所以我很怀疑！“
霍桑点点头，忽然问道：“冯二识字吗？”
洪福说：“不但识字，而且还会书写算帐。”
霍桑说道：“这就对了，这人在什么地方，你知道吗？”
洪福听到这里，忽然微笑不答，之后又说道：“我不知道。”
霍桑立刻说道：“难道你怕我抢夺你的功劳？错了。我不是职业性的侦探，而且也不会如此卑鄙，作此丑行。你说出来，绝对没有妨害。”
洪福立刻说道：“我不是疑心先生要夺功，实在不知道他在什么地方。因此，该如何进行，还未曾有打算。不过有一件事要忠告先生，先生既然知道强盗不是江南燕，应该明确告诉警察局，撤去防守的警察，不要徒劳无益，这样反而使盗贼在后面窃笑。这也可以使这批警探们增加些经验。”
霍桑道：“这件事你尽可以办到，根本不需要我。”
洪福说道：“我区区小人，哪能及得上先生，我去讲反被他们驳斥。昨天警探还向我主人查询两位是什么人。主人说先生有东方福尔摩斯的声誉，他们听到后十分仰慕。如果先生现在指出他们的错误，我相信钟警探一定从命。”
霍桑有点羞涩地说道：“我生性迟饨，却负有这样的虚名，真是惭愧之至。”
霍桑说完，斜视洪福，洪福低头，脸上还留着一丝笑痕，一边解开黑绸的棉袄长裤，准备去洗澡。于是出现片刻沉默，我看到这样的场面，实在觉得难堪，但是也无法可施。
一会我对霍桑说道：“已是两点三刻了，我要到学校去，你回家吗？”
霍桑本来有点进退两难，听见我的话，仿佛获得皇帝的谕旨一般，立刻起立整衣，向洪福道别。离开浴室，我直接去学校上课，霍桑说再要去孙家走一次，还不想回家。因此我们分道各走各的路。
一小时后，我教完课回到家，看见霍桑已先回去，一个人斜坐在椅子里，两只手扶着头，好象在打瞌睡。我进去时，霍桑依旧不声不动，似乎没有觉察。
我呼叫道：“霍桑，你因疲倦在作小休？”
霍桑听见我的叫声才抬起头来。我对他一瞧，不禁吓了一跳，他的脸色深沉而带呆滞，目光现出十分懊丧，和平日的状态完全不同。
霍桑说道“我不是疲倦小睡，我在深思。”
我说道：“我看你的神色，知道你在深思。刚才你看到守根没有？”
“没有。”
“为什么？难道他出去了？”
“不是，我没有进去看他。”
“那末你再去干吗？为什么这样忧闷？”
“我去观察孙家的后面，想证明一件事，但完全超出我的推测，所以有点忧闷。”
“你想证明什么事？”
“请你现在不要查问，今日我有点被搞得糊涂。现在我被困在疑阵中呀。”
霍桑说完，又把头低下去，似乎不喜欢我进一步地查问。我的朋友有一种特别的性格，做一件事，如果还未成功，他往往保守秘密，不肯宣布，多问反惹他不高兴。我试过几次，完全了解他，因此不敢多问以免影响他的思路。
于是我转移话题，问道：“你觉得洪福怎样，有什么评价？”
霍桑说道：“这个人很聪明，非庸碌之辈。”
“他述说的一切是不是合乎情理？”
“我对他还佩服。”
“照你的测度，跟他一起处理这件盗案，你能胜过他吗？”
霍桑突然张大了眼睛对我看，声色俱厉地说：“我正在苦思冥想，我如何说的胜过他的策略，不然，无论是否我名誉扫地，你也一样为我而蒙受羞惭。难道你忍心见我狼狈失败吗？”
我说道：“当然我不愿意你失败。所以我的意思要先下手为强，不可失掉时机。
我有什么地方可以效力？“
霍桑微微有点生气，说道：“多谢！只要你不多说话，保持静默，不多噜嗦。
让我安宁片刻，就谢谢你了。“
我听到这里，立刻离开书房，不敢再发问，自讨没趣。虽然如此，心下仍是惴惴不安，为我的朋友侦查这件盗案的成败而担心。想到洪福所讲的，似乎他很有把握，不难抓到真的强盗。而霍桑至今还在苦苦思索，还没有得到线索，相互比较差得太远。假使不幸洪福抢先，霍桑失败，这岂止是白白辛苦，白花心思，还要蒙受羞惭，真是不堪设想。我的朋友一向好胜，他做事，总是争先而不甘落后。要是洪福获胜，第一次尝试就告失败，他既羞又怒的心情可想而知。我实在不忍再想象下去。
这天傍晚时分，霍桑独自留在书房中，不许人进去。我听见他在里面有时高声唱歌，歌声粗糙很不和谐，看来借此发泄心中的郁悒，有时又在拉小提琴，可是琴声却抑扬顿挫十分悦耳。霍桑喜爱音乐，不论中西乐器，象钢琴，黑管，甚至中国的洞萧都欢喜学一点，但并不是他的专长。他最擅长就是拉提琴，认为声音幽雅，别有一番音致，不象其他的乐器喧闹刺耳，所以他提琴奏得最好。但并非经常拉奏，当他觉得郁悒无聊时，就拿出来自我消遣一番。今天又在奏琴可以知道他心情不佳，思虑之深必须用提琴来自慰。良久，霍桑停止歌唱，独自从书房里出来，不告而别。
我私自揣度，一定是他心中有郁结，此刻可能到城墙上去散散心。
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