“有一件事我想向你打听一下，小姐。当你和谢泼德医生一起观看银柜里的东西时，那把剑是不是在里面?”弗洛拉噘起了嘴。
“拉格伦警督刚问过我这个问题。”她回答说。从谈话的口气中可以听出，她有点怨恨。“我跟他已经说了，现在又要跟你说。我完全可以肯定，那把剑不在里面。拉格伦认为当时剑在里面，后来拉尔夫偷偷地溜进来把它取走了。他并不相信我，他认为我说这样的话是庇护拉尔夫。”“你是不是在庇护他呢?”我郑重其事地问道。
弗洛拉跺着脚。
“谢泼德医生，你也跟他一样!唉!太糟糕了。”波洛很巧妙地把话题扯开了。
“布伦特少校，你刚才说的话是真的，池子里确实有东西在闪光。让我试试看，是不是能把它捞上来。”他在池子边跪下来，把袖子挽到肘关节处，然后把手慢慢地伸进池子，生怕把池底的淤泥搅起来弄混水。但尽管他那么小心翼翼地去捞，池底的淤泥还是打着旋儿泛了起来。他只好把手缩了回来，什么都没捞到。
他懊丧地看着手臂上的污泥。我把我的手绢递给了他，但他再三推托。最后他说了一连串道谢的话才接收了。布伦特看了看手表。
“快吃午饭了，”他说，“我们还是回屋去吧。”“和我们一起去吃饭吧，波洛先生，”弗洛拉说，“我想请你见见我的母亲。她——她非常喜欢拉尔夫。”波洛鞠躬致谢。
“承蒙邀请，小姐。”“你也留下吧，谢泼德医生。”我犹豫了一会儿。
“哦，一起吃吧。”我心里也想留下，也就不再推却，欣然答应了。
我们一起向宅邸走去，弗洛拉和布伦特走在前面。
“多美的头发呀!”波洛一边轻声地说，一边点头示意，叫我看弗洛拉的头发。“真正的金发!他们将成为珠联璧合的一对——她跟黑皮肤的英俊少年，佩顿上校。你说对不对?”我以询问的目光看着他，但他却开始掸衣袖上的小水珠。他的这一动作使我联想到猫的动作——他那碧绿的眼珠，那过分讲究细节的习惯。
“一无所获，”我深表同情地说，“我一直在想，池子里的东西到底是什么。”“你想看吗?”波洛问。
我看了他一眼，他点了点头。
“我的好朋友，”他以温和且带有点训戒的口气说，“赫尔克里·波洛绝不会冒弄脏衣服的风险而拿不到他想要的东西。要是拿不到的话，那太荒唐可笑了。荒唐可笑的事我是从来不干的。”“但你的手拿出水面时什么东西也没有。”我反驳说。
“有的时候需要慎重。你把什么事都毫不隐瞒地告诉病人吗，医生?我想是不会的。就连你那个好姐姐，你也不会把所有的事都告诉她，是吗?我让你们看手的时候，早已把拿上来的东西换到了另一只手。你想看一下是什么东西吗?”他抻出左手，张开手掌。一只金戒子，一只女人戴的结婚戒指。
我从他手里拿过那只戒指。
“看里面。”波洛说。
我朝里圈看了一眼，上面刻着几个细细的字：R·赠，三月十三日我看了看波洛，但他却忙于用小镜子照看自己的模样。他对那两撇胡子特别讲究，而对我却一点都不注意。我看得出他并不想继续和我交谈。
第十章 客厅女仆我们在大厅里遇到了艾克罗伊德太太。跟她在一起的是一个干瘪的矮个子男人，此人上额外突，长有一双目光犀利的灰色眼睛，浑身上下没有一点不像律师。
“哈蒙德先生将和我们一起吃午饭，”艾克罗伊德太太说，“你认识布伦特少校吗，哈蒙德先生?这位是谢泼德医生——也是罗杰的亲密朋友。还有一位是——”她停了一会，茫然地看着赫尔克里·波洛。
“这是波洛先生，妈妈，”弗洛拉介绍说，“我早晨跟你讲起过的那个人。”“哦!是的，”艾克罗伊德太太含糊不清地说，“当然，我亲爱的，当然。他会找到拉尔夫的，是吗?”“他将找出谋杀伯父的凶手。”弗洛拉说。
“哦!我亲爱的，”她的母亲大声地说，“请!我的神经太脆弱了，今天早晨我的身体状况极差，完全垮了。竟会发生这么可怕的事情。我总有一种感觉，这件事一定出于意外。罗杰太喜欢摆弄那些稀奇古怪的古董。肯定是他不小心手一滑，或者其它什么原因。”出自礼貌，人们对她的这番话并没有提出异议。我看见波洛挤到律师身边，两人推心置腹地低声交谈起来。他们慢慢地挪到了窗子凹进处，我也想参加他们的谈话——但犹豫了一下。
“不妨碍你们谈话吧。”我说。
“哪里的话，”波洛非常热情地说，“你和我，医生先生，我们携手调查这个案件，没有你我是不可能成功的。我只是想从善良的哈蒙德先生那里打听点情况。”“你们是为拉尔夫·佩顿上尉办事?”律师很谨慎地说。
波洛摇了摇头。
“不，我们是为伸张正义而接受这个案件的。艾克罗伊德小姐请我来调查她伯父的死因。”哈蒙德稍感吃惊。“我并不相信佩顿上尉会跟此案有关，”他说，“不管证据对他有多么的不利。唯一的事实就是他生活拮据，为钱所迫——”“他在钱的方面很拮据?”波洛迅速插问了一句。
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