我说：“庄爱莲既是主凶，目的要杀害丁惠德，但结果伊自己怎么反而给人杀死？杀伊的凶手是谁？论情论势，当然不会是阿大啊。”
“当然不是。”
“但根据物证，两个女子一死一伤。凶器是属于同一把刀。那不是太矛盾吗？”
“‘是的，太矛盾！不但你有此感想，我也给这一点困住了好久。可是仔细想一想，这矛盾也容易融解。”
“怎么样？”
“庄爱莲是给丁惠德杀死的！”
“什么？”我喊了一声，身子不由不挺直起来。
霍桑仍保持他的镇静，搓搓手开始抽取纸烟。风轻轻从窗口里溜进来，我的胸头还觉得闷热。窗外的天空有些便意，室中的阴暗加深了些。霍桑的失眠的眼睛中漏出静穆的光彩。出我意外的，他默默地吸了几口烟，又不劳催遍地给我解释。
他说。“爱莲是惠德的情敌，惠德不会没有预觉。那晚上伊应约而去，当然抱着怀疑。马阿大突然行刺，地点太相近了——这一着不能不算是爱莲设计上的错误——一而且先行刺，后抢袋，都足以做惠德的启示。伊在倒地后的一刹那，一定感觉到这不是单纯的抢劫，而是爱莲的阴谋。那时王福追过去了，四周没有人。惠德是体育家，伤处并非要害；伊要报复，就忍痛跳起来；拾起了地上的凶刀，奔过弯角，去叩爱莲家的门。爱莲正惴惴地在等待后果，听得了叩门声音，以为是河大有什么情报。伊一开门。就给患德据力地一刀，结果爱莲是毫无声息地送了命。忠德行刺时，伊的左手大概在大门上触摸过一下，所以留下了指印。伊的目的达到了，就奔回被刺的地点去，照样躺在人行道上。这行动是在急速中完成的，大概前后不到五分钟。等到王福追赶不着，召集了另一个警士华启东回过来，惠德也许假装着晕倒，也许是真昏晕过去了、你知道一个女子在经历了这样的刺激以后，神经无论如何坚强，昏星也不是不可能的。”
我没有说话。室中形成片刻的静默。烟雾给风吹得乱袅。
一会，我又问：“你说的这一切经过都是事实吗？
他呼出了一口烟。“哈，我相倍如此。
“相信？那末这还是你的设想？”
“是的，不过不是没有根据的。”
“根据是什么？你能不能把你这设想成立的经过说一说？”
他点点头，揉熄了烟尾，另换一支新鲜的点着了，开始把全案作一个系统的分析。
他说：“这案子在最初，像是彼此独立的两件，后来案情逐步开展，从地点，时间和凶刀上着想，彼此就联系起来。等到我们发觉了曼苏到医院里去看惠德，又发现了手袋中的信，才确定这里面的关系非常紧密。换一句话说，这显然是一出三角或多角型的恋爱把戏。
“这戏中的两个女主角，一死一伤；嫌疑人有三个：计曼苏，壮飞，宋梦花；我们得到的线索：是一组指印，一个掌印，一把两面出口的插子，和一个乘汽车逃走的凶手。
“这三个嫌疑人，虽说都沾染了所谓摩登的习气，在‘社交’方面活跃，但究竟还是学生身分，跟那把流氓们常用的小插子配合起来，不大和谐。所以我认为中心点还寄托在那第四个坐汽车逃走的人的身上。
“各方面的侦查逐步有了开展，嫌疑人物也挨次排除——首先是由壮飞，其次是来梦花——于是那中心人物更见着重。后来风先生给予我一个启示，我就把握了这一条重要线索。我从秋生嘴里探明了这第四个人是马阿大，又知道了马阿大和在爱莲的关系，使假定马阿大也许就是庄爱莲用做排除情故的工具。可是矛盾来了。凶器是同一把刀。庄爱莲又怎样被杀的呢？阿大可会受了爱莲的酬报，感到不满，就索性杀死了他的雇主，然后再行刺丁惠德吗？”
霍桑提出了这几个疑问以后，停顿了，半闭着眼睛，连续地吐吸他的纸烟，像暂时歇一歇，又像等待我的批评。
我不良主地说：“不会。这太不合清理了。阿大如果因不满爱莲而杀死伊，那就决不会再执行伊的命令行刺惠德。不，这矛盾还是存在的。”
霍桑点点头。“是的，矛盾还是矛盾。因此我不得不另外开辟一条新线。我就想到了惠德身上。”
“这新线你依据什么开辟的？”
“那就是一级指印和两滩血清。你总也记得前天早晨我们到庄家去勘查时，在通州路上顺便看过一看了惠德遭劫的地点。人行道上不是有两处血迹吗？当时我也推想不出，只在脑膜上留下一个印象罢了。但到了我的思程不得不转变的时候，这印象又重新活跃了。那不会是两次倒地的原因吗？惠德第一次被刺倒地，在地上留下了一个血迹；第二次又倒地，却移动了些地位，因此又留下了另一滩血迹。伊怎么会倒地后再爬起来？为报复而起来杀死爱莲，然后仍吓倒了掩护伊的行动，不是很可能的吗？”
他又停一倍。我也不接口，默默地在估量他的理论。霍桑又接续下去。
“这个理论我也不是凭空建立的。我还有一个依据。就是那黑漆大门上的指印。包朗，我记得我曾告诉你，那指印的线纹很细，那掌纹却粗得多。所以我假定是两个人印上去的——指印是女子的，掌印却是男子的。
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