“他没有什么特殊的标记吗？”查尔斯爵士问道，“没有疤痕？没有受伤的手指？也没有胎记？”
“哦，没有，爵士，这些东西一概没有。”
“精彩的侦探故事怎么会逼真呢！”查尔斯爵士叹口气道，“故事中的罪犯，总是有某种显著的特征。”
“他掉了一颗牙。”萨特思韦特先生说。
“大概是吧，先生，我自己可从来没看见过。”
“在悲剧发生的那天晚上。他的行为举止怎么样？”萨特思韦特先生问道。显得有点书生气。
“这个嘛，先生，我确实说不出。我在厨房里。你瞧，我太忙，没有功夫注意到他。”
“是的，是这样。”
“当时传来消息，说主人死了，我们都惊呆了。我哭起来，硬是止不住。
比阿特丽斯也一样。那些小女仆们好像很紧张，当然也很难过。埃利斯先生自然不像我们那样难受，他是新来的嘛。但他考虑周全，坚待要我和比阿特丽斯喝一小杯葡萄酒压压惊。你想想吧，整个晚上都是他……这个罪犯……”
莱基太太找不到话说下去了，眼睛里闪动着愤怒的目光。
“我听说当晚他就失踪了？”
“是的，先生。他像我们大家一样回到自己的卧室。早上起来就不见他了。当然，这就让警察注意到他了。”
“是的。是的，他真是太愚蠢了。你认为他是怎样离开这房子的？”
“一点也不知道。警察好像整个晚上都在查看房子，他们也没有发现他逃走。这批警察就是这样，不过他们也是人嘛。跟我们一样，尽管他们制造紧张气氛，冲进绅士的家里，耸着鼻子东张西望。”
“我听说有人问到秘密通道的事。”查尔斯爵士说。
莱基太太吸了一口气。
“警察是那样问过。”
“真有通道吗？”
“我听别人提起过。”莱基太太谨慎地答道。
“你知道通道是从哪儿进去的？”
“不，我不知道，先生。有个秘密通道倒挺好，可那不是让仆人知道的东西。要是姑娘们知道了。她们就会想，从那儿有条路可以溜出去。我的姑娘们出去从后门，进来也从后门，到了哪儿清清楚楚。”
“好极了，莱基太太，我想你是非常聪明的人。”
莱基太太听到查尔斯爵士称赞的话，就昂起头来。
“我不知道，”查尔斯爵士继续说。“我们是否能问其他仆人几个问题？”
“当然可以，爵士。可是她们不会比我告诉你的多。”
“哦，我明白了。我不会问有关埃利斯太多的问题，我要问的是巴塞罗缪爵士本人的事。比如那天晚上他的行为举止等等。你知道，他是我的一个朋友。”
“我知道，爵士。我很理解。那儿有比阿特丽斯，有艾丽斯。当然，她当时在桌边侍候。”
“好的，我希望见见艾丽斯。”
不管怎么说，莱基太太很尊重长者的话。楼房女仆比阿特丽斯是第一个出现的人。
她是个瘦高女人，双唇紧闭，一本正经，目光咄咄逼人。查尔斯爵士问了几个无关紧要的问题之后，将话题引到那个不幸的夜晚在别墅招待会发生的事情。他们每个人都非常难受吗？他们都说了些什么？做了些什么？比阿特丽斯的言谈中流露出一阵兴奋。她对于悲剧事件有一种不可思议的古怪嗜好。
“萨克利夫小姐惊恐万状。她是个非常热心的女士。过去在这儿住过。我建议她喝一口白兰地，或一杯清茶，但是她不听，只是吃了几片阿斯匹林，说是她肯定睡不着觉了。第二天早晨我给她送茶点去时，她还在像小孩那样蒙头大睡。”
“戴克斯太太呢？”
“我看不会有什么事情能让那位太太感到不安。”
听比阿特丽斯的口气，她并不喜欢辛西姬·戴克斯。
“她吗？只急着要走。说她的生意要被耽误了。她是伦敦一家大的妇女缝纫店的剪裁师。这是埃利斯先生告诉我们的。”
对于比阿特丽斯来说，缝纫是一种她瞧不起的“生意”。
“那么她丈夫呢？”
比阿特丽斯抽着鼻子说：
“他喝了白兰地，稳住了自己的神经。也有人会说，喝了也稳不住。”
“玛丽·利顿·戈尔夫人怎么样呢？”
“一位非常好的夫人。”比阿特丽斯说，语气变得柔和起来，“我的姨奶奶在城堡为她父亲干过活儿。我经常听她说，那时玛丽夫人是一个漂亮的小女孩。现在她可能不再富有了，可一看就知道也是个大家闺秀，而且非常体贴人，从来不会让你感到麻烦，说话总是很中听。她女儿也是一个很好的小姐。
当然，他们对巴塞罗缪爵士不太熟悉，但她们难过极了。”
“威尔斯小姐呢？”
比阿特丽斯原先那种生硬的语气又出现了。
“可以肯定地说，爵士，我说不出威尔斯小姐到底对这件事是怎么想的。”
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