霍桑问道：“他的内兄是谁？”
常学初道：“他叫奚莘耕，在军队里当连长。”
话入了壳。霍桑的眉毛掀一掀，似乎已得到什么要点。我的兴趣也给他提振了。
霍桑道：“他们闹的时候，你是眼见的？”
常学初道：“是，我也在场。”
“闹的原因是什么？”
我听他们的口气，似乎那奚莘耕觉得他的妹妹的死，由于鲁律师的亏待伊。
“
“晤，闹得可厉害？”
“是，大家提高了喉咙，谁也不让谁，很可伯。后来那姓奚的几乎拔出手枪来行凶，幸亏我在旁边解劝，才把他们分开。”
“以后那姓奚的可曾再来？”
“没有。不过他临走的时候，我看他的怒气还没平，鲁律师也觉得坐立不安。”
那贫血脸的顿一顿，又胆怯地补一句。“你们不是说他没有到警察局里去吗？
哦，我想万一他有什么三长两短，这姓奚的一定有关系。“
这人对于奚莘耕自首的事还不知道，才有这个见解，但他所说的话，确和事情相合。霍桑一边敛神听他，一边把冷眼默默地端详。我从旁观察，觉得这少年除了声音低弱些以外，应对如流，绝没有丝毫疑迟，可见他的话都是实情。
一会，霍桑又说：“常先生，你的话很有意思。但你想鲁律师除了他的内兄以外，会不会另有别的怨仇？”
常学初沉吟了一下，才道：“这个很难说。鲁律师平素做人，除了金钱问题略略看重些以外，和人家谈论，是非常和易圆到的。他不大肯得罪人。我看他不像会和别的人结怨。
霍桑的视线又在四周打转。他瞧瞧这两个律师的雇员，又瞧瞧我。他的眼珠在转动，似乎他对于这回事已经把握着一个轮廓，此刻正在寻觅新的话题。我始终采取旁听态度，乘这暂时的静默，也模仿着霍桑的动作。这办公室相当宽大，除了那精致的书桌、沙发、螺旋椅以外，有一口装满西书的玻璃书橱，一只同样柚木的文具箱。墙壁上还挂着一张律师执照和一张美国西北大学的法学博士证书。
另有一张十二寸的鲁柏寿博士装半身照，方帽穗，浓眉秀目，生得英挺不凡，年纪还只三十内外。
霍桑又提出问句。“常先生，你在这里任事多少时候了？”
“才半年。”
“晚上你不住在这里的？”
“不住的。我早晨九点钟来，下午五点钟回去，天如此。”
“还有一句话，这姓奚的你以前可曾见过？”
“没有，昨天还是第一次看见他。”
霍桑点点头。他的眼光忽而凝注在一处，又引手向柚木大书桌上指一指。
他问道：“这一张女子照片不会是鲁律师新丧的夫人吧？”
常学初回头一瞧，他的唇角忽然牵动了一下，仿佛露出一丝笑容。我的视线也射到书桌上面去。桌上有一座意大利石刻的棵像，一组银质的笔插连墨水盂。
就在那棵像旁边撑着一张金质框子的照片，照中是个装束摩登的少女，年纪约在二十左右，面貌很美丽。
少年摇摇头，道：“当真不是。这一位也许——也许可以算是他的未来夫人。”
霍桑的目光闪一闪，但仍竭力蕴藏他的情绪。
他淡淡地问道：“莫非鲁律师已经重新订婚了？”
常书记道：“不，还没有。”他也指一指照片。“这是大通银行刘行长的小姐，叫刘丽娜，近来常在这里出进。他们虽还没有正式订婚，但也相去不远哩。”
王耀林从外面进来，霍桑的询问也告一个段落。我看见了王探长的懊丧神气，便料他不会有什么佳耗。
他一边把一块白巾抹拭他的脸上和衣上的雨点，一边说：“他不曾往第四分署去过。我已经打电话向各区中间问过，都说不曾见过鲁律师。”
霍桑道：“你可曾顺便问起，各区辖境里有没有尸体发见？”
王耀林道：“我也连带问过的，都说没有这一回事。”
霍桑低下了头，右手摸在书桌边上，手指按着节奏似地在弹弄。他的嘴里也低低地哼出一种曲调。
他忽抬头问我道：“包朗，这件事好像比‘五鬼搬运法’的玩意儿更耐人寻味。
你以为怎么样？“
老实说，那时候我的脑室中除了诧奇以外，实在说不出什么见解，因为我看不透这把戏的内幕。好在霍桑的问句也似心不专属地随意发出的，并不一定期望我答复。我也就用点头的动作来塞责。
他又向王耀林道：“据我看，在短时间内鲁律师也许不会出现。你少停得多打发些人出去探访，也许才有下落。”
王耀林道：“霍先生，你想他会到哪里去？”
霍桑摇头道：“我不知道。现在我们不如趁势在这里检查一下，倘能得到什么线索，对于他的失踪也许容易解决些。你先在这里查查他的文件，我们到楼上去瞧瞧。”他立起来，向那近视很深的老仆招招手。“金福，你主人的卧室是在楼上吗？
你领我们上去看一看。“
金福便依言引导，曲了背先向后面的楼梯那边走去。霍桑向我点一点头。我马上立起来跟着。
我们踏进了那地毯温软的卧室，目光所接，又是一种景象。一切陈设很富丽。
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