尼尔督察说：“你说得对极了。此地的园丁工作棚里有一包。”
玛波说：“又是非常方便。”她加上一句：“佛特斯库太太吃了什么没有？”
“噢，有的。他们的茶点很丰富。”
“我猜有蛋糕吧？面包和奶油？也许是圆面包？果酱？蜂蜜？”
“是的，有蜂蜜和圆面包、巧克力蛋糕和瑞士卷，另外还有几盘东西。”他好奇地望着她。“玛波小姐，氰化钾是放在茶杯里头。”
“噢，是的，是的，我明白。我只是要掌握整个画面。
意义重大，你不认为吗？”
他略带困惑地望着她。她两颊发红，眼睛发亮。
“尼尔督察，第三桩命案呢？”
“噢，这方面的事实好像也很清楚。葛莱蒂把茶盘端进房间，然后端第二个托盘走到门厅，就此摆在那儿。她显然一整天魂不守舍。后来就没有人见过她。厨师克伦普太太断定小姑娘溜出去度良宵，没告诉任何人。我想她是看小姑娘穿着好好的尼龙丝袜和她最好的鞋子才这么想的。不过她的看法错了。小姑娘一定是突然想起晒衣绳上的衣服还没有收进来；跑出去收，刚取下一半，有人趁她不注意用丝袜勒紧她的脖子——噢，就是这样。”
“外面来的人？”玛波小姐说。
尼尔督察说：“也许吧，但也可能是里面的人。有人一直等待小姑娘独处的机会。我们第一次问话时，小姑娘紧张又心慌，但是我们没有看出此事的重要性。”
玛波小姐叫道：“噢，你怎么可能察觉呢？一般人被警方盘问，往往显得尴尬和内疚。”
“对。不过玛波小姐，这回并非如此。我想葛莱蒂看到某人作了一件她觉得需要解释的事情。那件事不见得很明显，否则她就会说出来了。她大概向当事人透露过此事，那人觉得葛莱蒂会带来危险。”
玛波小姐自言自语说：“于是葛莱蒂被勒死，鼻子上还夹着一根晒衣夹。”
“是的，真差劲，不把人放在眼里。是一种不必要的浮夸行为。”
玛波小姐摇摇头。
“未见得不必要。整个构成一种模式，对不对？”
尼尔督察好奇地看看她。
“玛波小姐，我不大懂你的意思。你所谓的‘模式’是指什么？”
玛波小姐立刻心慌起来。
“咦，我是说看起来——我是说，连贯起来看，你明白吧——咦，人不能脱离事实，对不对？”
“我不大懂。”
“噢，我意思是说——首先是佛特斯库先生——雷克斯?佛特斯库——在市区办公室被人杀死。然后是佛特斯库太太坐在图书室喝茶，吃蜂蜜面包。接着可怜的葛莱蒂鼻子上夹着一根晒衣夹。这指出了整个案情。迷人的兰斯?佛特斯库少夫人对我说此事毫无节奏或道理，我可不同意，我们感受的就是节奏，不是吗？”
尼尔督察慢慢说：“我不认为——”
玛波小姐连忙往下说：
“尼尔督察，你的年纪大约三十五六岁，是不是？那我想你小时候对儿歌大概有反感。不过一个人若从小听《鹅妈妈》听到大——那可就意味深长了，是不是？我想知道的是……”玛波小姐停下来，似乎鼓起勇气才敢往下说：“我知道自己跟你说这种话很失礼。”
“玛波小姐，不管你想说什么，请说出来吧。”
“噢，你真客气。我会的。我实在失礼，我自知年纪老了，头脑不清，我敢说我们的想法没什么价值。我想问你有没有调查黑画眉的事？”
.14.
尼尔督察瞪着玛波小姐十秒钟左右，困惑到极点。他直觉认为老太太神经不正常。
“黑画眉？”他反问道。
玛波小姐用力点头。
她说：“是的。”并且朗诵道：
“唱一首六便士之歌，用一口袋黑麦，
把二十四只黑画眉烘在馅饼里。
馅饼一切开，鸟儿就开始唱歌。
这可不是国王的一道豪华大菜吗？
国王在帐房里数钞票，
王后在客厅吃蜂蜜面包，
女佣在花园里晒衣服，
一只小鸟飞来，叼走了她的鼻子。”
尼尔督察说：“老天爷。”
玛波小姐说：“我意思是说，样样吻合。他口袋里放的黑麦，对不对？有一份报纸这么说。其它的只说是谷物，也许别有含义；可能是‘农民之光’或‘谷花’之类的——甚至可能是玉蜀黍——不过事实上是黑麦吧？”
尼尔督察点点头。
玛波小姐得意洋洋说：“喏，雷克斯?佛特斯库。‘雷克斯’是‘国王’的意思。他在帐房里。王后佛特斯库太太在客厅吃蜂蜜面包。所以凶手当然要在葛莱蒂的鼻子上夹一根晒衣夹罗。”
尼尔督察说：
“你意思是说全案是疯子干的？”
“噢，我们不能乱下结论——不过的确很怪。你千万要查查黑画眉的事。一定有黑画眉牵涉在其中！”
就在这个时候，海依巡佐走进房间，急迫地说：“长官。”
他看到玛波小姐，突然住口。尼尔督察恢复常态说：
“谢谢你，玛波小姐，我会查这件事。既然你关心那位姑娘，也许你愿意看看她房间拿来的遗物。海依巡佐马上拿给你看。”
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