜咽着道：“你们尽打吧！我的母亲的确是生病死的，我说不出别的说话，打死我也没用！
我婉声说道：“你若要不吃眼前亏，还是爽快些实说的好。我们已完全查明，你的嫡母刘夫人曾被人切去了脑袋——”
“什么？切去了脑袋？”他的身子突然挺直了。
“是啊！”
“我怎能相信？”他的头颈也竖了起来。
我又道：“这是千真万确的事。这回事若当真不是你干的，那你总知道是什么人干的。你为自己剖白起见，也应照实说明白才好。
他大声说：“我连梦都没有做过！伊的的确确是生病死的，我还亲眼瞧见伊断气。
伊待我们不错，我们怎干得出这样伯人的事？你们即使立刻把我枪毙，我也说不出第二句话！
我觉得王保荣说话时宏亮的声浪，和从紧缩而变成挺直的腰肢和头颈，都显得他的话由衷而发，决不是因角赖而出于虚构。我见了他这种理直气壮的模样，不禁暗暗地自己怀疑起来。这局势太复杂了！太奇怪了！
霍桑普假定这五保荣是全案中的要角。我也以为这人既已捕到，一切便可以终结。
可是现在又怎么样？我的希望岂不将变成空中楼阁？莫非这里面还有什么误会？那个头颅竟是一种什么不可思议的圈套，我们却已不幸入级？但刚才倪氏明明因畏罪而服毒自杀。这种矛盾的事实，真要使我的神经因过度刺激而发昏起来！
难道倪氏的阴谋，连保荣也不知道，却另有通同的人？但这通同的人是谁？
我又从那方面去找寻？我定了定神，把我的紊乱的思绪梳理了一下，发现了另一条门话的线路。
我继续问道：“那末，你且说说你所知道的事情。你的嫡母究竟什么时候死的？”
王保荣毫不疑迟地答道：“‘我早已说过，在二十二日傍晚六点半钟。伊是患气喘病死的。我曾给伊请过西医中医，尽可以叫他们作证。伊死了以后，买衣裳棺材和到警局里去报告的，也都是我。因为伊生前待我不惜，死后我给伊奔走，也是应尽的义务。
“你还干些什么别的事？”
“我还到广福寺里去请和尚转殓，又陪了大半夜。
“你可曾给死者洗身穿衣？”
“这不是我穿的，我只是在旁边凑凑手罢了。
“那末，是什么人穿的。
“那是阿玉和否生穿的。
“阿玉和杏生？他们是什么人？”
“是狮子弄里的脚夫，抬花轿，扛棺材，和给死人穿衣服，什么事都干。
漏洞来了。刚才许邦英的谎话，此刻已毫不费力地揭穿了。
我不动声色地继续问道：“这两个土工是什么人去叫的？”
“也是我。后来那尸体给他们从楼上抬下来时，抱头的也是我。
“你的确曾抱头？”
“真的。那时我弟弟保盛在南京读书，我是长子，原是义不容辞。所以我后来——”
他说了半句，忽而沉下了目光踌躇起来。
这时汪银林忽冷冷地插口道：“你想什么？又打算造鬼了？”
我也附和道：“你应说实话才是。后来怎样？”
王保荣用力似地答道：“我也不必瞒你们了。后来我拿了伊的一些东西——不过这举动在情理上也说滚过去。
“你拿的什么东西？”
“一副珠头面，两副金钱，五只宝石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮袄。
这些东西就作为我抱头的报酬，也不能算太多啊。
“唉，这些东西可是你自己动手拿的？”
王保荣又挺了挺腰，高声道：“老实说，这是我自己到楼上去开了箱子拿的。
因为我觉得这样子天天闲着，究竟不成事体，故而我想把这些东西做本钱，准备做些生意。
汪银林冷笑了一阵，接嘴道：“你说得果然好听！可惜你这一注本钱都已送到轮盘里去了。”
王保荣连连摇头，答道：“没有，没有，这些东西此刻还在南阳桥和乐里我的朋友吴兆芳家里。况且那夜里我一到赌场，不到十分钟功夫，还没有开手，就被你们捉住。
故而我实在一个钱都没有输掉。不过吴兆芳借给我的一百块钱，已被你们搜去，充罚款还不够哩。
我说道：“你说得明白些。你可是把首饰皮衣，向你的朋友吴兆芳典押了一百块钱？”
“不是，钱是他借给我的，那个包裹我暂时寄在他家里，只要我放了出去，就可以去拿回。可是那潘之梅老头儿不顾交情，我打了一个电话，又写了一封信去，他还死也不肯打一个图章给我作保。”
“这倒你用不着担忧，只要你把这件事说明白了，休假使的确没有关系，我也可以给你找一个铺保。不过眼前的事，你须说实话才行。”
王保荣忽露出一种恳求的眼光，灼灼地注射在我的脸上。
一好先生，你当真能给我作保吗？我的话完全实在，如果有半句虚话，走出去一定给电车辗死！“
我点点头道：“那很好。我问你，你什么时候从家里出来的？”
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