张宝全听说，早把桌子上的白巾包打开，取了项圈，双手交给霍桑。
霍桑接过了一瞧，作惊讶声道：“唉，这东西价值可观，若照现在市价，足值一万！”他说到这里，忽把那项圈承在掌中顿了一顿，似在估量圈的重量。接着他走到书桌上的电灯面前，把项圈凑近灯光，仔仔细细瞧了一瞧，他的始终严冷的脸上，忽而逐露出一丝微笑。
他发一种又似赞美又似讥笑的声浪说：“好一条赛珍珠的项圈，代价也足值五十元以上！”
我不觉跳起来。“假的？”
张宝全也涨红了脸，答道：“唉，我的眼光委实太不济了。”
霍桑接嘴道：“你们不用引咎。这东西委实做得很好，你们又在惊惶之余。我刚才也不是瞧错的吗？现在我们且不要空谈。这东西的来由怎样，那人弄这一出把戏又有什么目的，我们大家在这上面用些儿脑力罢。”
霍桑所提出的疑问，果真时很重要的，可是这内幕中的情由既很幻复，一时也得不到相当得结论。我们三个人经过了十多分钟的考虑，就假定有三种原因，就是除了霍桑先前所说的盗窃和恶作剧以外，又假定一种报复的理想。
霍桑田说道：“这个人设计非常周密，又很险毒，决不是寻常朋友中开玩笑的举动，试想当时我的老友包朗，如果再前进一步，不是会发生性命的危险吗？”
张宝全点头道：“是啊，这事当真险极，最可恨的，那邱奎实在太愚蠢无用了。”
霍桑道：“这探伙的举动，如果当真出于愚蠢，那还可原，否则我不能不疑他有通周的嫌疑了。”
张宝全忙道：“这一层决不会的，我可以保证。今晚上我从高家门前经过。瞧见门外面车马拥挤，料想来客很多。所以我除了依照那高佩贤的请求，派了四个警士去照料以外，又派这邱奎去暗暗守护，以防万一，却不料他铸成了大错，但我派遣他，在黄昏时方才决定，所以预先的串通是决不可能得。”
霍桑低倒了头，把手指弹去了些烟灰，不即答话。我因接口道：“张先生能保证他不会串通，那再好没有。但最好叫他有些表示，那才能凭信。”
张宝全道：“怎样表示，请包先生吩咐，我一定叫他遵办。”
我道：“那奸徒当时既被他放走，理应由他负责追寻回来。我以为他在三天以内，应当把那入交给我们，至少也应查明他的踪迹。”
张宝全连连点头道：“好！好！这个不但时他应负的责任。我的职分所在，也当同样负责。”
这一种办法，霍桑虽不曾参加意见。但明明是赞同的。他立起身来，把那书桌上的项圈，依旧用那块白巾包好。
他说道：“宝全兄，既然如此，我们就分头进行罢。这东西暂时由我保管，你总可应许罢？”
五 我的失望
我们离了第四分署，霍桑把汽车送我回家。在汽车中时。我们重新谈到这个问题。
我因向霍桑道：“这个人委实阴险可恶，我们若不能把他找着，给他一种相当报复，那委实是我们的奇耻大辱。试想他如果在朋友面前谈起。我们二人将被看做怎样人物？”
霍桑点头道：“是啊、但事的胜负，在最后一着，你姑且放心，我想我们这一次的吃亏，不致于就此罢手的。”
我道：“这个人此番利用他的智诈，把我们愚弄，据我料想，他一定事我们的敌人，从前在什么地方吃过我们的亏，现在设计报复，你以为如何？”
雷桑低垂着头，缓缓应道：“这当然是一种很可能的理解。”
我道：“如此，未始不是一条线索。我们但从这方面去找寻好了！”
我说了这句，连忙住口。自己觉得我的说话未免太觉空泛。我们有几个仇敌呢？我们自己可能知道？眼前这个敌人，究竟在那一时和那一案结的怨，我们又怎样能想得到呢？幸亏霍桑似在那里深思，我的话仿佛没有听得。
他沉吟了一回，才仰面说道：“我以为除了报复以外，还有一种原因！且慢！这个人你不是亲眼见过得吗？”
我答道：“正是。我如果再瞧见他，一定指认得出。”
霍桑道：“那末，当你在高家里时，曾否见过这人？譬如他和什么人同席？成和什么人接近过，你可还追想得出？”
我连连摇头道：“我完全没有注意到，连这个人我曾否在高家里见过，我也不敢自信。”
霍桑顿了一顿，又问我道：“你姑且说说，这个人穿什么衣服。”
我道：“他穿一件方格条纹的灰色春呢外褂，头上戴一项深棕色的铜盆呢帽。”
霍桑皱了皱眉，又遭：“里面的衣裳你没有瞧见么？”
我道：“我瞧见的，他穿的一条粟壳色的裤子。”
霍桑又停了目光，低头寻思。
我继续道：“他的身材和我相仿，不过他的肩膀似乎没有和我这般阔大。”
霍桑忽抬起头来，瞧着我问道：“他的脸儿怎样？”
我答道：“脸儿是长形的，下颌略见尖削。”
霍桑的眼光忽的闪了一闪，仿佛他已得了什么端倪。他逼着问道：“他的脸上可有什么特殊之点？你可也注意到？”
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