霍桑低头想一想，又仰自瞧瞧我的面。他答道：“杨先生，请原谅，我不能去。我还有别的事要等汪银林来商量。这件事包朗兄一定能够胜任，你尽放心。他的识见和魄力有时候还超出我上呢。”
杨少山忙旋转身来，赔着笑脸，说：“那末，包先生，只能再劳驾一次了。对不起，对不起。”
他的拱手的动作连续着，胖白的脸上堆着难者的笑容，活现出一副见风使篷的小官僚的本相。我本来有些不高兴，但霍桑既然给我戴上了一顶炭篓，杨少山又这样低首下心，我似乎不便推辞。于是五分钟后，我们重新上了汽车，开始向北浙江路行进。
兴发旅馆是一个两层楼的中等客离。我们走进走时，杨少山抢先一步，走进帐房里去，问有没有一位姓严的客人。那司帐的已上了些年纪，脑子似乎不很敏捷，他想了一想，方才回答。
“可是一位山东人。叫严仁卿的？他刚才已经动身了。”
我上前接口道：“不是。我们要问一位住在十八号里的客人。”
司帐的又迟疑了一会，翻一翻帐册，才道：“十八号里的？……晤，刚才也有人问起过。可是他并不姓严。他姓姜，做珠宝生意，是一位身材短小——”
我急忙应道：“不错。就是这一位。现在他还在里面吗？”
帐房道：“不多一刻，我看见他进来，还没有看见他出去。大概还在楼上。你们自己上去问罢？”
我点点头，回身就退出。杨少山也跟着上楼。到了楼上，我向一个少年茶房间十八号里的姜姓客人。
茶房道。“你们问今天下午才来的那位姜先生吗？他出去了还不到五分钟。”
杨少山呆住了，例抽一口冷气。我的一团高兴顿时化成冰冷。事情本像可以一举成功，不料还有意外的枝节。
我又问茶房道：“你确实看见他出去的？
“自然。”茶房引手指一指一扇室门。“那就是十八号，是我替他领的门。
人事的变幻真是太不V思议了。机近照顾你时，事情会特别凑巧；可是它溜走了，又会处处碰壁。霍桑虽竭力抬举我，却偏偏事不顺手。此刻要追踪，我又往哪里去寻？
杨少山门道：“包先生，怎么办？
怎么办？这正是我要提出的问句。我不理他，继续问那小伙子。
我又问：“他出去时可曾对你说什么话？
条房摇摇头。“没有。”
“你说他今天午后才来的？
“是。他进来时三点钟已经敲过。
“他一个人来的？
“是。
“可有别的人来访过他？”
“没有。他进来了不多一刻，就出去，直到半点钟前方才回来；可是一会儿他又匆匆地走了。
“他在半点钟前回宫时，你可曾见他手里有什么东西？
那少年忽搔搔头，追想了一下，答道：“增，有的。我仿佛看见他带来一个白布的包，这个包他方才又带出去了。
我瞧瞧少山，点点头，暗示这个包中一定就是那只乌骨鸡。少山也会意地点点头。
他懊恼地说：“可惜！我们迟到一步，又错过了机会。现在我们到那里去找？还是在这里等他？
我说：“坐着等不是办法。无论如何，我们看着他的房间再说。”我又回头向茶房道：“你把十八号室开了，我们要瞧瞧。
茶房听了我们的交谈，各自向我们俩端详，似乎有些怀疑，不肯答应。
我说：“放心。我们都是上等人。你快开。
杨少山也说：“看一看没有关系。你尽管站在一起瞧好了。
茶房无奈，就拿钥匙开了房门，跟我们一同进去。我们一踏进去，第一种接触我们的眼光的东西，就是楼板上有几片雪白的鸡毛和几点鲜红的血！
杨少山突然高叫道：“哎哟！他已经把鸡杀掉了！
我应道：“是，你的东西大概也已到了他的袋里去哩。”
少年茶房好奇似地插口道：“喂，什么鸡？”
少山不理他，眼光向四下乱射。“那只死鸡呢？他为什么还要随身带出去？”
我说：“这个别管他。瞧，床底下有一只锁着的皮包，我们弄开了看一看再说。
我走近床面前，一边摸出一串百合钥来、那旁边的茶房忽而上前阻止我。
“嗯，先生，这个不行！
我从衣袋中取出一张名片来给他。他在片子上瞧了一瞧，显然不知道我，仍兀自摇头。
杨少山说：“你别阻挡。包先生是当侦探的。因为这房里的客人偷了东西，我们特地来搜检。什么事有我负责。”
我不再多说，立刻投钢开锁，试到第三个钥匙，皮包已给弄开。里面有一只小铁盒，没有锁。盒盖开了，内中是些翡翠宝石之类。我还希望那赃物就藏在里面，可是仔细检搜，都是寻常廉价的东西，绝不见那粒玫瑰珠。
我说：“那粒珠子一定在他的身边了。”
杨少山又额汗粒粒地着急道：“那末危险了！他不会就远走高飞吗？”
我安慰他说：“我想不会。瞧这情势，他既然不知道我们急急追踪，又留着这些东西在这里，显见他还要回来，决不会就此逃走。
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