“夫人“你说什么？你改变了主意？”
“是的，我本想不去，因为昨天下午头痛得厉害。”
波洛咽了一两口唾沫，好像很难开口说什么。
“你对谁说过吗？”他最后问道。
“当然说过。我们好多人在一起喝茶，他们让我直接去鸡尾酒会。我说。不行，。我说我头痛得要裂开了，所以我要直接回家，不去那个晚宴了。”
“夫人，那么你为什么又改变了主意呢？”
“埃利斯骂了我。她说我不该不参加。老蒙塔古爵士是个有势力的幕后人士。您知道的。他是个有怪癣的人，很容易生气的。但我不怕。我——和默顿结婚，这些我都不怕的。但埃利斯很谨慎。她说有很多事要小心的。最后我想她是对的，所以我就去了。”
“夫人，你该好好感谢埃利斯。”波洛先生严肃地说。
“我想是该，那位警督把一切都了解明白了，是吧？”
她笑了。波洛却没有笑。他低低的声音说。
“可是一这倒让人得好好研究一下，是的，应该好好研究一下。”
“埃利斯！”简叫道。
女仆从另一个房间走过来。
“波洛先生说，多亏你昨天让我去那个晚宴。”
埃利斯几乎望也没望波洛一眼。她的样子很冷漠，不以为然的样子。
“夫人，失约是不行的。您总喜欢那样。人们不会总原谅您的。他们会恼怒的。”
简又把那顶我们进屋时她试的帽子拿了起来。她又把它戴上。
“我不喜欢黑色。”她郁郁不乐地说，“我从来不戴黑帽子。但做一个合格的寡妇，我不得不戴。所有这些帽子都难看极了。再给其它的帽店打个电话，埃利斯。我要找到一顶合适好看的。”
波洛和我悄声地从房间里走出来。
第七章 秘书
贾普离开房间后一直没在我们面前露面。直到一个小时后他才又露面。把帽子扔到桌上，说他筒直倒霉透了。
“你已经调查过了？”波洛同情地问他。
贾普愁苦地点点头。
“除非那十四个人都在说谎，照他们所说的情形，不是她干的。”他低吼着。
他又继续说道。
“我不妨对你说，波洛先生，我本来以为这是一个阴谋。从表面上看，好像没有其他什么人可能要谋杀埃奇韦尔男爵。她是惟一有杀人动机的人。”
“我可不那样想。你接着说。”
“晤，就像我刚才讲的。我本以为这是一个阴谋。你知道这些演艺圈的人是怎么样的——他们会齐力庇护一个老朋友。但这次情形不同。咋天宴会上的都是有头有脸的大人物。其中没有一个是她的老友，有的甚至还互不认识的。他们的证词都是独立可信的。我希望能发现她曾经溜出去半小时左右。这是很容易做到的——只消说去补补妆或其它什么理由就行。但实际上没有。正如她所说的，她曾离席出去接过电话，但那是和管家在一起，另外，那个电话内容也和她说的一样。她说的话，管家都听见了，‘对，我是埃奇韦尔夫人。’但电话的那一端就挂上了。这一点，要知道，是很奇怪的。不过，不一定与这个案子有关。”
“也许无关——但真有趣。那个打电话的人是男的还是女的？”
“是个女的，我记得她说过。”
“这真是怪了。”波洛若有所思地说。
“先别管这个了。”贾普不耐烦地说道，“我们继续回到重要之处吧。整个晚上的经过和她说的完全一致。她九点差一刻到达那里，十一点半离开。回到萨伏依饭店是十二点差一刻。我已经见了那个为她开车的司机——他是戴姆勒车行的长期雇员。萨伏依饭店里的人看见她进来的。能证实她所讲的时间。”
“那么。似乎毫无怀疑的余地了。”
“那么摄政门的两个人的证词又是怎么回事呢？不仅仅是管家看到她了。埃奇韦尔的秘书也看到她了。他们都对天发誓说那天晚上十点钟到那去的人是埃奇韦尔夫人。”
“管家在那干了多久了？”
“六个月。谈起他来，还真是一个英俊小生。”
“是的，我的朋友。我的朋友，如果他只在那工作了六个月。他不可能认为埃奇韦尔夫人，为他以前从未见过她。”
“晤。他可以从报纸上她的照片认识她。况且秘书是知道她的。这位秘书为埃奇韦尔男爵已经干了五六年了。她是惟一有把握的人。”
“啊！”波洛说道，我倒想见见那个秘书。”
“那么，不同我一块儿去一趟？”
“谢谢你，的朋友。我很高兴去。你的邀请也包括我的朋友黑斯廷斯，吧？”
贾普咧嘴笑了。
“你认为呢？主人到哪，巴狗就跟到哪。”他这样补充道。我听着觉得很不是味。
“这案子使我想起了伊丽莎白。坎宁案。”贾普说道，“他们还记得吗？两方面都至少有二十个证人发誓说他们看到过那个叫玛丽·斯夸尔斯的吉普赛女子，且是同一时候在英国两个不同的地方。那些证人也都是非常令人尊敬的人物。并且她长的那副讨厌的尊容，也找不出第二个了，那件谜案一直未破。这一次也很相似。这次有许多互不相识的人可以发誓，证明同时在两个不同的地方看到过她。可是他们中的哪些人说的是实话呢？”
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