我乘机说道：“我就是客人的朋友，也想见见你主人，我自己进去吧？”
老人似乎并不疑惑，答道：“好极，请自己进去，我去买些酒来。”
我不说话，急忙进去，走过一庭院，便是第一进。正中是客厅，陈设还简单，左右都是厢房。由于风大天气变冷，两边厢房的窗户都关系。我站在院中，听不到什么声音，猜想里面没有人居住；于是再往里走去，果然听见有谈话声，我立刻停下来静听。声音是从右边厢房里传出来，窗户也紧关着，我细细辨别，是霍桑的声音。这时我胆顿时壮了起来，知道没有走错人家，于是轻轻弯腰匍匐在窗前，并不直接进去，怕扰乱了他们的谈锋。
霍桑道：“你为什么这样默不作声，事情已经到这地步，缄默也无济于事，何不从实说出来？”
对方仍没有说话，我依旧屏息静听。
霍桑似乎有点不耐烦：“你始终不肯讲，那末我为你说出来。你在十八日晚上曾用刀杀死一个女人，这女人名叫阿香，是你家的婢女。你为什么要杀她，我虽然不知道，根据情势判断，要不是里面有暖昧的勾当——”
对方忽然厉声地答道：“荒诞！这真是莫须有的事。”
霍桑说道：“你是指我说你杀人的事呢？还是指暖昧的勾当？杀人的事证据齐全，不能再抵赖否认，至于暖昧的事，可能我讲得过分一些。但是先生既然不愿将实情告诉我，我不能不姑妄说之。你既然把那个女子杀死，忽然想到把祸害嫁在别人身上。换句话说，你想把一个死去的女子掉换一个活着的女子；玩弄李代桃僵的手法。因此，你为逃避侦查，又把女子的头割下来，以假乱真。之后，你差人往涌泰船厂租一只小船。那人是你的同谋，还是事后招来帮忙的，我现在还不得而知，等到租船之后，他确实是和你一起把无头尸体运到尤家去的那个人。”
霍桑说话的声音略一停顿，但是对方依旧不发一言，不作答复，我楼下身体继续贴耳静听，心中跳跃不定。半晌，霍桑继续说道：“你到尤家已经是深夜，你留下同谋看守小船，自己背负了阿香的尸体上岸。你敲尤家的后门。开门接纳你进去的就是尤家的媳妇王氏。王氏对你一切的行动大为惊讶，因为你没有预先告诉她，因此看见你深夜敲门，一时不敢接待。只须观察门外杂乱的脚印，就知道你攀墙观看并在门外徘徊很久。后来你既见到尤妇，就把你的计谋告诉她。她照你的计划办立刻把自己的衣服穿在死者身上，同时还用婚约戒指故布疑阵，以乱人的耳目。然后你便带着尤妇一起逃走。你把阿香的无头尸体留在尤家，把阿香的衣服丢在河里。
你一举手之间，杀人的罪名全部推卸，又得到了尤妇，你的计谋可说狡然极了。“
霍桑休息一下，室中一时寂静无声。
到此为止，我恍然明白全部真相。原来死去的不是尤妇自己，而是婢女阿香。
那末刚才看到的，原来是阿香的头。阿香本来是尤妇娘家的婢女，霍桑方才指说是凶手自己的婢女，那末凶手莫不是王氏家族中的人吗？
这时候对方仍旧默不作声，但是我隐约听得出他叹息的声音。
霍桑继续说道：“现在你应该老老实实地说出来了。你过去的所作所为，我完全清楚，你虽然想假装伪饰，还是行不通。我倒问问你，你为什么要谋害阿香，我知道你跟尤妇相好已久，如今你把她藏在什么地方？我看你还是知趣些讲出来，勿再守口如瓶了。”
霍桑把话讲完，我还是没有听见对方的答应声。房间里寂静无声。我感觉到皮肤上起了鸡皮疙瘩。不知道是由于外边寒风袭人的关系，还是案情发展太多刺激的关系。霍桑又说道：“你坚持不肯讲吗？还是认为我的话没有说够，要等我把证据拿出来给你看？……好吧，我再讲给你听。你把尤妇带回去后，就在外面造舆论说阿香急病身亡，然后把阿香的头放入棺材，葬在三山会馆的义家内。事后你又把尤妇的一对耳环邮寄出去，利用它来愚弄警察，可是你没有想到你的每一个诡计都被我窥破。你看，这不是你投寄出去的一副耳环吗？耳环上还留着血迹，不用说，这是动物的血，你故意涂上去的。至于阿香的头，我已经请朋友去坟墓发掘。此刻我的朋友到此已久，你也要他进来做个见证人吗？”
我有点惊奇，莫非霍桑早已见到我来？
霍桑此时突然高声叫道：“包朗，请进来，我正在等待你的报告。”
十、惨果
我突然问听到叫唤声，的确出人意外，现在不能不应声进去了。于是我走近书房，眼见有一个青年脸面朝外坐着，霍桑坐在他旁边。当我走进去时，青年脸色骤变突然站起来。
这人看来差不多三十左右年纪，脸面还白皙，头发乌黑，而两只眼睛深陷，像是失眠已久的人。他身材修长，穿咖啡色西装，衬衫领圈很脏，似乎已经好几天未换过。
我一看他的这种形状，头脑里忽然得到一个印象，想到昨天施桂所描述的那个怪客，很像这个青年。难道昨天两次访问霍桑而落空的人，竞是这个杀人的凶手？
霍桑问我道：“你一个人来的吗？”
我觉得耳朵脸颊都有点发热，立刻回答道：“对，头掘出后，尤婆婆已经看过，果然不是王氏。是阿香的头没有疑问的了。”
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