“裘先生，你且定一定神。这个怪物究竟是怎样的形状？譬如方的，还是圆的，大的，还是小的。
裘日升又把那块湿淋淋的白巾，在他的面颊、额角，和头颈里用力乱抹了一阵，方才颤声地答话。
“那是一个浑身白色的人！
“人？一个人？
“一个人形。
“怎样高低？
裘日升疑迟了一下。“很难说，似乎不很高大。
“你可曾瞧见那人的脸？
“我——一我瞧见的。
“是男，是女？
“男！
“认识他吗？
“我——一唉！……”
霍桑的神经分明也紧张了。他又丢了蒲扇，两只手都撑住膝盖，身子更向前偻着。
他催迫道：“怎么样？你尽放胆地说。你究竟认识他吗？
裘日升仍期期艾艾地答道：“我——我——认识的。
“那末，是谁？”
“他——他——他是我的哥哥日辉。——但他已在去年六月里患伤寒病死了。
霍桑忽把两手一挺，从藤椅上立起身来。他沉着目光走到书桌前面，从白金龙的纸烟罐里抽取了一支纸烟，又缓缓擦着火柴，把纸烟烧着。他旋转身来，把身子靠住了书桌的边，向来客沉静地瞧着。我也取起玻璃杯来喝了一口冰水，室中便完全静寂。
一会，霍桑又缓缓问道：“这真是奇怪了，以后又怎么样呢？”
裘日升答道：“我当时吃了一惊，呼叫不出，除了把线毯蒙住了头，再不能有什么动作。过了一会，我探出头来重新向外床瞧瞧，却依旧黑漆漆的，瞧不见什么。这时我才扳亮了电灯呼叫起来。除了那不能动弹的紫珊，和那一睡下去便像死一般的赵妈以外，其余的人都赶上楼来。说也奇怪，他们不但找不到什么，连我的房门也照样锁着。”
霍桑沉默不答，只顾吐吸纸烟。
我不禁插嘴道：“我想你是眼花瞧错的吧？”
裘日升忽从沙发上站了起来，张大了一双小眼瞧着我，又努力把他的头左右摇动。
“包先生，决不，决不！这一次我还有更确切的证据。我现在带在这里。”他很郑重地伸手到衣袋里去，摸出一个长方的纸包。
我也站了起来，走到裘日升的面前，瞧他把纸包急急地打开。他的手指都瑟瑟颤动。那纸包裹面有一只双钱牌的火柴盒子。他又把匣子推开，里面只有一根烧焦的火柴，那焦梗并没有断，约有三分之一还没有燃烧。
裘日升说道。“霍先生，这火柴就是在我卧室中的镜台上发现的。”
霍桑把火柴匣轻轻接过，衔着纸烟走到窗口，细细地瞧了一瞧。他喃喃自语道：“是一种药水梗的火柴，火柴埂上浸过硫酸镁溶液，所以虽经燃烧，焦梗也不致中断。”
我接嘴道：“这种特别的药水梗火柴，市上确有发售。这是一种瑞典出品风牌火柴。”
霍桑点了点头，又回头问裘日升道。“你说这一根火柴在你卧室中的镜台上面发现的。是吗？”
“正是，霍先生，你知道我是不吸烟的。卧房中绝对找不出一根火柴。你想这火柴是从哪里来的呀。”
霍桑吐了一口烟。沉吟道：“会不会有什么吸烟的人，偶然遗留在那里的？”
裘日升连连摇头道：“决不会的。我生平有一种洁癖，卧房中不容任何人进去。除了那赵妈每天早晨给我打扫以外，绝对没有人进去。但赵妈也不吸烟的。
霍桑凝视着来客的脸，又静静地问道：“你再想想，难道当真没有别的人进你卧房里去过？”
裘日升的眼光无意中和霍桑眼睛接触了一下，接着又自动地移注到地席上面去，又像思索，又像避去霍桑的视线。
他道：“我的外甥寿康有时也到我卧室中会闲谈。但这火柴决不是他的东西。请先生不要误会。”
“你的外甥也不吸纸烟的吗？‘”
“他虽是吸烟的，但他有一个怀中打火机，从来不用火柴，并且即使他用了火柴吸烟，也决不会把这火柴梗留在我的红木桌子上面。我曾细细地瞧过，桌面上已留着一个淡淡的烧痕。况且三十那天，他并没有来过。
“事前你不曾见过桌子上有这一枚火柴梗”
“的确不曾。那是完全没有疑惑的。”
“但在事发以后，你不是说有好多人进你的卧室里去吗？”
“虽然，但这火柴的发现，还在他们进卧室以前。我不是说过我因着一段火光，才瞧见那怪物的吗？等我开亮了电灯，我的岳母们赶上楼来敲我的房门，我披了衣服开了镜台抽屉，拿房门的钥匙，才发现台面上有这枚火柴。
霍桑缓缓地把火柴匣子推上。又问道：“那末，这火柴匣子你从哪里得来？”
裘日升道：“那是我向赵妈讨的。
霍桑把火柴匣子放在书桌的中央，又丢了烟尾，背负着手。从窗口踱起，踱到办公室尽端的一只长椅面前，接着又回转身来。裘日升仍呆睁睁地站着。他的目光跟着霍桑的身于，也在室中浏来浏去。室中便形成一片难堪的静默。我既不便插嘴，只索走到书桌面前，取了一支纸烟默默地吸着。
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