接电话是韦瑟比太太。
“喂？喂？我是波洛先生——您记得我吗，夫人？”
“我记不清楚——”
“赫尔克里·波洛先生。”
“噢，对啦——当然记得——请原谅。今天家里真是乱糟糟的。”
“正是因为这个原因我才打电话给您。我听说了您目前的困难。”
“这么忘恩负义——这些外国女孩。佣金都给过她了，所有的问题都谈妥了。我实在痛恨忘恩负义的人。”
“是的，是的。我确实觉得同情您。这太可恶了——正因为如此，我这才急急忙忙地要告诉您，也许我有一个解决方法。很碰巧，我知道有一位年轻女人想找份做家务的工作。恐怕她没受过系统的训练。”
“噢，如今没有此类的训练。她愿意做饭吗——好多佣人现在不愿意做饭。”
“是的，是的——她愿意做饭。那么，我把她送到您家里去只是试用一段，好吗？她名字叫莫德·威廉斯。”
“啊，请把她送来吧，波洛先生。您真是太好啦。有人帮忙总比没有人强。
我丈夫这么爱挑剔，当家务没有条理的时候，他总是动不动就对亲爱的迪尔德丽发脾气。现如今很难指望男人能理解料理家务有多么难——我——”
说话中断了。韦瑟比太太对进屋的什么人在说话。虽然她的手捂着电话筒，波洛还是能听见她压低声音说的话。
“是那位小个子侦探——他介绍一个人来代替弗里达。不，不是外国人——是英国人。天哪，他实在是很好的人，他好像很关心我。噢，亲爱的，别反对。
这有什么关系呢？好啦，我认为这件事很好——我想她不会太糟糕。”
和身边的人说完话，韦瑟比太太表示了最大程度的感激之情。
“非常感激，波洛先生。我们十分感激。”
波洛放下电话，看了一下他的表。
他朝厨房走去。
“夫人，我不在这里吃午饭了。我要到基尔切斯特去。”
“天哪，”莫林说，“我没有及时看好布丁。它都煮干了。我认为还能吃——也许只是有点儿糊。万一吃起来味道难受，我想我可以开一瓶我去年夏天做的草莓酱。上面一层好像发霉了，不过他们说这没关系。这对你确实有好处——全当吃阿司匹林吧。”
波洛离开了这所屋子，很高兴那块烧焦的布丁和近乎阿司匹林的味道今天没有他的份。在“蓝猫”餐馆享用通心粉和蛋奶羹，还有梅子比吃莫林·萨默海斯随兴所至做出的布丁要好得多。
在拉伯纳姆斯出现了一场小小的冲突。
“当然啦，罗宾，你一写起剧本来，好像从来记不得任何事情。”
罗宾悔恨不迭。
“妈妈，我非常非常抱歉。我把今天晚上该带珍妮特出去这事全都忘光了。”
“一点也没有关系。”厄普沃德太太冷冷地说。
“当然有关系。我这就给剧院打电话告诉他们，我们改在明天晚上去看演出。”
“你不会做这种事。你安排好今天晚上去，你就一定会去。”
“可是这实在是——”
“就这么定了吧。”
“我请珍妮特改天晚上出去好吗？”
“当然不行。她痛恨她的计划被人改变。”
“我相信她不会真正介意的。如果我给她讲清楚，她一定不会——”
“你不会这么做，罗宾，请不要让珍妮特难过了。别再提这件事。我不在乎觉得自己是个讨人嫌的老太婆，要使别人扫兴。”
“妈妈——最亲爱的——”
“够啦——你出去好好玩儿吧。我知道我该叫谁来和我做伴。”
“谁？”
“这是我的秘密，”厄普沃德太太说着，心情又好转过来了，“现在，别小题大做大惊小怪了，罗宾。”
“我这就给希拉·伦德尔打电话——”
“我要自己打电话，谢谢你。就这么着吧，问题都解决了。在你走之前请把咖啡准备好，把它放在煮咖啡壶里，拿到我身边来，我随时可以打开开关。噢，你最好还是再多拿出一只杯子——万一我有一位客人来也好办些。”
第十六章
坐在“蓝猫”餐馆共进午餐的时候，波洛向莫德·威廉斯大致讲述了他要她做的事情。
“这样，你明白你要找的东西了吗？”
莫德·威廉斯点点头。
“你办公室里的事情都安排好了？”
她大笑起来。
“我姨妈病危！我给自己发了一份电报。”
“好。我还有一件事要说。在那个村子里的某个地方，我们知道有一个杀人凶手。拿到那件东西可不安全。”
“你这是警告我？”
“是。”
“我会保护自己。”莫德·威廉斯说道。
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