我答道：“理由很充足，但是有一个前提。韩惠杰生前的为人怎么样？是不是真有像你所说的仇家？你得先查一查。”
霍桑点头道：“不错。这一层我早已想到。惠杰很厉害，不但他的嗣父守祖不满意他，亲戚们也众口一词。别的莫说，但瞧他生前弟兄辈中最莫逆的，只有姚荷轩一个，就是一个明证。因为我觉得荷轩是一个精核不过的人，惠杰所以单单和他友善，当然是气味相投。因此，他生前有没有怨家，也不难推想而知。”
“那末你何不就从这一条线路进行？”
“是，这条路进行固然还不难，不过我还有一种想法，两者之间，一时竞无从抉择。”
“喔，还有一种想法，是不是更近于事实？”
“我看似乎更近些，但着手的方法却完全没有头绪。”
我进逼一句：“那末这又是怎样一种想法？”
霍桑道：“据我调查，守祖生前和惠杰的感情并不融洽，但他到临终的时候，竟会把财产的全权交托惠杰，所以亲戚们都觉得出乎意外。我又听得娟宝的乳娘说，守祖在跟惠杰回来会面之后和气绝之前，曾有两封信叫朱乳娘投入邮筒。这也是一件值得注意的事。”
“对，这两封信一定有关系。你可曾查明白？”
“没有。朱乳娘不识字，不知道寄给谁。我到邮局里去问过，但信没有挂号，无从根究。”
“你想这信有什么作用？会不会是守祖真遗嘱？或是他向什么知心朋友去托孤？”
“我不知道。这事真困人的头脑：如果另有遗嘱，那就早早应得预备好，何必等到临终前方才发落？若说托孤，他既已把帐册，房折，田契交给惠杰，明明指定惠杰是受托人，何必又另托他人？”
我失望地说：“唉，真困脑筋！那末你的设想怎么样？”
霍桑摇几摇扇子，把思绪理一理，才说：“第一点，守祖平时既然不喜欢惠杰，惠杰又不是他自己生的，但守祖临终时却把财权完全交付惠杰。我认为这是反常的。
第二点，那两封信的投递是在守祖和惠杰会晤以后，也显然别有用意。我根据这两点，觉得惠杰的死，和守祖本人似乎有关系。可惜现在守祖已经死了，再不能够取证，那两封信又没有着落。所以我虽然怀疑，却没有着手的方法。“他的眉尖又蹙紧了。”唉，包朗，这回事可算得棘手已极2 我的失败大概免不掉吧！
“
沉默控制了这空问。在爱莫能助的局势下，我不知道怎样回答。分忧解困是朋友应尽的义务。我当然很愿意给霍桑分忧，可是我能做些什么呀？
霍桑默默地摇着扇子，额汗还是在蒸发。我无言相对了一会，找出了一句慰藉。
“霍桑，放弃了吧，别再苦思哩。人谁没有失败？”
他突的站起来。“不！我没有到筋疲力尽的地步，决不放弃我的希望！”
“喔？你还有希望？”
“是。我再要到韩守祖家去查一查！”他放下了折扇，又去取衣架上的短褂。
我问道：“你再要查什么——”
玲玲玲！……一阵门铃声挫断了我的问句。施桂引进一个人来。
那人穿一身淡青灰色的西装。一副阔边眼镜罩住了一双黑色有力的眼睛。他的年纪在四十左右，身材颀长，行步时的状态轩昂而稳重，似乎是个饱经修养的人物。
霍桑欢迎道：“夏医官，难得你光顾。不是有什么关于毒杀案的消息吗？”
我才知这就是夏芝苏医官。夏芝苏和我打了一个招呼，彼此坐下来。
他笑嘻嘻地答道：“正是呢。霍先生，我刚才听得你的高论，竭力替韩志薪声辩，说他是冤枉的，谋害的一定另有他人。我因此引起了好奇心，很想知道这件事的真相。现在我来问一问，哪一个是真凶，你已经查明了没有？”
霍桑定一定神，眼光从斜侧里射向医士。他带笑说：“唉！夏医官，你来考试我？……晤，也好。我就给你考一考！你问我真凶是哪一个吗？这何必我说？
你也早已知道了啊！“
答复很巧妙，防御态势中有着反攻的策略。可是对方也太狡黠。
夏芝苏点点头，也笑道：“不错，我已经知道了。不过我要你先说出来。”
唉，考题相当凶！我不禁替霍桑担忧。几分钟前，霍桑还没有把稳，此刻又怎么能够回答？不过我听夏医士的口气，似乎真凶已有了着落，这又是一种意外的喜讯。在一喜一惧的情绪交织之下，我简直不能自持。
我瞧瞧霍桑。他仍不慌不忙。他从藤椅靠手上拿起了那把折扇，又把一腿叠在膝上，缓缓地扇着。他的目光仍凝注着来客。
他仍含笑说：“你这位考官真厉害！好，你既然要我先说，我姑且说一句隐语。
我以为那凶手非常狡黠。他捷足先逃，法律的罗网已经罩不住他。夏考官，你说对不对？“
夏芝苏呆一呆，向霍桑瞧一瞧，又微笑说：“隐语不算数。你得直说出来！”
真厉害！我仍暗暗地给霍桑捏汗。他到底应付得下吗？
霍桑仍镇静地说：“怎么？难道我的答案还不能合题旨？”
“晤，题旨是合——晤，你答的太含混。你别探我的口气。你得清清楚楚地指出来！”
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