“抱歉，乖女孩，重要的约会。对了，督察，我下榻高尔夫宾馆。如果你——有事要找我……”
尼尔督察点点头。他无意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辞的含义。杜博斯想躲开麻烦。
阿黛儿?佛特斯库尽量勇敢面对现实说：
“回来发现家里有警察，真叫人震惊。”
“我相信如此。不过你知道，我们必须立刻行动，取得必要的食物、咖啡、茶叶等样本。”
“茶和咖啡？不会有毒吧？我们有时候吃的咸肉不大对劲。有时候简直不能吃。”
“我们会查出来的，佛特斯库太太，别担心。有些事情叫人惊讶。我们办过一个指顶花中毒案。原来他们误摘了指顶花的叶子，以为是莱菔。”
“你以为此地也可能发生这种事？”
“佛特斯库太太，我们验过尸才知道。”
“验——噢，我明白了。”她打了个寒噤。
督察继续说：“夫人，你们家四周有很多紫杉，对不对？我想，可不可能是紫杉果或叶子拌在什么东西里面了？”
他密切打量她。她瞪着他瞧。
“紫杉果？有没有毒？”
她的眼睛好像睁得太大了一点，问话也太天真了。
“曾经有小孩误食，导致不幸的结果。”
阿黛儿双手抱头。
“再谈下去我受不了。我非谈不可吗？我要去躺一躺。
我实在受不了啦。柏西瓦尔?佛特斯库先生会安排一切——我不能——我不能——不该问我。”
“我们正尽快和柏西瓦尔?佛特斯库先生联络。他不巧到英格兰北部去了。”
“噢，是的，我忘了。”
“只问一件事，佛特斯库太太。你丈夫的口袋里有一些谷粒。你能略作说明吗？”
她摇摇头，似乎很困惑。
“会不会有谁开玩笑偷放进去？”
“我看不出这有什么好玩？”
尼尔督察也看不出。他说：
“我暂时不打扰你，佛特斯库太太。要不要我叫一个女仆去陪你？还是窦夫小姐？”
“什么？”她说话心不在焉，他怀疑她在想什么。
她伸手摸皮包，掏出一条手帕，嗓门直发抖。
她颤声说：“真可怕。现在我才渐渐体会出来了。刚才我的感觉一直很迟钝。可怜的雷克斯，可怜的雷克斯亲亲。”
她哭的样子几乎叫人相信是真的。
尼尔督察恭恭敬敬看了她一会儿。
他说：“来得太突然，我知道。我派个人来陪你。”
他走向房门口，开门出去，停了半晌才回头往里瞧。
阿黛儿?佛特斯库还用手帕遮着眼睛。手帕末端往下垂，但是没盖住她的嘴角。她唇边正挂着一抹微笑。
.8.
海依巡佐报告说：“长官，找得到的东西我都找来了。
橘子酱、一截火腿、茶叶、咖啡和糖的样品。当然啦，原来的茶水已经倒掉了。不过有一点，咖啡剩很多，由仆佣厅的人当做午前茶点喝掉——我看这一点很重要。”
“是的，很重要，可见他若是喝咖啡中毒，毒药一定是偷放进杯子里。”
“由在场的人下手。我曾小心查问过紫杉素——浆果或叶子——的问题，没有人在屋里屋外看到那种东西。也没有人知道他口袋怎么会有谷子……他们只觉得傻气。我也觉得傻气。他似乎不是那种食物奇癖狂——只要没煮过的东西，他们通通吃。我妹夫就是那样，生胡萝卜、生豌豆、生大头菜……样样都好，可是连他也不吃生谷粒哩。咦，吃下去胃肠一定胀得难受。”
电话铃响了，督察点点头，海依巡佐跑过去接。尼尔跟在后面，发现是总部打来的。他们已经和柏西瓦尔?佛特斯库先生联络上了，他马上赶回伦敦。
督察放下电话的时候，一辆车驶近前门。克伦普走到门口，把门打开。站在门外的女人手上抱着一大堆包裹。克伦普伸手去接。“多谢，克伦普。替我付计程车钱好吗？我现在要喝茶。
佛特斯库太太或爱兰小姐在不在家？”
茶房总管犹豫不决地回头望。
他说：“我们接到坏消息。跟男主人有关。”
“跟佛特斯库先生有关？”
尼尔走上前去。克伦普说：“大人，这位是柏西瓦尔少奶奶。”
“怎么回事？出了什么事？意外灾祸吗？”
督察一面回答，一面打量她。柏西瓦尔?佛特斯库太太是一个嘴角带着不满的胖妇人。他估计她年约三十岁左右。
她问话热心极了。他忽然觉得她一定很烦闷。
“我很遗憾，佛特斯库先生今天早晨重病送往圣尤德医院，已经死了。”
“死了？你说他死了？”这个消息显然比她期望中更耸人听闻。“老天——真意外。我丈夫不在。你得跟他联络。
他在北部的某一个地方。我敢说办公室的人一定知道。他得照料一切。事情总是在最尴尬的时候发生，对吧。”
她停顿片刻，脑子里转着一些念头。
她说：“他们要在哪里办丧事，我想不一定。大概在这里吧。还是在伦敦？”
“这要由家属决定。”
“当然。我只是想知道罢了。”她这才第一次注意跟她说话的人。
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