我低倒了头，用力回想，一时却想不起来，只向他呆瞧着。
霍桑忽不耐地接续道：“伊是不是说：他已起身了，穿了一件浴衣‘？
“是的，我记得了，伊回答的正是这句。
“你想一想，这答话是否针对我的问句？
“不，这个……经你一提，我也觉得有些地所答非所问的意味。
“对，我后来再问伊，汀荪坐着还是站着，伊的答语可是‘他站在衣橱面前；用生发膏抹他的头发’那一句吗？”
“不错，正是这一句话！
霍桑忽用手掌拍他的额角，沉着脸作叹息道：“唉！我竟被伊蒙混了二十四个钟头以上！包朗，我的脑筋怎么竟变得这样迟钝？那不是年龄关系吗？唉！——包朗，你且等一等，我到那面银楼去打一个电话。”
他不等我的同意，便急急走到银楼里去。
我虽追赶他不上，但也走到那爿凤翔银楼的门前，在外面等候。我觉得这案子已到了转换的中心，但瞧霍桑那种情不自禁的表示，显见他已觉察了莫大姐的谎话，情势将急转直下。三分钟后，霍桑已从银楼里出来，我迎上去发问。
“电话打通了没有？”
“通了。汪银林又告诉我一个消息，高骏卿刚才已被杨宝兴从无锡带到厅里。”他且说且回身向大东路进行。
“你现在可是要往警厅里去？”
“不，我已用不着见高骏卿，我已叫银林也赶紧到甘家里去。包朗，走，快走一步，我们最好在汪银林来到以前，先查问一个明白。”他加紧步子向花衣路进行。
我也急急跟着。“你去查问什么人？”
“自然是莫大姐了。包朗，你再耐一耐，好不好？任何疑团，在一刻钟内，你都可以明白了！
我们经过了五分钟的急走，又回到了甘家后门的那条小弄口。霍桑在前引导。当他经过那毛老婆子的门前时，不再向里面张望，一直就到那弄底的后门口去。他先在后门上推了一推，里面的弹簧锁锁着；他又用拳头叩击了一下。过了一会，里面才有人出来开门，那是苏州老妈子。伊仍旧穿着那件黑厂布的棉袄，弯着腰，两只骨溜溜的眼睛，向我们俩流转不停。伊的老练的神气依旧没有改变。
伊带着些怀疑的口气，问道：“两位先生，找谁呀？”
霍桑忽先走了进去，在披屋中站住，略停一停，方才答话。
“莫大姐呢？”
老妇道：“伊出去了。”
霍桑微微一怔，眼睛里露出惊恐的神色。这时我也走进了后门，顺手将门推上。霍桑的眼光凝视着那皱纹纵横的脸，似在测度这老妇的话是否真实。
他又问道：“伊到哪里去的？
老妇摇摇头道：“不知道。
“什么时候出去的？
“已好久了。”
“你可知伊什么时候回来？”
“我也不知。你可以上去问问老爷。伊是老爷差出去的。”
霍桑作惊异声道：“你家老主人在楼上？他从茶馆里回来了吗？”他瞧瞧手表。“此刻还不到十一点啊。”
老妇道：“他今天身子不好，没有出去喝茶。”
“唉，他有病吗？包朗，我们不能不上去慰问他一下。”
他走出披屋，踏进天井，预备走进正屋里去。我也跟在他的后面。霍桑忽又站住了，旋转头来向那老妇招招手。
“吴妈，还有一句话问你。昨夜里长根不是来过的吗？”
老妈子向霍桑呆瞧了一下，闭着嘴缓缓摇着头。
霍桑催迫着道：“什么？可是他没有来？还是你要说‘不知道’？
伊仍呆瞧着不答，伊的不自然的眼光渐渐地游离开去，不再向霍桑直视，显露出伊已不能再保持伊的定力。我站在伊的旁边，乘机做一个白脸，调解这个僵局。
我婉声说道：“吴妈，你说得明白些。你总已知道那烧饭阿三和你家小姐此刻已在什么地方。现在我们正要来找莫大姐。这件事我们已完全明白。你如果再想用假话骗人，那么，第四个到警察局里去的人自然要轮到你了。你这样大的年纪，也犯不着代别人吃苦啊。
那老妇的老练镇静的神气已有些儿摇动。伊呆了一呆，眼光注视着我，似被我的同情的语声所激动。不一会，伊眨了眨眼，似已打定了主意。伊瞧着我，用恳求的语声向我答复。
“先生，我不是不肯说，我实在不敢说！
霍桑接嘴道：“那不妨，你尽放胆说好了，一切有我。现在你可以告诉我，长根在昨夜什么时候来的？”
老妇想了一想，答道：“他来时大约九点半光景。
“他不是吵过一回吗？”
“是的。
“他是不是和你家老主人吵嘴？后来他们又打起来吗？”
“是的，他们在楼上吵，我不知道为什么缘故。后来吵完了，长根就出去的。
“吵的时候莫大姐在什么地方？”
“伊也在楼上，我一个人在楼下，吓得不敢上去。后来伊下楼来时，伊的面颊上还流着眼泪。
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