雪停了，天气变得出奇的好。
美奈子踏着尚有积雪的草地由外散步。下午，不见其他病人。空气冷得透骨而清澄，住在城里的人根本无法想像。箱根的山峦耸立在晴空底下，几乎可以数得出有几裸树在山头。
从草地转进庭院的散步道。趁着四处无人，美奈子突然兴起进去保护楼调查的念头。明知危险还是要闯一闯，否则什么进展都没有。下定决心后，她离开庭院， 走进生活楼，迈向连接锅炉和机械室的走廊。那道走廊比地面高出一米左右，可以钻得过去。确定没人看见以后，她蹲下腰身，潜入连接走廊。
从生活楼的一角，可以望到围墙和建筑物之间的地面上，停着一部小型货车和三部轿车。保护楼只有美奈子所住的生活楼一半的大小，平房建筑。转去后面，发现扁平的墙上有一排小窗，镶上铁格，全部垂着窗廉。
美奈子小心拍去脚下的积雪，走进窗口下，沿着窗户走。想找窗廉间的缝，没找到。又想窥探里面情形，可惜窗子太高，附近没有垫脚之物。她有呼喊修一的名字的冲动，但是拚命忍住。
她在窗下等了一阵子，她想也许可以听到什么声响。就在那时，美奈子听到低低的狺狺声。回头一望，那只黑犬，就在离她几米不远的地方看着她。一条德国短毛猎犬，灵敏而凶猛，胸部突出，腹细腿长，短耳直立，嘴巴半张。它发出的低狺声，令美奈子心里发寒。
它会不会扑过来？美奈子暂时不动，怕自己一动就攻上来。实际上，那黑犬采取低姿势，准备随时扑上来。被它那排尖牙咬到喉咙，准没命了。它不 吠，只是低低狺吟，更加恐怖。不能这样僵持下去！美奈子听说过，经过训练的狗，只有在主人命令时才会攻击人。可是，这只狗不同。也许对不认识的人一律攻击 怎么办？不管了，先走开再说，免得被人发现。
美奈子慎重地踏出一步。黑犬沈下身体，采取攻击姿态。她额头的汗涔涔流下，嘴里干涸，放在大衣口袋里的双手也在冒汗。黑犬又不动了。美奈子 转移视线，慢慢举步往走廊方向走。为着表示自己想离开的意思，她再大步大步的往前。从眼角望到黑犬一直追综自己的动作，但没扑过来。美奈子背向它，稍微加 快脚步。距离不远，却因觉得背后有恶犬在盯视，心里焦虑，好不容易才从连接走廊下面钻出来，然后冷不妨的全力往前冲。跨过庭院的花坛，跑到草地上时才停下 来。气咻咻的，冷空气使喉咙刺痛。当她坐在长凳上喘气时，发现西尾绿不知何时站在面前。
“你干什么来着？在这里练习二百米赛跑？”
当晚，十二点过后，几个人集合在院长室。但是坐在院长位子的不是青木，而是峰岸纪子。
客人用的沙发和椅子上，除了青木和中田晶子，还有三名中年医生，以及一名穿看护人制服的男子。
峰岸纪子开口说话：“今天召集你们，是想把关于新契约的事通知你们。在此之前，”转向中田晶子，“跟往常一样，先听大家的报告。晶子，你呢？”
“没有什么问题。”中田晶子有点欲言又止。
“疗养院部门的经营必须顺利才对！”
“我知道。可是……”
“怎样？”
“最近经费增加，跟收支平衡了，是否需要节减一下……”
“不需要。疗养院增加利益，引起税务局注意反而不妙。收支若有赤字，不妨涨价，可是不能忽略款待。和平园必须做成非盈利的设施才行！”
“知道了。”
“你们呢？”纪子回头问三名医生。
“这里没问题。”
“那些年长的医生们没发现什么吧！”
“没问题的。”中年医生笑道：“他们差不多都到了昏庸的年纪，反而是病人比较清醒些！”
“那就好。院方故意聘请他们，就希望他们对什么都一无所知。”纪子再问：“看护人方面呢？”
“没问题。”像是看护人负责人的男子说。
“是吗？”纪子嘘一口气：“我有一事说在前头。”
青木院长的脸色一变。
“前几天，被我还见一名医生用药弄睡新来的女病人，企图强暴，我阻止了！”
青木涨红着睑看着地面。
“这是岂有此理的事。万一那少女告诉家长，警方介入之际，我们的组织不就危险了吗？大家小心！还有，听说看护人之中，有人深夜到女病人房间探访的怪事！”
“不……那是……”
“若是对方心甘情愿，倒无所谓。但是绝对不允许强暴行为发生！”
“我会密切留意……”看护人抹掉额头的汗。
“那么，开始言归正传。”祀子用公事化的语气说：“前些天我去东京，跟一个有闲阶级的妇女集团接治过。透过介绍人的交涉，第一次契约就要三千万元的货！”
全体一同惊叹。
“真大手笔！”中田晶子说。
“原本的药供应有点停顿，部长夫人已在催促了。”
“药的进货延迟之故。”一名医生说。
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