[侦探推理] 《半途之屋》作者：[美]埃勒里·奎因/译者：门牙猫咪咪【完结】
前言
·序言
·第一章 悲剧
·第二章 踪迹
·第三章 审判
·第四章 陷阱
·第五章 真相
序言
如果以我的想法作为标准，那么一直追随着埃勒里·奎因的执着的侦探小说迷，一定会发现他最新的成就是多么令人惊讶。
作为埃勒里·奎因最狂热的崇拜者之一，我认为在这个世界上如果说有什么比人的生老病死更理所当然的事，那就是奎因每一个案件的系列化的标题。从《罗马帽子之谜》到《西班牙斗篷之谜》，他确定书名时巧妙的系列化还是完整的。我想这种一贯的重复使我认为它会是一成不变的，至少是在有限的陆地地名没有用完时，是无限延伸的。
然而，突然，就像六月飞雪……《半途之屋》！
「这是你的错误，」一听到这个消息，我立刻对埃勒里说，「在研究过你的那些案件之后，使我学会了对任何事都问『为什么』。那么，这是为什么？」
埃勒里看上去有点吃惊：「这又有什么不同呢？J.J？」
「我承认这也许没什么大不了的，可这就像是，哦，你在看短篇小说时，一个文雅的人物突然冒出一句『混蛋！』似的。」
「这真是个不恰当的比喻。」埃勒里反驳道。接着，他又笑着说，「不过，我得承认你说的那种情景的确有点不合逻辑。」
「如果你一定要这样，倒也没什么，」我说，「可是你还没回答我的问题，到底是为什么？」
「这很简单，是该亚使我失望。」
「是谁令你失望？」
「该亚，大地女神。」
「你的意思是说你已经没有选择地名作为题目的余地了吗？算了吧，埃勒里，你自己也知道，这是胡说八道。」
「你这样说话时请保持微笑。」
「我希望你能严肃一点！我已经看过初稿，可我怎么也不明白你为什么不把它叫做……哦，比如说……」我一边说着，一边在想，事实上，我在来的路上一直在想它应该叫什么名字。
但是还没等我说出来，他就说：「你是不是觉得应该是像《瑞典火柴之谜》之类的名字？」
「我发誓，」我大叫道，「你简直就像是魔鬼一样。是啊，用这样的名字又有何不妥？这正好符合一贯的规律嘛。」
「但是，J.J。」他低声说，「这次不是瑞典火柴啊。」
「别自以为是，埃勒里。我当然知道不是瑞典火柴。但是，在《希腊棺材之谜》中的棺材也不真的是希腊风格的，可你还是叫它《希腊棺材之谜》，是不是？还有《荷兰鞋之谜》也跟木底鞋没什么关系吧！所以，别找这样的借口。」
他笑了起来：「其实，是埃拉·阿米蒂给了我这个名字，我觉得非常合适，不得不用。」
「你在故事中就是这样说的，」我突然插道，「但是，我并不相信。而且，我到现在也不相信。」
「看来你今天心情不错啊，刚开始你说我的解释是胡说八道，现在又说我是个骗子。」
「埃拉·阿米蒂！全是她搅的，这个女人已经进入了你的生活了吗？」
「你说话越来越不着边际了。」
「《半途之屋》，嗯，我想也还可以吧。」
「还可以？听着，你还没抓住它的美丽。」埃勒里挥舞着手臂说，「对于威尔逊案件来说，特伦顿小屋就是中心，生活的中心，大众的中心。那里是费城和纽约之间轨迹距离的等分点，多么巧妙的名字啊！」
我肯定当时我的嘴是张开的。
「还有它对侦探小说的适用性，简直就是完美无缺！你要问为什么，我告诉你，J.J，这个半途之屋的确是意味深长啊！」埃勒里大声叫嚷，异常兴奋。
「我没觉得，」我皱着眉说，「如果小屋要是在纽瓦克或伊丽莎白，那还得叫四分之三途中的小屋？」
「噢，你别这么咬文嚼字吗，」他有些不耐烦地说，「事实上，特伦顿也不是百分之百地在费城和纽约的正中间。埃拉的这个词组更多是充满寓意的，我是说完全是比喻的手法。从逻辑性的观点来看，最重要的是被害者死于半途之屋，这个中途停留地，这个中心，这个暂时停留地。这提出了一个什么逻辑性的问题？你和我一样清楚，而且你知道这一切……」
「好吧，好吧，」我无力地说，「我相信你。」
「想想那些罪犯，」埃勒里晃动着他的烟斗说，「在程序上，半途之屋对罪犯代表着什么？这才是重点。如果我没能回答这个逻辑性的问题，我不会得出这个罪犯必须了解的结论。」
埃勒里就是以这种方式回答了我的问题；如果你对他的回答还是感到困惑，我的建议是赶快读这本威尔逊案件的故事。
J.J.麦克
第一章 悲剧
「特伦顿是新泽西州的首府。根据1930年的人口调查显示，包括大人和小孩共有123356人。这里最初被叫做特伦特镇，是为了纪念皇家地方行政官威廉·特伦特。(你知道吗？克洛潘海默先生？)它坐落在特拉华河畔，当然特拉华河是美国最美丽的河流。」
一个干瘦的小个子男人谨慎地点了点头。
「特拉华河？听着，这可是乔治·华盛顿在1776年圣诞节时战胜了，哦，现在叫做雇佣兵的地方。」大个子胖男人喝了一大口啤酒，继续说，「那是个可怕的暴风雨天，老乔治和他的孩子们驾船准备穿越特拉华河，却碰上了雇佣兵。他们打败了这帮强盗，自己却毫发未伤。这就是历史，发生在什么地方？特伦顿，克洛潘海默先生，就是特伦顿！」
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