“等一等，”梅森插话道，“我想最好不要写批准交易这句话。我接到的指示只是送合同和要您执行合同。”
“可是执行合同已经包含了这个意思，”卡尔霍恩说，“如果吉尔曼不批准这笔交易，他不会说执行合同的话。”
“我对您的说法很感兴趣，”梅森道，“但事实是我并不知道吉尔曼先生是否批准了这笔交易。”
卡尔霍恩迟疑片刻，然后说道：“我想，为了保护我自己，科尔法克斯小姐，我要求你还是按照我刚才口述的去打这张收据。”
“很好，”梅森道，“为了保护我自己，我坚决要求，在这张收据给我的时候，必须去掉吉尔曼批准这笔生意那一句。”
“我看不出这句话有什么重要，梅森先生。”卡尔霍恩冷冷地说。
“这件事对我是很重要的，”梅森道，“我不知道对你有什么重要，但我知道对我有什么重要。”
卡尔霍恩深吸了一口气，说道：“好吧，科尔法克斯小姐，你可以把吉尔曼批准的那句话划掉。请去打字吧，打3份。”
“是，卡尔霍恩先生。”她说。
她站起来，走出去了。
卡尔霍恩看着表，说道：“我们等着的时候，可以谈谈您的当事人的事情。”
“我无权谈论任何事情，”梅森说，“授予我的全部权力是送交这些文件。”
“可是并没有禁止您听啊。”
梅森道：“我什么都可以听。”
卡尔霍恩再次把双手指尖合拢，这显然是他喜爱的姿式，说道：“这家公司是做投资生意的。为了做生意，需要有评价市场趋势的高度技巧，当然也需要客户对公司领导集体的高度信任。”
卡尔霍恩停下来，仿佛在等对方表示同意，但梅森甚至连头都不点一下。
卡尔霍恩道：“我不知道你对你那位当事人的历史了解多少，梅森先生，或者说对他的背景了解多少。我想你应该知道一些。”
梅森保持沉默，卡尔霍恩继续说，显然有些不快：“吉尔曼先生背景的一些问题直到最近我才发现。吉尔曼以前结过一次婚，那次婚姻留下一个孩子，一个非常美丽的女孩，穆里尔，她现在大约20岁了吧。”
“他妻子去世了。大约5年前他又结婚了。他的第二个妻子叫南希。她曾与史蒂文·A·巴洛结婚。巴洛现在住在内华达州拉斯维加斯市。两人是离婚的，他们这次婚姻据说有个孩子，叫格拉米斯，现在大约20岁。”
“我一直以为格拉米斯是南希和巴洛生的孩子。但最近才注意到，格拉米斯20岁，而南希和巴洛是19年前才结婚的。格拉米斯的背景还有些奇怪的地方。据我了解，有个侦探最近正在追查这些事。南希·吉尔曼是个反传统的、放荡不羁的人。如果她的女儿有什么问题，将会对本公司产生严重影响。”
卡尔霍恩说到这里停住，用责备的目光看着梅森，仿佛梅森应该对这种非婚生的恶名负责。
梅森道：“如果可以问的话，您是怎么得到有关格拉米斯和她的非婚生消息的呢？”
“消息来源我认为是可靠的。”卡尔霍恩道。
“好吧！”梅森说，“你说了，我也听了。”
卡尔霍恩走到对讲机前，按了一个键，说道，“科尔法克斯小姐，收据打好了吗？”
秘书那歌唱般的话声响起：“好了，卡尔霍恩先生。我等着你叫我呢。”
“拿进来吧！”卡尔霍恩道。
门打开了，科尔法克斯小姐走进来，把3份收据递给卡尔霍恩。
卡尔霍恩读了一遍，把3份都签了，递给梅森1份，说：“没事了，科尔法克斯小姐。”
她转身走出去。她走路的样子好象表示，她知道两个男人都在盯着她的背影，而她并不感觉不快。
梅森道：“好了，我想我在这里的事完了。”
“我急于要见吉尔曼先生。”卡尔霍恩说。
“你还要在这里呆多久？”梅森问。
“至少1小时。”
“吉尔曼的秘书呢？”梅森似不经意地问。“她还在办公室吗？我想和她说句话。”
卡尔霍恩按了一个键，说道：“科尔法克斯小姐，您能否看看马蒂尔达·诺曼小姐是不是在吉尔曼先生的办公室？”
他坐着等对讲机回话，一会儿秘书的声音传了过来：“诺曼小姐回家了，卡尔霍恩先生。”
卡尔霍恩说：“谢谢，科尔法克斯小姐，”关闭了对讲机。“早过了下班时间。我留了几个人加班。”
梅森道：“谢谢，晚安。”
“晚安，梅森先生。”卡尔霍恩道。
梅森离开他的办公室，穿过外间，站在门口回头看着那位漂亮的女秘书：“晚安，科尔法克斯小姐。”
她的目光柔和起来，化成妩媚的一笑。“晚安，梅森先生。”她说，右眼眨了一眨。
梅森沿街走回了自己的办公楼，停在德雷克门前。
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