我舰和道：“对，这的确是很显明的。那末你为什么不等曼苏出来？或者通知汪银林，立即把计曼苏传进警署里去问问？”
霍桑道：“这也用不着太急。只要我们不去打草，这条蛇也不会吃惊逃走。我们不如先将其他方面的线索作一个综合比较的研究，同时再搜集些内幕中的事实，不是更有意思吗？”
我点头道：“你说的其他方面，是不是指由壮飞和宋梦花？”
“是的，不过说不定还有。
“还有？那是什么？”
“我也不知道。我只觉得这里面的内幕非常复杂，一定不会像表面上那么简单。因为到目前为止，我还捉摸不住它的动机。
我沉吟了一下，说道：“那末，据你看，泛探长所说的凶案的目的不外图财，你也不赞同吗？”
霍桑皱着眉峰，摇头说：“不，我不能说得这样确定。你总知道赞同和反对，是两个确定的相对的动词。我在没有成立具体的概念以前，当然不能有任何确定的表示，至多只能有一个暂时的假定。
“假定也好。你能不能说一说？
霍桑沉吟着说：“从最近发展的事实看，很像他们玩的是一出恋爱把戏，不过三角四角或者甚至五角方式，那还说不定。因为那申壮飞也是爱莲的同学。此外还有家庭问题，也不能不顾到。你知道在清夫是一个所谓‘闻人’从前在政界里混过，着实有些钱。我们虽不知道他的钱的来源是否属于‘造孽’，但瞧他家里有着三个女人，那末他家里的空气不会怎样洁净。也就想象得出。所以我很担忧，但愿这件事不再牵涉他的阴暗复杂的家庭，否则也许贻丝益其‘，真会教人头痛呢！”
七、手袋
我们到了庄家，我就凭着劳工的姿态踉霍桑一直进去。屋子里仍是冷清清的。尸体已经移去，客堂中的电灯只开了一部分。开门的是那个粗麻子银林。他果真把惊异的目光向我的身上投射了一下，但同时他也照样注视着霍桑。可见他的惊异，不一定是因着我的装束，还含着“怎么这样晚再来”的成分。霍桑简单地说明了来意，听说庄夫人的胃病服药后已好了些，便叫他上楼去通报。
我们在灯光暗淡的客堂中约摸等了三四分钟。爱莲的尸体虽已安殓抬出，但一想到早晨的情况，还有些凛凛然。一会，我看见一个穿白色条纹细纱衫裤年约十八九岁的少女，珊珊地走进客堂中来。伊的身材矮小，皮肤黝黑，面目也说不上美，尤其是伊的眼睛大小，鼻子也太扁了些。如果伊和死的爱莲比，无论姿态装束，简直都差得很远。伊就是朱妙香，是爱莲的姨表妹，早晨因为陪伴伊的姨母，不曾下楼。此刻庄夫人服过药又睡着了，妙香是代表伊的姨母来接待我们的。
经过了一度简单的介绍以后，霍桑便说明为着侦察上的必要，要知道一些庄家的家庭情形。来妙誉很干练——因为爱莲的殡殓，都是伊料理的，操着杭州的立音，毫不留情地告诉我们一个清楚的轮廓。
庄清夫娶过四个女人，第一个原配姓王就是爱莲的生母，在爱莲五岁时就故世了。现在的夫人姓胡，是继宣，并无生育，妙香倒是伊的嫡亲的甥女。清夫的儿子景荣还只五岁，是第二妾李氏所生。那姓于的大姨太也不曾生什么子女，但那个曾经提及的宋梦花却是伊名下的干地。
这一篇家庭细帐已足够复杂了。要是凶案的成因果真牵涉到这个畸形的家庭，那末霍桑的头痛的预言，保证是可以应验的。
霍桑在得到这个轮廓以后，便作进一步的探究。他问道：“朱小姐，据你看，你姨夫家的一般情形怎么样？譬如说，大家和睦不和睦？”
这问句已不是简单的事实问题，而是在征询批评和意见了。那女子就也不像先前那么爽直，而有些顾忌意味了。
伊答道：“霍先生，我是难得到上海来的，不太熟悉。请你原谅。
霍桑说：“我并不是要你指出什么具体的事实，只要知道些一般的情形够了。
伊迟疑了一下，才简单地答道：“震先生，你总也想得到，像姨夫这样的家，要怎样上下和睦，当然是不可能的——至多也不过做到一个表该罢了。
霍桑以后的问句，又刺探到这家底内幕的某一角度，结果知道这位胡夫人是个懦弱的女人，在家庭的地位，只拥着个空洞的名义，实际上是退处无权。而真正握实权的，倒是两位姨太。那二姨太最得宠，显然是因为生了个儿子的缘故。大姨太也不甘示弱，糊涂的庄清夫也脱不出伊的掌握。这一节谈到了来梦花的问题。据来妙香隐约表示，大姨太曾向庄清夫提议过，想把爱莲配给伊的干儿子。清夫倒无可无不可，爱莲表示反对。这宋梦花在一个私立大学读书，学费一切，好像都是于氏供给的。至于于氏为什么有这个建议，妙香自然不会知道，但借此想觊觎些庄清夫的产业，似乎是一个可能的猜测。
霍桑问道：“来梦花跟你表姊的婚事是在什么时提起的？
妙香说：“我听说还不到一个月的事。因为梦花要出洋到美国去留学，大阿姨才想赶紧给他订婚，不料给表姊回绝了。
“那末来梦花本人的意思怎么样？
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