两个人的解释都很明澈，我对于最后的一变已没有什么翳障。顾英芬的愿望成遂了，对于霍桑自然有一番由衷的感谢。不过这重要的一张照片是通过了杨春波的手拿回来的。伊想起了这少年在翦翠亭中的冒失行为，不免还有些芥蒂，可是终于在羞怯的状态下向他谢了一声，拿了两干元回去。杨春波怕夜深了，路上不方便，表示情愿送伊回家。这好意的表示，顾英芬没有接受。结果仍由霍桑雇了龙大车行的汽车，让伊独个儿回家。
杨春波在临走时，曾听到霍桑的几句说教性的训话，敬戒他别让色情狂毁坏他的青年和前途。春波的脸上有没有添些色彩，我因着门口的灯光不十分亮，不曾瞧清楚。
在这两位当事人走了以后，霍桑还高兴地烧着了一支纸烟，在灯光下向我解释他的惩戒方式。
他说：“包朗，你刚才因着我轻轻发落了这恶汉，感到悻悻不满，现在怎么样？”
我答道：“杨春波这一拳可算聊胜于无，多少出了一些闷气。”
他点点头：“是的，这只有‘出出气’的作用，其他说不上什么。”他连续吐吸了几口烟，又说：“包朗，你可知道我采取这个方式的用意？”
“你为着顾忌顾姓家属的名誉，不能用合法的方式制裁他，才间接地利用这姓杨的去教训他一下，是不是？”
“是。不过还有一点，我所以不能直接惩戒他，还受了我和他交换照片时我给予他的诺言的束缚。”
我应道：“是，这一点我也明白。不过我觉得这样的惩戒，对于这样一个阴险的罪徒，究竟太轻，太不彻底——”
霍桑忽拿下了黏在他的嘴唇上的纸烟。接口道：“彻底？包朗，你有什么样的彻底方法？你说！”
我瞧瞧电灯，默然地不答，实在是答不出。
他感喟地说：“包朗，你总知道惩戒就是刑罚。你也涉猎过刑法学，总也懂得刑罚是因着社会制度的演进而形成各种不同的主义和方式的。最原始的是‘以眼还眼以牙还牙’的报复主义；其次是利用严峻的体刑的威吓主义，再进是身心兼顾的劝诱或感化主义；直到最近，刑法上有了一大进步，采取了未雨绸缪的防卫或防犯主义。你想，对付王智生这样的人，应得采用哪一种方式才能见效，才算彻底？”
我寻思了一下，反问道：“据你说，难道没有一种对于他是有效的吗？”
“是，的确没有，因为他这个罪徒性已实现！威吓、感化、防卫，对于他都毫无用处；所以我在无可如何中，采取了最野蛮的方式。我知道杨春波是个粗人，闷着一肚子火，用不着给予他什么暗示，他自然能给我执行这个任务。不过，我说过了，这仅仅是出出气罢了，绝对说不上效果或彻底！”
时针上已指上午三时。霍桑还没有倦容，冗自一支接一支地皱眉吸烟。他对付这一件小小的事件，大体上算是成功的，可是他因着没法惩戒这歹徒，还是这样子劳神苦思。
我解劝地说：“霍桑，算了吧。夜深了，睡吧，别再多耗脑细胞哩。”
他好像不听得，突的仰起脸来，兴奋地说：“彻底方法未始没有，可惜办不到！”
我说：“晤？那是什么？”
“有消极的和积极的两种。对付这种先天性的典型歹徒，积极的是依据优生学的原理，采取医学手术，消除他的生殖机能，使他的犯罪性能不致再流传到下一代；消极的只有判他个终身监禁！可惜这个方法都不是我的能力所及！”他又叹一口气。
我常说，事情的变化往往出乎人的想像。这里又是一个例证。霍桑的遗憾忽然来一个意外的填补。
十月二十四日，我们读到一节新闻，仁济医院里有个受伤的病人因心脏病并发，在进院第六天不治身死。这人是在十月十七日半夜给邻居们送进去的，受伤的原因是打架，致伤的对方却不知道是谁。
下一年二月中旬，金学明和顾英芬在中央大礼堂举行婚礼。霍桑和我都接到一份请柬。我们去观礼时，我看见魁梧臃肿的杨春波也走到来宾席中去。他的背心袋口上的两个金镑还照样叮当地响着。
< 全文完>
正文 断指团
更新时间:2008-4-8 11:24:44 本章字数:58174
一、奇怪的邮色
新医学对于神经衰弱的病症，有转地疗养的治法。我在和霍桑初期合作的那一年，经过了一次实验，认为确很有效。就在那时，我的人生经验上又刻下了一条惊险的深痕，我的日记中也因此增加了一页新颖的资料。
某年，我因着笔务过分繁忙，神经上起了些异症，症象是健忘，感觉过敏。我们的老友何乃时医士便竭力劝我转地疗养。我依了他的话，霍桑就与我一同到南京去休息。我们在江口中华旅馆中住了不满三个星期，我的精神果然就慢慢地恢复。我自然非常欢喜。六月二十九日那天，天气还不算十二分热，华民表常在九十七八度之间。我一清早起来，穿了一件短袖汗衫，系了一条短裤，赤足拖着拖鞋，身体上感到非常舒爽。我吃过了早餐，躺在一张藤椅子上，口里衔着一支纸烟，向窗外闲瞧。江口外滚滚的浊浪反映着金黄色的太阳，一闪一闪地发光。暖风一阵阵吹着。穿梭似的帆船在浪花间穿梭往来。蔚蓝的天空中，碎片的白云悠悠地流行。偶然有一群白鸥从高空中翱翔而下，掠过江面，形成一组组规例的队伍。处在这个境地，真说得上俯仰左右，心旷神远。
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