甘东坪应道：“正是，伊每天起身得最早。吴妈，你走出来，几位先生要向你问几句话。”
一会儿，那个苏州妈子已从白漆的屏门后面出现。伊穿一件黑布的棉袄，头发花白，腰背也有些弯曲，但两只眼睛骨溜溜地转不定。伊的神气非常老练，绝无恐慌的样子。伊走到那张红木的方桌面前站住，伊的眼睛向两面椅子上的人瞧了一瞧，便等候问话。
汪银林问道：“吴妈，你今天早晨几点钟起身？”
吴妈答道：“大约六点半钟，天还没有亮足。”
我觉得伊的年龄虽老，声音却仍尖俏，说话时也不像一般年老仆妇们的没有层次。苏州妇女的声音，的确有使人陶醉的音乐意味，我好久没听到吴音，这时倒很有兴味。
汪银林又道：“你起身以后干些什么事？你应仔细些说。”
老妇仍不慌不忙地说道：“我起身以后，先去买豆腐浆—一这是我天天的早课——一回来后就打扫客堂。那时我见老爷下楼来，喝了豆腐浆就出去，小姐也起身了。我就出去泡水，预备大家洗脸，但大少爷的和高先生的洗脸水，都是莫大姐送上去的——”
汪银林插口问道：“高先生？他是谁？”
甘东坪抢着答道：“他是丽云的舅舅，叫高骏卿，在无锡勤益面粉厂里办事，前天从无锡来的，在这里耽搁了两夜，”就住在这客堂楼上。他定意乘今天早晨的特别快车回无锡去，因为知道我一早要出去喝茶，故而昨夜里领先和我话别。今天早晨我出去时，他还没有醒，我也不曾惊动他。吴妈，高先生是什么时候出门的？“
老妇道：“他吃过早饭才走，八点钟已敲过了好一会。
霍桑对于这一点似乎很注意。他下楼后始终静默，这时才第一次开口。
他问道：“甘先生，请问这位令亲也会吸纸烟吗？”
甘东坪答道：“不吸的。我们家里只有汀荪吸纸烟。先生，你为什么问到这个？”
霍桑答道：“我们刚才在楼上找着了一个香烟头，好像今天早晨有什么人进去过。”
老人呆了一呆，忽把眼光瞧到杨春波的脸上，却不发话。
汪银林继续问道：“吴妈，你说下去，以后你又干些什么事情？”
老妇道：“我泡了水回来，就到炊间里去烧粥，接着，我照常到楼上去收拾老爷的房间，又到楼下来打扫书房。到了八点半光景，那位高先生出去，他赏了一块钱，给我和莫大姐平分。我吃过了粥，和莫大姐分了赏钱，又到后院里洗了两双袜套，就出去买一个裤腰布，小姐也叫我顺便买些零碎东西。我出后门时，瞧见这位杨少爷进来。等到我买了裤腰布回来，才知道大少爷已吊死了。”
汪银林道：“这样说，你今天不曾见过大少爷？”
那苏州吴妈摇摇头，说：“没有，我不曾见他下楼。”
霍桑忽然低声向汪银林建议道：“这一点你还是问问莫大姐，伊也许比较明了些。”
汪银林点点头，又挥一挥手，说道：“你去叫莫大姐出来。”
吴妈点点头，便很从容地回身走到屏门后去。
七、丽云的谈话
莫大姐站立在吴妈的原地位上，伊的一只手撑在桌上，低着头，似乎略略有些害羞。
汪银林说道：“你把今天起身后所做的事情，仔细些告诉我们。”
莫大姐道：“我和小姐差不多同时起身的，起身后，我就到后院里去洗衣。在吴妈烧粥的时候，小姐叫我把脸水送到楼上去，因为那时高先生已起来了。我刚才送了脸水下来，大少爷也在楼窗上喊洗面水，我就重新提了脸水上楼，送到大少爷房里去。
汪银林道：“那时几点钟？
那女子疑迟了一下，答道：“我不知道。但那时候高先生还没有下楼吃粥，大概还不到八点钟。
霍桑忽然接嘴道：“时间很对。但你送洗脸水进去时，可曾瞧见大少爷？”
“瞧见的。
“他在做什么？
他——他已起身了，穿了一件浴衣。
“嗯，他坐着还是站着？”
他站在衣橱面前，用生发膏在抹他的头发。
“可曾和你说话？”
“没有。”
“那么，你在他房中耽搁了多少时候？”
“没有多少时候，我把铜壶中的水倒在面盆中，又注满了漱口杯，就下楼来的。”
“他的洗脸水，天天是你送上去的吗？”
“正是，不过有时候我若在做别的事，吴妈也常送脸水上去。”
“今天他喊洗脸水时吴妈也听见了吗？”
“我不知道。那时伊在灶间烧粥。但小姐在对面厢房里，我想伊总也听见了。
霍桑点点头道：“好，你说下去罢。以后怎样？”
莫大姐想了一想，又继续说道：“我送罢了面水，又回到后院中去洗衣，后来在吃粥的时候，吴妈分给我半块钱。吃过粥后，我重新到后院里去，直到小姐来喊我，告诉我杨少爷在楼上叫呼，我才陪着伊上楼。我瞧见了大少爷可怕的形状，几乎吓死！后来小姐叫我到弄口烟纸店去，差桂生到湖心亭去请老爷回来，接着，我仍回进来陪着小姐。
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