霍桑低声向我道：“这女于的面貌很慧聪聪，又欢喜多管事。伊叫巧林，可算得名副其实。方才我打发了十个银饼，才得请伊出来。”
女仆已到我们的面前。伊的头颈上加了一条深灰色毛绒围巾，手中执着一块白巾，按住了嘴，又像畏寒，又像伯人瞧见。霍桑招呼了一声，便回身领着伊向街角走去。我们的汽车正等在那里。霍桑开了车门，叫巧林上车。巧林站住了，似乎不肯。
霍桑道：“你放心。我们只借这车子谈几句话。并不是要送你往哪里去。”
我们三个人上了车，霍桑便吩咐车夫，只须在附近冷僻的地方缓缓儿绕几个圈子。汽车既开，霍桑第一着就问伊的主人和钱芝山曾否有过争吵。
巧林答道：“吵过两次。”
霍桑道：“为了什么吵的？”
巧林道：“就为了小姐。”
我暗暗惊喜。我们先前的料想果然已幸而中鸽。这里面大概有一页浪漫史吧？
霍桑又问道：“那姓钱的和你家小姐究竟有什么纠葛？你把你所知道的告诉我。”
巧林说：“钱先生来了不多几时，便看中了我家小姐。小姐似乎也有意思，常常瞒了先生——就是我的主人，他要我叫先生，不许叫老爷——跟钱先生出去玩。
这些事自然瞒不过我的眼睛。不过先生当初也许也早已明白，只是假装不知：或是他当真睡在鼓里，我不知道。直到半个月以前，先生忽然和钱先生吵起来，样子很可伯。“
“他们怎样吵起来的？”
“先生不许钱先生和小姐来往。”
“他们说些什么？”
“先生禁止钱先生和小姐交谈。钱先生口口声声说什么自由不自由的话。后来先生发火了，拍着桌子骂钱先生，钱先生才闭口无言。那一次总算没有破口。
可是上礼拜天他们俩又翻脸大吵。先生就把钱先生辞歇，钱先生也就绝迹不上门。“
霍桑点点头，又道：“他们第二次大吵，又为的什么？”
巧林道：“为了一条小姐的围巾——一条黑狐皮的围巾，是整只狐狸做的，还有眼睛牙齿呢。”
这情报使我怔一怔。一条黑狐皮围巾！这个女子正是我们要侦查的啊！我向霍桑瞧瞧。霍桑仍不露声色，专心致志地凝视着巧林，他接续问道：“晤，一条黑狐皮的围巾？你说得详细些。他们怎么会为了围巾吵起来？”
巧林道：“那天是礼拜六，小姐披了那围巾，说要往影戏院去，刚出门，忽被先生唤住。他问伊那条围巾的来历。小姐一时羞怯，低倒了头答不出来。先生一再催逼，伊没法，才直说是钱先生送给伊的。因为先生第一次骂过钱先生以后，钱先生和小姐的交情背地里还是老样子。钱先生讨好小姐，特地买了那条狐皮围巾，在一天晚上偷偷地赠给小姐。这些事小姐原避不过我的眼。这件事给先生发觉了，气得很，立即吩咐小姐将围巾除下来。第二天礼拜天早上，钱先生又来偷偷地约小姐出去。先生看见他，将围巾丢在地上还他，大家破口闹一阵。先生立刻赶钱先生出去。这一吵就吵出昨夜的事情来！”
我插口问道：“昨夜的什么事？”
女仆向我瞧一瞧，又踌躇了一下，答道：“先生，你昨夜不是一同在场吗？
钱先生不知说了几句什么话，先生竟气得发昏。这不是就因着那天的争吵弄出来的吗？“
霍桑点头道：“对，你的话不错。但昨夜客散以后，你主人的情形怎么样？”
巧林道：“他醒转来以后，就回到房里去睡，到此刻还没有下过床。”
“你怎样知道他没有下过床？”
“昨夜小姐扶他回房以后，就陪在他的床边。直到我今天天亮起来，小姐依旧陪着，眼睛可红肿了，分明一夜没有睡，并且还像哭过的样子。后来小姐回到伊自己房里，我问伊，伊告诉我果真通夜陪着伊的爸爸。”
“这话确实吗？”
“自然，这是小姐亲口对我说的。”
霍桑忽喃喃自语道：“奇怪，奇怪！”他忽低垂了头。
汽车仍在绕圈子，因着驶行得缓，轧轧声并不阻扰我们的谈话。车窗完全闭着，可是冷风还在继续袭击，霍桑皱紧了眉。有些失望，好似他先前已经假定天鹏和凶案有关，此刻听得了天鹏昨夜里没有出外，显然粉碎了他的计划。
巧林把灰绒围巾裹拢了些，又说：“先生，我的话完了，放我下车吧。我是一向不欢喜搬嘴弄舌的，这一番话，你们决不可说是我说的。”
霍桑的眼睛注视在他的鞋上，鞋尖微微地动着，似乎没有听得。这个不喜搬嘴弄舌的女子可天生着一套伶牙俐齿，人家雇用了伊，真有些危险。不过说句自私的话，这种人对于当侦探的最有助益。否则我们要探悉这里面的情由纠葛，就不能如此容易。
霍桑突然仰起头来。“巧林，你们的电话号数是不是五一一七七？”
巧林怔一怔，才道：“是的。什么意思？”
“电话箱装在哪里？楼上还是楼下？”
“楼下，就在先生卧房外面的书房里。”
“昨天电话可曾坏过？”
“没有啊。昨天白天先生打电话很多。”
“晚上也没有坏？”
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