“一定是弄错了。我以为……在吉灵……”他严厉地看着她，而威尔斯小姐却显得十分镇定。
“不。”她说。
“威尔斯小姐，在你看来，他也可能是被谋杀的吗?”
“我知道你和利顿·戈尔小姐都这么想……或者说，是你自己这么想。”
“哦……还有……那你是怎么想的呢？”
“好像不太可能。”威尔斯小姐说。
威尔斯小姐对这个话题明显不感兴趣，这使查尔斯爵士有点儿困惑，于是他立刻改变策略。
“巴塞罗缪爵士可曾提到过一位德·拉什布里杰太太吗？”
“不，我想没有提过。”
“她是他疗养院的一个病人。她患神经衰弱和丧失记忆症。”
“他提到一个失去记忆的病例。”威尔斯小姐说，“他说可以对病人施行催眠术，以便恢复他的记忆。”
“他是那样说的吗？我不知道……那有作用吗?”
查尔斯爵士紧锁眉头，陷入了沉思。威尔斯小姐什么话也不说。
“你没有别的事可以告诉我吗？客人们的情况也没有可以说的吗？”
在他看来，威尔斯小姐只是稍微停了一下就回答说：
“没有啦！”
“还有戴克斯太太呢？还有戴克斯船长呢？还有萨克利夫小姐呢？还有曼德斯先生呢？”
当他说出这几个姓名的时候，非常注意地看着她。
他认为他看见夹鼻眼镜摇晃了一下，只是他不能够确认她的心思。
“恐怕我不能告诉你什么了，查尔斯爵士。”
“哦，那好吧！”他站起身来，“萨特思韦特会失望的。”
“实在对不起。”威尔斯小姐一本正经地说道。
“我也很抱歉，打扰你了。我想你还忙着写作。”
“事实上，我是在写东西。”
“又一个剧本？”
“是的。说老实话，我想采用参加梅尔福特修道院招待会的一些人物。”
“用于讽刺剧？”
“完全正确，查尔斯爵士，我发现人们永远都没有自知之明。”她格格地笑起来，“正如你刚才说的，如果他们没有怜悯之心，那就不会有自知之明。”
“你的意思是，”查尔斯爵士说，“我们往往把自己的性格和人品说得言过其实了。如果真理被冷酷无情地揭示出来时，我们反倒不能明辨是非了。我相信，威尔斯小姐，你是一个冷酷的女人。”
威尔斯小姐嗤嗤地笑。
“你不用害怕，查尔斯爵士。女人对男人通常是不冷酷的，除非是怪僻的女人，她们只是对别的女人冷酷。”
“你的意思是，你已经把精神分析之刀切入某一位不幸的女性之躯了。是哪一位？那么，我也许能够猜出来，辛西姬·戴克斯是不受女性喜欢的人。”
威尔斯小姐什么话也不说。她继续笑着，那笑声就像猫一样。
“你是自己写，还是口述别人写？”
“哦，我自己写，然后送去打字。”
“你应当有一个秘书。”
“也许是这样。你还在想着那位聪明的米……米尔雷小姐，是吗？”
“是的，我注意到了她。她曾经离开一段时间，说是去照顾在农村的母亲，但是现在她又回来了，她是一个非常能干的女人。”
“我也这样想，也许还有一点儿冲动。”
“冲动？米尔雷小姐吗？”
查尔斯爵士愣住了。他那驰骋万里的想像力，也从来没有把“冲动”与米尔雷小姐联系在一起。
“也许只是在某些场合。”威尔斯小姐说。
查尔斯爵士摇摇头。
“米尔雷小姐是一个完美的机器人，再见吧，威尔斯小姐，原谅我来打扰了你，别忘了告诉警察那事儿。”
“在管家右手腕上的标志吗？我不会忘记的。”
“好吧，再见。……等一等，你说是在右手腕上吗？刚才你是说在左手腕上的呀。”
“是吗？我多愚蠢。”
“你说，是在哪一只手？”
威尔斯小姐皱皱眉头，半闭着眼睛。
“让我想想。当时我这样坐着，而他……对不起，查尔斯爵士，请把那个铜盘子递给我，好像它是蔬菜盘，在左边。”
查尔斯爵士照吩咐把薄薄的铜盘递过去。
“要卷心菜吗，太太？”
“谢谢你。”威尔斯小姐说，“我完全能确定，标记是在左手碗。我第一次说对了。我真蠢。”
“不，不。”查尔斯爵士说，“右边和左边容易弄混淆。”
他第二次说了再见。
关上门之后，他又回头看看。威尔斯小姐没有看他。她站在他们分手的地方，正在看着炉火，嘴上露出一种满足和恶意的笑容。
查尔斯爵士吃了一惊。
“这女人一定知道什么，”他自言自语地说。“我敢说她一定知道什么。
只是不说出来……她到底知道些什么呢?”
第十章 奥利弗·曼德斯
在斯皮尔罗斯公司办事处门口，萨特思韦特先生询问奥利弗·曼德斯先生在哪儿，并递上他的名片。
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