那条娃娃鱼大约有一米五长，见我们盯着它，黑色和棕色相杂的背在水中一闪，就沉入水底。水面上荡起一阵涟漪，波浪拍到井壁众多的小石孔中，“得儿得儿”作响。
等等！得儿得儿？马蹄声？喊云窟听到的马蹄声？
我拿着手电，俯下身去看那水井。那水井的被条石砌成不规划的四方形，水井中的水很深，手电光照下去，竟然看不见井底，那水是幽蓝的，很清澈，水面上漂荡着薄薄的轻雾。水井被几根石笋包围着，散发着丝丝冷气。井壁上靠近水面的地方，没有一根植物，反倒是有无数个碗口粗细的小孔，井水一荡，波浪倒灌进小孔，随即又倒退回来，“得儿得儿”响过不停。呵呵，原来是这个原因，实际上和海水撞击海岸原理一样，可能那些小孔很深，所以“马蹄声”才很尖细圆润，在安乐洞中几经反射，最终巧合地传到洞外。我估计在喊云窟中大喊时这里可能听得见，从而惊动娃娃鱼搅动井水撞击小孔，才产生了马蹄声。
我把这个猜想一说，大家都恍然大悟地点点头。
弄明白婴儿哭声、马蹄声的原因，大家都长舒一口气，七嘴八舌讨论起那条娃娃鱼来。花儿在井边蠢蠢欲动，看架势是想跳入井中再去逗弄那条娃娃鱼出来。想到花儿，我更加郁闷，这伙计从石槽小路跑上前，半天没有动静，如果真有所谓半傀，早就闹麻堂了。
听爷爷说，狗的眼睛能看到人不能看到的东西，我问他老人家有何依据，他说，你不是经常听见侠马口村所的狗都在半夜狂叫吗？那是阴间在“过阴兵”，或者就是将死之人的魂魄“收脚板皮”来了。我从来没听说过有人见过“过阴兵”，对于魂魄“收脚板皮”的说法也将信将疑，但群狗经常在半夜莫名其妙地一起狂吠倒是不争的事实。
“鹰鹰，恁个大一条娃娃鱼，不如我们去弄出来换几条烟钱如何？”满鸟鸟神态轻松，眉飞色舞地对我说。“不行！”没等我说话，寄爷就断然说道：“擅自捕捉娃娃鱼违法不说，那条娃娃鱼恁个大，不晓得在那里多少年了，我觉得……”
得，又在故弄玄虚了！
我打断寄爷，“寄爷，现在怎么办？往哪里走？难不成路在井里？”寄爷一呆，拿着手电一阵乱晃，突然失声叫道：“我的天爷爷，路在这里，原来老班子说的都是真的……”
我抬头一看，被眼前的奇异场景惊得目瞪口呆。在几根石笋之间，卡着一些厚约十五公分左右的木板，木板之间相约两尺，一块一块逐渐向上延伸，形成一架粗糙的木梯。那些木板似乎刮过黑漆，但很多地方黑漆已经剥落，变得腐朽不堪，活象一块块从老坟堆里挖出来的棺材板。
我注意到那木板形成的木梯看不到尽头，似乎延伸到石笋的后面，于是从两根石笋的缝隙中钻过去，用手电一照，我的天，这该是怎样一件浩大的工程啊！
眼前是一个看不见边际的洞厅，四周都是黑漆漆的，深不见底，高不见顶，脚下隐隐传来轰轰隆隆洪水奔流的声音，一股一股阴冷刺骨的水气不断涌上来，冻得我的牙齿情不自禁地捉对儿厮打。手电光在这个空间中，被无边无际的黑暗吞噬得像一只萤火虫。我摸起一块碗大的石头，用力朝洞厅中间扔去，只听一阵“咣咣当当”的声音，一路向下，渐渐隐去，竟没听见石头触底的回音。
这显然是一个巨大无比的天坑，而且，下面肯定不是一马平川，极有可能是乱石穿空。
环境奇特也就罢了，最令人触目惊心的是，头顶上悬吊着数不清的、更长更厚的木板，木板两端分别用一根不知为何物却粗若儿臂的绳索缚住，斜斜延伸到无尽的黑暗中；而这一头，绳子末端拴着一根巨大的圆木卡在几根石笋之间，看样子是起固定作用；木板之间相距不远，形成一座悬空的吊桥，但与普通的吊桥不同，因为木板平放逐级上升，形成一道倾斜四十五度左右的“吊梯”；吊梯中间很多木板已经消失，只剩一些粗大的绳索挂在那里，微微晃动，而有些固定木板的绳索只断了一边，另一边则还悬吊着巨大的木板，一动不动。
我用手电顺着吊梯一照，根本看不见吊梯的终点在哪里。
寄爷他们也钻过来看到了眼前的场景，一个二个都张大了嘴，不敢相信自己的眼睛。
“总算看到老班子说的情景了！”寄爷感叹一声，“如果我猜得不错的话，这道木梯的上面很可能摆放着很多巨石……”
“您家怎么知道？”我疑惑地问。
“这就是传说中土家人先辈建造的‘天梯’……”
“天梯？上天用的梯子？”
“你想哪里去了？这天梯有两个目的，其一是作为进出硝洞的通道，其二是用来对付长毛子……”
“长毛子？啥是长毛子？”满鸟鸟接嘴道。
“这就必须从我们的先辈所处的环境说起。据传我们这里原本是古巴子国地，我们土家人是巴人后裔。自古以来，我们的先辈就生活在这个几乎与世隔绝的地方，所以无论服饰、发型、风俗习惯等各个方面，与汉人都不相同，后来随着历史发展，土家人与外界开始交往，逐渐形成土汉混居的局面，先辈们见汉人的头发较长，所以称之为‘长毛子’！”
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