第十二章谋面(1)
1.
大队人马三三两两离开了西司廷城堡的时候，不免觉得有点儿灰头土脸。都觉得自己怎会相信这么荒谬无稽的事呢。“不过，也不虚此行，那个黛什么的小女子，长得可真美啊……”一路上都有人在叹息。
地下的吸血鬼们纷纷回到了地面上。黛丝特的英勇使他们兵不血刃赢得了胜利。他们热火朝天的同时筹备着宾希的刑法和庆祝晚会，好久都没有这么热闹过了。
宾希被罚的是第三类极刑：“七日拖刑”。每一天，她都被带到行刑场上，地上遍置尖利的瓦砾。她被绑在马上横拖倒曳，衣裙很快就被撕成了一道道的布片，碎石沙砾也不断地在她皮肤上切割出伤口，她嘶哑地大叫着。但每一滴血珠的滚落立刻又会凝结。每天的行刑持续一个小时，结束后宾希完全瘫倒在地，她目光散乱，衣衫尽碎，满身污秽，奄奄一息，但周身完好无损。
有一次黛丝特跟随他们目睹了她的拖刑，吓得呆住了。“这和普罗米修斯的啄肝刑有什么区别啊，太可怕了。”
“这只不过是第三类刑罚，按她的罪过，其实处以第二类刑也不奇怪的。”
“那又是什么？”
“封棺刑。把她严密地锁在石棺里，整整一个世纪。她会因为渴血生不如死的。”
黛丝特从刑场悄悄溜走了。
夜里，宾希突然听到一丝轻微的响动。“是谁？”她虚弱地问。声音消失了。宾希又问了一次，勉力爬起来看视，来人这才转出了监狱的角落。
“是我。”宾希看见黛丝特俏生生地站在那里，的确明艳照人，连她也不得不承认。强烈的恨意顿时令她面目扭曲。
“黛丝特死丫头，你还敢来看我的笑话。”她咬牙切齿地说。
“如果你不想看到我，我这就离开。我只是给你送来了几套衣服，对不住，还是惊扰了你。”黛丝特指了一指放入角落的一个篮子，怀着抱歉匆匆向外走去。
宾希望着自己身上破布条一样的碎衣，根本不能遮羞蔽体，又见篮里那些干净衣服都是自己穿惯的几套，不由脱口问道，“为什么？”
“什么？”黛丝特停住脚步。
“你难道不对我怀恨在心？”
“不，我不恨你。仇恨囚禁的只有自己，宽恕才让彼此解脱。何况上苍自会因果循环，我看不出有产生情绪的任何必要。”
“说得好冠冕，好堂皇！”宾希嘲讽地鼓掌，“你想我感激你，领你的情？”她露出一副不屑的神情，“做梦！”二字就在舌尖，呼之欲出。
黛丝特平静地说，“我从没有想过是在施恩于你，又怎么谈得上感不感激。你犯了错，必当接受惩罚。但身为人，似乎都应该得到最后的体面。我只希望能够保全你最后的尊严，在我看来，这和过错没有关系，和我们个人的恩怨就更没有关系了。”
当宾希每天被处以拖刑后，终于能有衣服暂时遮挡身体。想起从前对黛丝特的怀恨怨愤，惹出了这么些是非，如今还走上了不归路，到头来却还要受她的恩泽，宾希真是感慨万千。无论如何，宾希的最后几日，终于从沸腾的仇恨中解脱出来了，获得了一点儿平静。
第七日，宾希终于被送往通天塔，那是一根长长的空心石井，当太阳射入这根狭长的管道，便会夺走吸血鬼的生命。几乎所有的死刑都是在通天塔里执行的。
2.
当晚西司廷举行了盛大的庆祝舞会。他们摆上了最贵重的瓷器、金盘、烛台、水晶杯盏、刺绣桌布，把城堡点染得一片盛大气象。
黛丝特甫一出场便赢得了众人齐声喝彩。她穿了一条精工刺绣的鱼尾丝绸礼服，华美的刺绣点缀在腰际、袖口。紧身的白色抹胸外罩了齐腰的玫瑰紫小衫，越发显得纤腰楚楚。后摆曳地极长，每一步踏出都漾出波浪般的裙花来。人人抢着和她共舞一曲。
众人都衣冠楚楚，衣袂飘香，黄金或钻石的面具在他们白皙的脸上闪闪发光。他们充满了青春活力，快捷潇洒地随处来去，轻盈得足不沾地，犹如踩着冰刀在冰面上飞快地一滑而过。进退、旋转……舞步飞旋的转侧间，礼服、裙裾如同花朵盛放。
肢体活力是他们力量最直观的展示了——这些魔力无穷的吸血鬼，风度翩翩，气宇轩昂，带着欢悦的表情酣歌热舞，尽情享受着从死神那里偷窃来的青春、活力和热情，有谁相信他们也会在一瞬间化为一堆枯骨？黛丝特却明白，极致的强大和脆弱其实就处于同一个身躯。一种复杂的感慨在她心里油然而生。
整场舞会中，莫奈德的眼光始终若即若离地跟随着黛丝特。莫奈德从小个性柔弱，他喜欢过的女人有着不同的肤色、年龄，然而所有人都有一个共同特征：坚强。也许连莫奈德自己都不知道他潜意识里受到这个特质的强烈吸引。
黛丝特在这场劫难中表现出来的勇敢、镇定，大大赢得了他的心。使他感到今晚她优雅非凡的一举一动分外动人。
黛丝特不停地跳着舞，长裙一直飞舞成一个圆，几乎每个人都轮着邀请她，而塔文森又紧紧地抓住任何空当。只有莫奈德不曾走上前去。他尤其受不了她和塔文森共舞，而且觉得她的脸仿佛是情意绵绵的。
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