梅森道：“如果你事先通报一声，会好得多，特拉格。”
特拉格笑着摇头：“我对你说过十几次了，梅森，纳税人不喜欢那个。”
“你有什么急事？”梅森问。
特拉格笑道：“好了，佩里，地方检察官要你出庭作证。”
“要我作证人？”梅森问。
“不错，”特拉格道，“一张携带证件到庭的传票，梅森先生，命令你明早10时出庭，请带上那1万美元钞票或你在本月13日或以后其它时间从沃克斯曼道6231号卡特·吉尔曼的工作间拿走的其他东西。
“我早就警告过你，佩里，不要用你那一套搅进去。如果你那时告诉警方地上那1美元的事，事情岂不简单多了。可是你选择了自己的办法。现在，对不住了，梅森，你去作起诉方的证人吧，我只怕汉米尔顿·伯格对隐瞒证据会看得极其严重。”
特拉格中尉转向便衣警察做了个手势。“这位是佩里·梅森，”他说，“我证明是他。”
便衣警察走过来说：“携带证件出庭的传票，梅森先生。这是原件，这是您的副件。请于明早10点到庭。带上传票上指明的物品。”
“就这样吧，”特拉格中尉道，“到提问你自己的时候请小心点，梅森。别对不起自己，因为你是汉米尔顿·伯格的主要证人。我无法说他对这个机会抱着多大的希望。”
梅森接过传票。特拉格中尉走到门口，开门让便衣警察出去，转过身来，突然笑容消失。“如果我对你说对不起，佩里，”他说，“我就是帮助和安慰敌人，可能受双份记过处分……所以我不能对你说对不起……所以我不能对你说对不起。”
“谢谢，中尉。”梅森道。
“不谢。”特拉格道，关上了门。
“好啦，”德雷克沮丧地说，“你坚持要走薄冰，现在陷下去了……还有什么出路？你还能隐瞒下去么？”
“未必，”梅森道，“我怎么会知道那是证据？谁告诉过我？我要做的只是证明这笔钱的所有权属于我的当事人卡特·吉尔曼，而我已经获得了对它的全部权利。我曾要吉尔曼签了一张出售单，写明将他的工作间内一切物品的全部权利和利益给我作为部分费用，包括了13号那天在工作间内的所有物品。”
“好了，”德雷克说，“你将不得不证明这是他的钱。他……”
电话响了。
德拉拿起听筒说，“是……是……保罗，找你的。”
德雷克过去接过电话，说道，“喂……是……什么？……天哪！”
德拉听着他的声音，给他拿来一把椅子，德雷克坐下来，好像腿都软了。
“你肯定吗？”德雷克问。“等一等，会不会……嗐，我的主啊……啊，那就……好了。现在听着，在维拉·马特尔的钱包里找到了一张航空旅行卡，还有两张汽油信用卡。查查这些卡最近在哪里用过。赶紧动起来，越快越好……好啦，我马上就到。给我回电话。”
德雷克道：“佩里，我真不愿意给你报告坏消息，可这又是一个坏消息。”
“是什么，保罗？”
“那笔钱，”德雷克道，“我的侦探在拉斯维加斯调查维拉·马特尔死前最后10天干了什么的时候，发现本月3日她去银行取出了1万美元现金。”
梅森站在那里一动不动，脸象花岗石一样冷漠。
“好了，”他说，“他们可以证明就是那笔钱。”
“就是这样，他们能够，”德雷克说，“银行家感到奇怪，不明白她为什么全要100美元面值的钞票，心想也许是付绑票的赎金。他不敢担搁客人的时间，但找了个借口，说百元面值钞票不够，要到金库去取，其实他只去个半分钟，把其中6张钞票的号码记了下来。他手里有这些号码。”
“警方知道吗？”梅森问。
“还不知道，但是会知道的。只要报纸一宣布汉米尔顿·伯格传你作他的主要证人和案中有1万美元现金的事，那位银行家读到报纸后就会把钞票号码报上去，你可就要沉下去了。”
梅森开始踱来踱去。几分钟后，电话响了。
德拉接过电话一听，向德雷克点头招呼。
“你的。”德拉说。
“谢天谢地，”德雷克道，“我们得到的全都是坏消息，这次该是好消息了。”
他接过电话，说道，“喂……是……我是保罗……好，谢谢。”
他挂上电话说道：“我错了，佩里。”
“这次是什么事？”梅森问。
“哈特利·埃利奥特，”德雷克道，“他们货真价实地给他上了一课，佩里。他们没把他当绅士对待，给一个单间牢房，没给他任何特殊待遇。他们先让他受够了监狱里的各种待遇，再让两个醉鬼吐了他满身，最后在污秽中打滚。结果是他传话给地方检察官，说他要求出去，明天出庭作证。”
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