格里菲斯小姐很高兴。他已十一年没看见她，还记得她的姓氏。她以心慌的口吻说：
“你居然记得。”
兰斯展现所有的魅力，轻松自如地说：
“我当然记得。”
兴奋的火花传遍了打字室。索玛斯小姐忘记泡茶的烦恼。
她微张着嘴巴凝视兰斯先生。贝尔小姐由打字机上往前看，柴斯小姐谦谦虚虚拿出粉盒，在鼻子上补妆。兰斯?佛特斯库看看四周。
他说：“原来这里一切都和当年一样。”
“改变不多，兰斯先生。你的肤色赤褐，看来好健康！我想你在国外日子一定过得很有趣吧。”
兰斯说：“不妨这么说。但是我现在也许要试试伦敦的趣味生活喔。”
“你要回办公室这儿？”
“也许。”
“噢，好开心喔。”
兰斯说：“你们会发现我落伍了。格里菲斯小姐，你得指引我各种窍门。”
格里菲斯小姐笑得很开心。
“兰斯先生，有你回来一定很棒。真的很棒。”
兰斯以欣赏的目光看她一眼。
他说：“你真甜，你真甜。”
“我们始终不相信——我们没有一个人认为……”格里菲斯小姐说到一半停下来，满面羞红。
兰斯拍拍她的手臂。
“你不相信魔鬼像人家描写的那么黑？好吧，也许不是。
不过那都是陈年旧事了。再提也没有用。未来才重要。”他又说：“我哥哥在不在？”
“我想他在里层办公室。”
兰斯轻轻松松点个头，继续往前走。通往内殿的小前厅有一个表情严肃的中年妇人坐在办公桌后面，她站起来拦阻道：
“请问大名，有什么事？”
兰斯用怀疑的表情望着她。
“你就是——葛罗斯佛诺小姐？”他问道。
人家跟他说葛罗斯佛诺小姐是漂亮的金发儿。报道雷克斯?佛特斯库案开庭的新闻登出她的照片，照片上的她确实很美。这位不可能是葛罗斯佛诺小姐。
“葛罗斯佛诺小姐上星期走了。我是柏西瓦尔?佛特斯库先生的现任秘书强堡太太。”
兰斯暗想：“正合柏西瓦尔的作风。辞掉漂亮的金发美女，换上一位丑八怪。不知道为什么？是为了安全，还是因为这一个薪水比较便宜？”
他轻松地说：
“我是兰斯?佛特斯库。你没见过我。”
强堡太太道歉说：“噢，真抱歉，兰斯先生。我想你是第一次到办公室来吧？”
兰斯微笑说：“是第一次，却不是最后一次。”
他横越房间，打开以前他父亲的私人办公室。出乎意料之外，坐在办公桌后面的不是柏西瓦尔，而是尼尔督察。尼尔督察正在分类整理一大叠文件，他抬头看一眼，点点头。
“早安，佛特斯库先生，我猜你来执行任务了。”
“原来你已听说我决定进公司？”
“你哥哥告诉我的。”
“他说了？态度热诚吧？”
尼尔督察尽量掩饰一抹笑意。
“看不出热诚的迹象，”他一本正经地说。
“可怜的柏西，”兰斯评论说。
尼尔督察好奇地望着他。
“你真的要变成金融界的人？”
“尼尔督察，你认为不可能？”
“佛特斯库先生，看来不太相称。”
“为什么？我是家父的儿子啊。”
“也是令堂的儿子。”
兰斯摇摇头。
“督察，这你可就不懂了。家母是维多利亚式的浪漫主义者。她爱读《国王牧歌》，你看我们古怪的名字就知道了。
她行动不便，我想她跟现实脱了节。我可不一样。我没有感伤，也不大有浪漫情怀，是彻头彻尾的写实主义者。”
尼尔督察指出：“人不见得跟自己所想的一样。”
“嗯，我想这是真话，”兰斯说。
他坐在椅子上，以他特有的姿势伸出一只长腿，自顾微笑着。后来他出其不意地说：
“督察，你比我哥哥精明。”
“哪一方面，佛特斯库先生？”
“我使柏西吓一大跳，他以为我准备过商业生涯，以为我要插手管他的事。他认为我会开始花公司的钱，害他卷入投机计划。真好玩，光为这种乐趣就几乎值得了！我是说‘几乎’，不是真的。督察，我无法真的忍受办公室的生活。
我喜欢户外的空气和冒险的机会。待在这种地方我会闷死。”他迅速加上一句：“记住，这是不能公开的。别对柏西泄露我的秘密。好不好？”
“佛特斯库先生，我想这个问题根本就不会有人提起。”
兰斯说：“我得逗一逗柏西。我要害他流点汗，我得讨回公道。”
尼尔说：“佛特斯库先生，这句话很奇怪。讨回公道——什么公道？”
兰斯耸耸肩。
“噢，那是陈年旧事了，不值得再提起。”
“听说过去有点支票的小问题。你说的就是那件事吗？”
“督察，你知道的事情可真多！”
尼尔说：“听说并未起诉。令尊不肯。”
“不，他只是把我赶出去罢了。”
尼尔督察以思索的眼神望着他，心里所想的却不是兰斯?佛特斯库而是柏西瓦尔——诚实、勤勉、吝啬的柏西瓦尔。
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