“可是事实上只有一具尸体——就是艾莲娜的。那，可不可能是——一个活人的身体一什么人假装已经死了？那会不会是艾莲娜本人，听了派屈克的话，来开玩笑？我摇了摇头——不对，那太冒险了。一个活人的身体——谁的呢？会有谁来帮雷德方？对了——是他的太太。可是她是个皮肤很白、人很纤弱的女人——啊，对了，人身上的棕色可以用颜料涂出来的，颜料装在瓶子里——瓶子——我的拼图里有一片就是一个瓶子，对了。事后，当然要洗个澡——在她出去打网球之前，一定要把身上的颜色冲洗干净。而那把剪刀呢？哎，就是要把另外那顶一模一样的帽子剪碎用的——那顶帽子一定非要给毁掉不可，结果在匆忙中，那把剪刀就掉了下来——成为这对凶手忘记了的一件东西。
“可是这段时间里，艾莲娜又在哪里呢？这一点又很清楚了。我由两位女士所用的同一种牌子的香水，知道不是罗莎梦?戴礼，就是艾莲娜?马歇尔到过妖精洞里，既然绝对不是罗莎梦?戴礼，那就是艾莲娜躲在里面等外面的人散了。
“艾蜜莉?布雷斯特划着船走了之后，整个海滩上只剩下了派屈克一个人，正是他实行犯罪计划的大好时机。艾莲娜?马歇尔是在十二点差一刻之后被杀的，可是法医的检定只注意到罪案可能发生的最早时间。而说艾莲娜在十二点一刻时已经死了的话，是他们告诉法医、而不是法医告诉警方的。
“另外还有两个问题必须解决，琳达?马歇尔的证词给克莉丝汀?雷德方提供了不在场证明。不错，可是那个证明是靠琳达?马歇尔的手表而成立的，只需要证明克莉丝汀先后有过两个机会来拨动表上的时间。我发现这件事很容易。
那天早上她曾经一个人到过琳达的房间里——另外有个间接的证明。有人听到琳达说她‘怕自己会迟到’，可是等她赶到楼下时，大厅里的钟才十点二十五分。第二个机会更方便——她可以在琳达一转过背去下水之后就可以把表拨回来了。
然后还有那道梯子的问题。克莉丝汀一直说她不敢站在高处，这又是一个细心准备好的谎话。
“我的拼图已经差不多快完成了——每一片都很美地放到了定位。可是不幸得很，我并没有确切的证据。这些全在我的脑子里。就在这时候，我想到了一个好主意，这件罪案之所以会这么顺利，是因为他们很有把握，我深信派屈克?雷德方将来还会再重复他的罪行。可是在过去呢，很可能这不是他第一次行凶。他所用的手法，扼死对方，很合于他的本性——他是一个除了要获利之外还为了得到快感而杀人的凶手。如果他已经做过凶手的话，我相信他一定也用的是同一种手法。我向柯根德巡官要一份近年来女子被扼死的旧案记录，其结果使我非常高兴。妮莉?帕森丝被扼死在杂树林里的事，不一定是派屈克?雷德方的杰作——对他也许只有在地区的选择上有点暗示作用，可是艾莉丝?柯瑞甘一案却让我找到了我要找的东西。也就是说用同样的方法，在时间上玩花样——谋杀案发生的时间并不像平常一样在假定发生的时间之前，而是在那之后。尸体据说是在四点一刻发现的，而死者的丈夫一直到四点二十五分都有不在场证明。
“到底是怎么回事呢？证人说爱德华?柯瑞甘到了松岩茶屋，发现他的妻子还没到，就到外面走来走去等她。实际上，他却是以全速跑到凯撒林——你们当然记得那里相距不远，将她杀了，再回到茶屋来，去报案的女子是个很受人尊敬的小姐，是一家著名女子学校里的体育教员，她显然和爱德华?柯瑞甘毫无关连，她得走相当远的一段路去报警。警方的法医到了六点差一刻的时候才检查尸体，所以就像本案一样，接受了报案者所称的死亡时间而没有另加追究。
“我还做了最后一项试验，我必须要很确定地知道雷德方太太有没有说谎，所以我安排大家到大德漠去野餐，凡是有惧高症的人，就没法横过河上的那道狭窄的独木桥，布雷斯特小姐是这样的人，结果就差点出事，可是克莉丝汀?雷德方却毫不在乎地跑过桥去，这是一件小事，可是却是个很好的试验，如果她连这种不必要的事都会说谎——那其他的话也可能都是谎话了。同时柯根德巡官也把照片送给苏瑞郡警方指认过了。我用我有把握一定可以成功的方法露了最后一张王牌，先哄得派屈克?雷德方以为自己已经安全无虞，然后再转过头来，尽力对他猛烈攻击，使他失去自制。听说柯根德让人指认出他身分的事，终于让他完全昏了头。”
赫邱里?白罗摸着自己的喉咙。“我所做的那件事，”他煞有介事地说：“非常非常危险——可是我并不后悔。我成功了！我没有白受苦。”
大家沉默了一阵，然后贾德纳太太深深地叹了口气。
“哎呀，白罗先生，”她说：“这实在是太了不起了——听你说到底是怎么查得结果的，这简直就像听一篇犯罪学的演讲一样动人——说老实话，这就是一篇犯罪学的演讲。想想看，我的那束毛线和在海水浴场上谈到日光浴的那段谈话，居然也和这个案子有点关系！真叫我兴奋得无法用言语形容，我相信贾德纳先生也有同样的感觉，是不是？欧帝尔？”
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