“事实上他的生活似乎无懈可击－－说不定真是如此。”
“也许吧。但我宁愿相信最坏的一面。”
他继续说：“他和一个姓克拉多克的女病人约略传出过丑闻。我认为知道调查。我立刻叫人去查这件事。女人在埃及患地方性的疾病去世，所以我想没什么问题－－不过可由此看清他的一般个性和品德。”
“对方有没有丈夫？”
“有。丈夫患碳疽热死掉。”
“碳疽热？”
“是的，当时市面上有不少廉价的刮胡刷－－有些感染了细菌。此事曾带来风风雨雨。”
“很方便，”白罗暗示说。
“我就是这么想。如果她丈夫威吓要抖出来－－不过这全是猜测。我们一点证据都没有。”
“朋友，别泄气。我知道你有耐心。最后你也许能找到许多许多证据，多得象蜈蚣脚。”
巴特裂嘴一笑说，“想到自己有那么多脚，会摔进阴沟去。”
然后他好奇地问道：“你呢，白罗先生？要不要参加？”
“我大概也会去拜访罗勃兹医生。”
“我们俩同一天去，必能吓倒他。”
“噢，我会非常小心。我不问他过去的生活。”
巴特好奇地说：“我想知道你采取什么路线。不过你若不想告诉我就别说好了。”
“才不呢－－才不呢。我乐意告诉你。我要谈点桥牌的事情，没什么别的。”
“又是桥牌。白罗先生，你反复谈这个。”
“我觉得这个话题很有用。”
“好吧，人各有所好。我不擅于这种奇异的门道。不合我的作风。”
“探长，你的作风是什么？”
探长看白罗眨眼，也眨眨眼睛。
“坦率、正直、热诚的警官以最辛苦的方式来执行任务－－这就是我的作风。不装腔作势。不胡思乱想。只是诚诚实实流汗。钝钝的，有点笨－－那就是我的法宝。”
白罗举起玻璃杯。“为我们各别的方法干杯－－愿我们共同努力能有成果。”
巴特说：“我想瑞斯上校能为我们找些德斯帕的宝贵资料。他的情报来源很广喔。”
“奥利佛太太呢？”
“同样有希望。我相当喜欢那个女人。说了不少废话，人却很有趣。女人查女人，可以得知男人查不到的资料。她说不定会发觉有用的东西。”
他们就此分手。巴特回苏格兰场去指挥部下采取某些措施。白罗赶往葛罗瑟斯特高台街两百号。
罗勃兹医生问候客人，两道眉毛扬得好滑稽。他问道：“一天来两个侦探？我猜晚上就会带手铐来。”
白罗笑一笑。
“罗勃兹医生，我向你保证，我的注意力平等分摊在你们四个人身上。”
“这至少值得感激。抽烟吧？”
“你若不反对，我宁可抽自己的。”
白罗点上他的一根小俄国香烟。
“好啦，我能帮什么忙吗？”罗勃兹问道。
白罗闷声抽了一两分钟的烟，然后说：“医生，你对人性的观察敏锐不敏锐？”
“我不知道。大概算敏锐吧。医生必须如此。”
“我正是这么推想的。我自忖道：‘医生随时得研究病人－－他们的表情啦、他们的气色啦、他们呼吸的快慢啦、心绪不宁的征兆啦；医生自动注意这些事情，根本没发现自己正注意着！罗勃兹医生最能帮助我。’”
“我乐意帮忙。问题在哪里？”
白罗由一个干净的小口袋抽出三张仔细折好的桥牌计分纸。
他解释说：“这是那天晚上的头三盘成绩。头一张在这儿，是梅瑞迪斯小姐写的。你凭这张纸来重温旧事，能不能精确告诉我每圈叫的是什么牌，打的是什么牌？”
罗勃兹讶然瞪着他。“白罗先生，你开玩笑嘛。我怎么可能记得？”
“你想不起来？你若能想起来，我将十分感激。就说第一盘吧。首局一定是叫红心或黑桃得逞，否则定有某一方落败五十点。”
“我看看－－这是第一圈牌。是的，我想是以黑桃当王牌。”
“下一圈呢？”
“我猜我们有一方落败五十点－－但我想不起是什么牌了。白罗先生，真的，你不能指望我记得。”
“你想不起某一圈叫的是日冕牌，打牌的经过如何？”
“我得过一次大满贯－－我记得。而且是加倍的。我还记得痛栽过一次，打的好象是‘无王３’－－落败不少。不过那是后来的事。”
“你记不记得是跟谁同组？”
“洛瑞玛太太。我记得她脸色阴森森。大概是不喜欢我叫价太高吧。”
“其它的叫价和牌局你都想不起来？”
罗勃兹大笑。
“亲爱的白罗先生，你真指望我记得？首先，那儿出了命案－－能叫人忘掉最壮观的牌－－而且后来我至少打过十二盘桥牌。”
白罗看来相当沮丧。
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