霍桑不答，似乎还不满意我这个解释。他又从衣袋中把那信笺取出来，展开来仔细玩索。他的眉峰赞紧着，好像他希望那张纸能够开口，自动地打破这个哑谜。
他忽喃喃地自言自语。“伊说杀死样做的是志公。
我接口说：“这也容易明白。你告诉伊笔迹是志公认出来的。伊显得很发怒，就反击地指控志公。
“唔。
“伊这样子发火，足以反证伊强调地否认这一封信。
“是的，但是为了什么？伊伯被牵连？
“这是一个理由。不过我认为另一个理由更可能。伊要掩护一个人，就不能不抹熬这一个重要的线索——那张信笺。
“被掩护的人是谁？就是你说的那个利用伊的人？”
“是的。总之这个人跟伊的关系一定非常密切。”
他略略寻思，又问我道：“那末你想那个人是谁？
我答道：“瞧眼前事实，伊的哥哥汪镇武——”这时候来了一个打岔，我不能不停顿了。霍桑突的仰起头来，直瞧着办公室的门。我也回头一瞧，那戴眼镜的高个子胡秋帆区长正急步走进办公室来。他的紧张的神气告诉我他已带了什么重要的消息回来。
六、几种推想
胡秋帆果真带来了一种消息，虽不能说怎样新异，但对于案中的一条线索，又加上一种证明。他把许志公主仆派警解送法院里去后，又曾到镇上去亲自调查过一回。他听得了我们在汪家里所得的结果，更深信他所进行的这条线索确有成立的可能。他和我们交换了所调查到的事实，便开始发表他的意见。
他说道：“我现在越发相信没镇武的嫌疑不容轻视。刚才我在镇上，遇见江湾小学的校长蔡春姑。他也是和汪镇武认识的。昨天他在北街上碰见镇武，彼此曾立谈过几句。
那时候汪镇武恰巧从傅家出来，气忿忿地余怒未息。春航问他发火的原因，镇武竞实言不讳。他说他要找傅祥鳞交涉。
“他曾恨恨地说：”我知道这没人格的东西实在没有胆子见我！今天他故意避开了，但他到底逃不掉。要是他真要娶我的妹妹，我决不和他干休！‘“这是他亲口向蔡着防说的。从这句话上谁想，就说凶案是他干的，不是很近情吗？”
我把胡秋帆的说话细细地推敲了一回，觉得理由很近情，但还有许多疑点须先加证实。不意我的疑虑，霍桑也同样地感受到。
他好像代我发问一般地向胡秋帆说：“汪镇武向这姓察的所说的几句话，果真很值得注意。以前我们只听死者的表弟杨伯平一面之词。他所说的汪镇武到傅家去寻衅的经过，还是间接地听邻居们说的，实际上算不得凭证。现在这蔡着访的话，比较地直接些，当然可以算凭证了。不过我们辨味这几句说话的口气，似乎只有警告恫吓的意思，不能就算做他行凶的根据。是不是？”
胡秋帆辩道：“不错。但我们尽可以作进一步的推想。我们知道镇武是个军人，习惯于军队生活。性情当然比寻常的人刚狠、他起初也许只想警告恫吓，但从恫吓而变成事实，只在一转念间。他或者为着傅祥鳞的避而不见，使他越发恼怒，便定意下这毒手；或是他因着时间的迫促，没有闲工夫和祥鳞作和平的交涉，便发个狠干脆地把地刺死。
这不是都可能的吗？“
霍桑静静地寻思了一下，方才答道：“你的理论姑且算它成立，但事实方面怎么样？”
胡秋帆高兴地答道：“那也不难推想。你既然说你确信那一张紫色的信笺是他妹妹玉芙的笔迹，那末我们便可以假定这封信就是镇武叫玉芙写的。他把这封信做了诱饵，将傅祥鳞引到那约会的地点，随后就把祥鳞刺死。事成以后，他又为卸罪起见，就移尸到许志公的门外去。因为祥鳞和志公有仇，江湾镇上知道的人很多，镇武就乘机利用。
还有那把的刀我们已经鉴定是德国制造的，明明是一种军用品。这岂非也是一种铁证？“
这见解党和我不谋而合，我不免暗暗高兴。但刚才我表示以后，霍桑还没有机会答辩。这时他果然开始辩论了。
霍桑说：“虽然，这里面还有些说不通。照你的话，这件事是他们兄妹俩通同干着的。如果这样，镇武固然不赞成玉芙和祥鳞的婚约，玉芙本人当然也应赞成悔婚的主张了。但刚才我听玉芙的口气，恰巧相反。伊是不赞成伊的哥哥的主张的。伊坚决地要嫁给祥鳞。难道伊当面说谎？好，再退一步，即使我的观察是错误的，伊真和伊的哥哥有同样的意思，那末退婚的事，现在社会上非常时髦，尽可用正式的手续，原也轻而易举。
他们何必干这冒险的举动？这一点岂不是有些说不通？
胡秋帆反辩说：“那末，伊妹妹也许不曾通同，这封信是镇武用了什么方法骗出来的。这一来不是合符了吗？
我又不禁暗暗地点头。胡秋帆的另一个见解，竟再度地和我不谋而合，我瞧瞧霍桑，他低沉著头。他虽不一定已给说服，至少他的思想已有些游移，因为他不曾立即抗辩。
霍桑顿了一顿，才改了语调说：“那末，汪镇武昨天什么时候离去这里，现在已是一个重要问题了。”‘胡秋帆把眼镜推上一些，兴奋地点著头。“霍先生，这一点我也想到。刚才我已经派李巡长到车站上去探听，有没有人瞧见他上车往上海去。他是穿军装的人，人家容易往目。我想总可以查明白。还有迎月桥的地点，我也准备亲自去查勘一下。
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