他突然象个疯子似地奔出房间，我一充分地恢复了理智，也就立刻跟了他出去。可是，等我跑到楼梯口时，他已经不见了。
玛丽·卡文迪什正站在楼梯的分岔处，往下朝门厅，朝波洛消失的那方向盯着。
“你那位卓越的小个子朋友出了什么事啦，哈斯丁？他刚才象头发疯的公牛似地从我身旁冲了过去，”
“有件事搞得他相当心烦意乱，”我有气无力地说。
我实在不知道波洛希望我透露多少出去。看着卡文迪什太太那张富有表情的嘴边的笑靥，我竭力设法改变话题说：
“他们还没有碰过面吗？”
“谁？”
“英格里桑先生和霍华德小姐。”
她用一种相当困窘的模样瞧着我。
“你认为，如果他们一碰面，就是一场灾难吗？”
“是啊，你不这样看？”我说道，心中相当吃惊。
“不。”她平心静气地微笑着。“我倒想看一场怒气大爆发呢。它会使空气变得清新一点。现在，我们大家都是想得多，说得少啊。”
“约翰不这样看，”我说。“他竭力希望使他们一直分开。”
“哦，约翰！”
她的语气中有点什么东西把我给惹火了，我脱口而说：
“约翰是个非常好的好人。”
她好奇地朝我仔细察看了一两分钟，接着才开了腔，她的话使我大吃一惊：
“你对自己的朋友很忠实。为了这点我很喜欢你。”
“你不也是我的朋友吗？”
“我是个很坏的朋友。”
“你干么这样说？”
“因为这是真的。我对待自己的朋友是，今天好得让人着了魔似的，明天就把他们忘个精光。”
我不知道是什么驱使了我，不过我确被惹怒了，因而我就鲁莽地，很不礼貌地说了：
“可是你让鲍斯坦医生似乎是一直着了魔似的呀！”
话一出口，我立刻感到懊悔。她的脸绷紧了。我感到这下完了，我砧污了一个真正的女人的名声。她一句话也没说，迅速地转身径自上楼去了，我却象个白痴似的站在那儿，目瞪口呆地凝视着她的背影。
楼下的一阵大声的喧嚷声使我惊醒过来，想到了别的事情。我听到波洛在嚷嚷，大声地解释什么。我懊恼地想着自己交际手段的拙劣。这小个子看来对这一家人都非常信任，可是，至少我个人对他这种做法是否明智表示怀疑。
对于我的朋友在激动起来时就如此容易失去头脑，不能不使我又一次感到懊恼。我急忙匆匆地跑下楼去。我一出现几乎立刻使波洛镇静了下来。我把他拉到一旁。
“老朋友，”我说，“这样明智么？你谅必不会让全家人都了解这情况吧？你这样干实际上是对罪犯有利。”
“你是这样想的么，哈斯丁？”
“我确实认为是这样。”
“好啦，好啦，我的朋友，我就听你的吧。”
“好。尽管，不幸的是现在已经太迟一点了。”
“是呀。”
他看上去如此垂头丧气，羞愧难当，使我也感到非常难过，虽然我仍然认为我的指责是恰当的，也是英明的。
“喂，”他终于说，“我们走吧，朋友。”
“你这儿的事结束了吗？”
“是的，暂时告一段落。你陪我回村子去好吗？”
“非常乐意。”
他捡起自己的小公文箱，于是我们就穿过开着的落地长窗，走进了客厅。这时，辛西娅·穆多契恰巧进来，波洛站在一边让她过去。
“请原谅，小姐，请待一会儿！”
“怎么啦？”她回过头来询问地说。
“你为英格里桑太太配过药吗？”
她的脸上飞起两朵淡淡的红晕，她颇为局促地回答说：
“没有。”
“药粉呢？”
辛西娅的脸更红了，她答道：
“嗯，配过。我为她配过一点安眠药粉。”
“是这个？”
他拿出那只装过药粉的空盒子。
她点点头。
“你能告诉我这是什么吗？索佛那？佛罗那？”
“都不是，是溴化剂药粉。”
“啊！谢谢你，小姐，再见。”
当我们踏着轻快的步子离开这幢房子时，我朝他看了不止一次。以前，我经常发现，要是有什么事情使他激动了，他的眼睛就变得象猫眼一样绿莹莹的。现在它们就是这祥，象两颗绿宝石似地在闪闪发光。
“我的朋友，”他终于打破了沉默，“我有一个小小的想法，一个非常古怪，也许是完全不可能的想法。然而——它很适合。”
我耸了耸自己的肩膀。我暗自思忖，波洛脑子里这类异想天开的想法稍微多了一点了。无疑，在这桩案子里，真目实在是一清二楚的了。
“这么一来，盒子上的空白标签就有了解释了，”我说。“象你说的一样，很简单。我实在觉得奇怪，我自己就没有想到这一点。”
波洛看来好象没有在听我说话。
“在那儿，他们又有了一项发现，”他伸出个大拇指，猛地举到肩上，往后朝斯泰尔斯的方向指了指，说。
“我们上楼的时候，韦尔斯先生告诉我的。”
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