证人挑战似地仰脸望天。“理由是，”他说，“回答将陷我于有罪。”
梅森沉着地走回被告律师席坐下。“没有问题了，阁下。”
汉米尔顿·伯格站起来：“阁下，这……这完全出乎意外。对形势的发展当然需要调查。我要求对那张照片进行更多的调查。我要求鉴定这张照片。我感到被告律师犯了假冒罪，这是格拉米斯·巴洛的照片，加上了错误的说明，被故意用来扰乱证人。我要求延期，直到我能验证这张照片并确定出了什么事。”
“我不反对延期，”梅森道，“被告方非常愿意让地方检察官验证照片。我感到地方检察官应该继续追查为什么证人拒绝回答他与维拉·马特尔的交易的问题。”
奥尔沃德法官说：“梅森先生，我想问你一个问题，就你所知，本案中是否有替换照片或说明的事？”
“没有，阁下。我刚刚从一位侦探那里收到这张照片，他几分钟以前刚刚赶到法庭。我昨天夜间和他通电话时要他把莫林·门罗的照片带来的。”
在随后的一阵静寂中可听到一个女人的抽泣。
奥尔沃德法官看着哭泣的南希·吉尔曼。
“法庭宣布休庭到明天早上10点钟，”他说。然后转向汉米尔顿·伯格，说道：“我建议警方尽最大努力追查到底。这里的形势当然应该彻底调查。”
“好吧，阁下。”汉米尔顿·伯格乖乖地说。“休庭。”奥尔沃德法官宣布，在离开法官席前以迷惘尊敬的目光给了梅森长长的一瞥。
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17
晚间，德雷克走进梅森的办公室。
“好了，”他说，“哈特利·埃利奥特认罪了。当然，还是在南希·吉尔曼说明情况之后才完全弄清楚的。
南希生了一对孪生女孩。她们长得完全一样。她感到自己没有能力养活两个孩子，于是想留下一个。南希是个非常聪明、办法很多的女人。她要为另一个女儿找一个好人家。她了解到雷丁的门罗太太生了一个黄种孩子，因此悲痛欲绝。南希就安排了一场换孩子的戏，门罗夫妇回到雷丁时带回了一个漂亮的女儿。
两个女孩长得一模一样。甚至现在也几乎无法分辨。当哈特利·埃利奥特遇见格拉米斯时，为这种惊人的相象感到震惊，就开始悄悄地调查。他想查个明白，所以就雇用了维拉·马特尔。
“维拉没有花多长时间就查清楚了。这就是维拉·马特尔想搞双重骗局的原因，结果却成她自己的死亡陷阱。哈特利·埃利奥特则主张或者讹诈南希，或者把情报出卖给罗杰·卡尔霍恩。
“但是维拉了解到约翰·耶曼·哈塞尔留下了一大笔遗产，在遗嘱中规定留给南希和他同居后6个月内所生的子女。她得知南希曾悄悄地让哈塞尔的遗嘱执行人相信格拉米斯是哈塞尔的女儿而且达成了协议。这是个复杂的法律问题。她没有接受遗产，她只接受了与遗嘱执行人的协议安排。
“还要记住，莫林从未办过正式收养手续。门罗一家人一直把她当作亲生女儿。
“所以维拉·马特尔就想，何不对她的同谋说，她只搞讹诈这一项，她告诉莫林，还有一份莫林不知道的财产，维拉可帮她收回，当然要给维拉报酬。为了取信莫林，她给了莫林一万美元作为那份财产的一半利息。
“莫林接受了，而她父亲G·w·门罗却毫不知情。他那天晚上回到雷丁完全是为了另外的事。
“直至他从莫林那里了解到此事后又过了几天，他才对莫林说，她是抱养的。
“莫林突然发现自己处于一种无法想象的境地，发现自己原是一个弃儿，被富人家非正式地收养，她无疑是个私生女，她知道，金伯利家绝不会同意他们那社会上声誉很高的儿子去娶一个私生女，所以莫林开始疯狂地寻找维拉·马特尔。
“为了查明维拉到底打的什么主意，莫林开始追踪她，追到了吉尔曼家。维拉本打算在那里和格拉米斯摊牌，格拉米斯却毫无所觉。可是卡特·吉尔曼知道维拉这个私人侦探在调查他妻子，想暗地里从她的过去中抓住把柄。所以吉尔曼决定向你讨教，与你约定了会面时间。“莫林跟着维拉进了吉尔曼家；维拉匆匆进入车库，穿过暗室，进入工作间，在那里会见了她的同谋并安排把南希和格拉米斯带来最后摊牌。”
“莫林一直跟着她进了屋，骂她是个骗子，把1万美元扔到她脸上，然后跑出工作间，绕过楼房，跳进汽车就开走了。后来不知她怎样搞到一把万能钥匙，就去了维拉在拉斯维加斯的办公室，进去后乱翻一气，搜查维拉掌握的证据，最后找到了，就去赌场赌了一会儿，然后飞回雷丁。
“哈特利·埃利奥特想在车库会见维拉。把蓄电池耗光也是计划中的一步棋。他要给她他所得到的材料并给她最后的指示。当他听见莫林进来时，他藏在暗室的黑影里。莫林离开后，哈特利当然明白维拉出卖了他。尽管莫林把1万美元还给了她，维拉仍有她在委托书上的签字。埃利奥特对这种双重骗局愤怒异常，就扼住了维拉。他在供词中说，他并未真要杀死她，只想教训她一顿，让她怕他，这也许是真的。但他的确把她扼死了。当他看见她已死时，就把她的尸体抱进吉尔曼的汽车的行李箱内。这时他看见吉尔曼走出楼房，就溜进暗室藏起来。当吉尔曼穿过暗室进人工作间时，埃利奥特从暗室冲出，沿汽车道回到前门，再上楼回到他的房间。当然，他没有时间捡起散落工作间内的那笔钱。”
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