他说：“我们还得等一等。你再耐心些坐一会。”‘他拿出纸烟来吸。
我问道：“你要等什么人？”
“”一个理想的证人，不过很空洞。你姑且别问。
我又问：“那末，你想我NIJ才所说的关于门上指印的见解究竟怎么样？”
霍桑吐了一口烟，反问道：“你可是说门上手印的高度和计曼苏的身材相称，就认做是计曼苏行凶的证据吗？”
我点点头，同样点着了一支纸烟。
霍桑低头瞧着他纸烟头上的星火，缓缓答道：“这一着固然显得你观察力的进步，但事情没有这样简单，我们在下断语以前，还须搜得些更确切的证拥。
“什么样的证据？”
“譬如他昨晚上的行踪，有过什么举动，今天清早他究竟往什么地方去的，都须先调查明白。”
我静默了一下，又问道：“你刚才说他所以指出申壮飞，似乎有嫁罪的嫌疑。你也有根据吗？”
霍渠道：“我觉得申壮飞似乎未必有行凶的可能。
我惊异地问道：“晤，你这样确定？理由呢？”
霍桑吸了几口烟，才深思地答道：“据我们所知道的事实看，那在爱莲被杀以前，似乎正在悄悄地等候一个人。但曼苏既然说申壮飞和爱莲决绝过了，那末即使壮飞设法约伊，伊怎么再会安心地等他？这岂不是一个疑点？”
我道：“那末，你认为那谋杀庄爱莲的凶手，不但和爱莲相识，并且还有感情，故而伊中了那人的计，昨夜才悄悄等候他的约会。不料伊一开门后，那人出其不意，便动手行刺。是吗？
霍桑缓缓点头说：“这是眼前唯一可能的理解。
我道：“这样说，那曼苏又最觉可疑。因为他们间虽说有订婚的协议，曼苏本人却很淡漠。这也显然是一种貌是心非的明证。是吗？
霍桑道：“是的。不过我们还得再搜集些证据，再下断语。
略停一停，我又问道：“你打算从哪方面着手搜集？
霍桑级现出一丝微笑，说道：“我们此刻到这里来，就为着这个……其实这一着还是你早先发觉的，难道你反而不明白？
我摸不着头绪，不禁疑迟了一下。
霍桑又含笑说道：“当我们从寓里出来的时候，你不是说过那丁惠德的劫案，和这件凶案也许有关系吗？
我恍然道：“腥，你也赞成我的见解了吗？
“是的，我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。
“哈，是吗？可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩！
霍桑把烟属探熄了。“是，我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近，就以为两案有互相的关系，那未免太直觉，不合科学态度，所以我说你神经过敏。现在我所以赞成你，就因为又有了更可靠的证据？
“更可靠的证据？什么？
“第一，两件案子的凶器同样是刀。
“晤！……还有吗？
“还有时间问题，更是重要。现在我们知道这两案发生的时间，恰正相同。报纸上说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定，但据我推想，大概也在同一时间。据女仆阿金说，爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一刻钟工夫，便听得开门声音。但这一刻钟的时间，只是伊心理上的估计，不足为凭。因此我就料这两件案子的发生，也许在同一时间，不过动作有先后罢了。
我向他呆瞧着不答。他起先反对我，当然言之成理，此刻反转来赞成我的设想，却又说得证据凿凿。霍桑的口才真是高人一等。
霍桑又瞧着我说：“包朗，你还不心服吗？你可还记得史透痕（Stern）教授的实验心理学上说，人们在静止的时候，心理上对于时间的估计，往往和实际的相反？五分钟以内的工夫，在心理上估量，往往觉得比实际的长；但时间长了，估计起来，却反会减短。现在把这个定例，应用到阿金身上去，伊所说的十一点过一刻，怎知道不是十一点半？”他低一低头，又瞧着我说：“你总知道地点积时间既然都相同，那就不能不加重视了。
“那末，你以为这两件案子是一个人做的吗？”
“”这是一个可能的假定。
“但犯案的先后又怎么样？”
“若论先后，当然是爱莲的凶案先发。否则那凶手既然坐了汽车逃去了，自然再来不及回到在家去行凶。
“你以为那凶手先刺死了爱莲，然后再劫了丁惠德的手袋逃走吗？”
霍桑文握着两手，皱眉道：“还难说。这里面的情形究竟怎样，我也推想不出。
我怂恿地说：“这里没有别的人，你不妨随便说说。
霍桑应道：“论情势，似乎那人刺杀了爱莲，目的达到以后，预备向东面逃走，不料他走到通八路叉口，忽然见丁悉德走近来。那人也许正在匆促奔逃，防伊会声张呼叫，或者他以为自己的凶谋已被伊瞧破，他的面貌给伊认清楚了，就乘机再度行凶，以便借此灭口。后来他见丁惠德倒地了，警士又从南面追过来，他便丢弃了凶刀逃走。这一层我以为最近清理，不过——一不过——”他又领住了，眼睛里显着疑惑的光彩，呆呆地瞧着他的鞋尖。
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