“我不必要说。”埃利奥特说。
“那你就会坐牢，”梅森道，“如果你说谎，就会因做伪证而坐牢。”
“如果我说，格拉米斯就会卷入谋杀案？”
“格拉米斯，”梅森说，“大概现在已经卷入这个谋杀案了。她曾有机会告诉我真情，可是她错过了。我也不知道会怎样发展。”
“那么，”埃利奥特说，“假如警方找不到我呢？”
“他们会找到你的。”梅森道。
“我可不那么相信他们能找到我。”
“好吧，”梅森说，“如果你失踪，而警方找不到你，警方又知道你昨天早上在她家，如果警方确定维拉·马特尔是昨天早上被杀的，那时你就会成为主要嫌疑犯。”
埃利奥特眼睛迅速转动。“怎么办？”他问。
“自己决定吧。”梅森道。
“那么，”埃利奥特道，“在警方开始找我之前还有多少时间？”
“我怎么知道？”梅森道，“他们可能正在找你。”
埃利奥特大步走向门口，说道：“先生们，我已经把知道的都说了，现在该做我的事了。”
“想想，”梅森说，“如果你打算……”
“你听见我的话了，我有事情要做。会谈到此结束。”
梅森看了德雷克一眼，点点头，两个人走到走廊里。
埃利奥特关上房门。梅森向德雷克招了招手，走向电梯。他们沉默不语，直到来到公寓前的人行道上。
“坐你的车来的，保罗？”梅森问。
“嘿，你不也是坐你的车来的？”
“不错。”
“要我盯住他吗？”
梅森摇头。
“为什么？”德雷克问。“你知道会发生什么。他要逃离这里。”
“不错，”梅森道，“你记得我们对他怎样说的。我们说不能给他出主意。我们说如果他想溜掉，他就会成为这个案子的1号嫌疑犯。”
“是的，”德雷克道，“你很讲道德，但是如果我是哈特利·埃利奥特，如果我爱上了格拉米斯，我想我会突然有笔生意需要我到外国去谈。”
“你想跟着他看看他去哪里？”
“是的，也许有用。”德雷克道。
“对谁有用？”梅森问。
德雷克想了一会儿，笑了笑说：“我明白了，佩里。你是否要我跟着你回办公室？”
“一路上保持我的车在视界之内。”梅森道。
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11
卡特·吉尔曼一案的预审按普通预审程序开始。
但是有经验的法院官员注意到地方副检察官爱德华多·马库斯·迪林异常细心地对待他的证据，并打算为责成被告守法令奠定一个较坚实的基础，显然是为了对付名律师梅森。
迪林向同事们表示，这次他要建立一个铁证如山的案例，即使是佩里·梅森也找不出一点漏洞。然后他传发现维拉·马特尔尸体的那个州警察出庭作证。
警察叙述了轮迹表明汽车离开了公路，后来检查了周围地区，发现了车内方向盘后面的尸体。他发现自动换档机构处于驱动位置，但他以专家身份认定，汽车向弯道外面移动并滚落悬崖时是低速移动的。
轮迹并非汽车转弯时滑动而后失控所留下的痕迹，轨迹留在路肩和路边之间几英尺宽的污泥上，清楚地显示了汽车径直向着弯道冲出去，不象快速行驶的汽车那样与弯道成切线方向，而是像故意冲向悬崖那样与悬崖成垂线方向。
而且，汽车冲出悬崖时撞下的那些岩石表明，汽车的初速度只能将那些岩石移动很短的距离。没有速度的痕迹。
警察介绍了汽车、尸体和撞落的岩石的照片。
梅森对证人的证言非常注意，但是请他提问时，他笑着说：“没有问题，阁下。”
法官鲍里斯·奥尔沃德向证人道过歉后用沉思的目光看着梅森。
“请问被告方是否要出示有关本案的证据？”他问道。
“目前还不知道，阁下。”
“你是否会拒绝接受责成被告守法令？”
“是的，阁下，我们会拒绝接受。”
“很好，”奥尔沃德法官对起诉方说，“传您的下一个证人。”
下一个证人是尸体解剖医生，他证明了各种骨折和内伤。
“您对死因的见解呢？”迪林问。
奥尔沃德法官看了梅森一眼，期待着他反对。
梅森稳稳地坐着，一言不发。
“依我看，”医生说，“死因是人为窒息。骨折和内伤是事后造成的，至少是死后两个小时以后产生的。”
“你能估计出大概的死亡时间吗？”迪林问。
“我认为死亡发生在早上7点30分至上午11点30分之间。”
“请提问。”迪林对梅森说。
“没有问题。”梅森道。
副验尸官被传到证人席，他鉴定了维拉·马特尔钱包里的个人财产。钱包是从摔毁的汽车里找到的。
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