我伸手摸着莎伦漂染的头发，觉得那头发又干又满是灰尘。“这位女士对安妮做过最恶劣的事，不过是往她头上倒了一桶水，还有向地区委员会申诉过几次，”我告诉杰弗瑞，“如果你不相信的话，那你应该滚开，让她有机会和她儿子团聚。温蒂说得没错，这些年来你只会用真相让莎伦动弹不得。”
“但是——”
“但是什么？”我厉声说道。“你难道宁可相信莫琳的说法？别忘了，我的说法是不要钱的，她的说法则要你付出代价。”我抓住他的手肘强迫他看着莎伦。“这女人２０多年来都站在你这一边——你还要再花多少时间才信得过她？还是你永远都要——”我朝沙发方向一比——
“用这里这个害虫选择的那套腐烂的生活标准来批判她？”我既是在为莎伦也是在为我自己说话，因为我太清楚活在失去信心和误会的氛围中有多痛苦。你不拼命就会往下沉……不奋战就只能屈服……而且不管你选择哪一条路，都只能孤独一个人走。
杰弗瑞不确定地摇了摇头。
我突然跪在莎伦面前，握住她的手。“把你的房子卖掉搬家，”我力劝她。“把这男人从你生活中赶出去，重新开始。跟布丽姬做朋友……帮助麦可洗心革面。他需要母亲的爱就像他需要太太的爱……而且你欠他很多。莎伦，他以为你是凶手……但他保护了你……而且他不明白你为什么能一转身就抛弃了他。做一个他希望的母亲吧。”
她昏昏沉沉的听不懂我在说什么，眼光无助地从我身上转到杰弗瑞；她太习惯屈从男人了，他说什么她都会照做。
莫琳胜利的声音从沙发那里朝我发出。“这条街上只有一个骚货，她像一袋马铃薯一样倒下去是因为她原形毕露了。你去把这事告诉警察吧，看他们还会不会在乎我们偷的那一点点垃圾。”
我想杀了她。我想用双手紧紧掐住她那瘦巴巴的喉咙，把她的毒素都给勒出来。但我只是叹口气站起身来，伸手去拿我的背包。“安妮从来没骂过莎伦‘骚货’，莫琳，她是骂她‘婊子’。这是你自己告诉我的。”
她惊愕地张大了嘴，找不出话可说，因为她知道我说得没错。我想尖叫大喊……用力跺脚……把我的挫折感吼进风里。先前我希望有奇迹出现能证明我是错的，但现在我只感受到无比的悲哀和疲倦。
“要是我是你，就不会那么指望警方能放过我。”我以值得称许的稳定声调说，这种淑女般的自制力一定能让我母亲露出骄傲的微笑。“你向来都只有靠别人保持沉默才能保护你，只要他们有秘密要隐瞒，你就很安全。”我耸耸肩。“但现在已经没有秘密了，莫琳。这下你会怎么样呢？”
德瑞克出人意外地大笑。“我告诉过她你绝对不会放弃的，”他说，“但她不肯听。说当老师的太神经质了，不会站起来奋战的。”
莫琳一路追着温蒂和我到门口，质问着我拒绝回答的问题。如果不是莎伦干的，那凶手是谁？我打算告诉警方多少？我手中握有什么确切的证据？她的嘴唇被我刚刚那一拳打肿了，她抓着我的袖子不让我走，威胁要报警，如果我不给她一些“操他妈的解释”的话。
我挣脱她。“去啊，”我催促她。“我甚至可以告诉你我要去哪里——我会到里士满艾夫斯顿路７号的贾克。威廉斯先生家——尽管叫警察到那里去抓我吧。这样就省得我打电话找他们了。至于要回答你吗——”我摇头——“门都没有。你不知道的事就不会对你有帮助，而打死我我也不会跟德瑞克和艾伦一样，替你说更多谎。”我抬眼望向站在门厅阴影中的艾伦。“我完全有理由恨你、鄙视你，”我告诉他，“但我认为你太太是百万人中难得一见且能救你脱离你母亲毒害的女人。所以好好听我说，现在就回家去，把你父亲也带去。如果贝丝从德瑞克口中听到所有真相，那么她还可能原谅你，如果她是从你母亲嘴里听到的话，那就不会了。”
“我的老天！”我们走开，温蒂拍拍扑通乱跳的心口，惊讶地倒抽一口气说。“这是我第一次看到她害怕。”
“你还好吗？”我关切地问，伸出手去扶住她的手肘。
“一点都不好。我这辈子从没受过这么多震惊。”她把臀部靠在１８号的花园墙壁上。“让我先喘口气。”她深呼吸了几下，逐渐恢复过来，然后对我摇摇手指。“亲爱的，彼得会强烈建议你不要如此执迷于复仇。他会说通往天国的惟一道路是原谅。”
“嗯，”我同意。“我告诉他德瑞克和艾伦做了什么事的时候，他就是这样建议我的。”
她不高兴地啧了一声。“他就是那次令你失望的吗？”
我看着一辆车慢慢驶过路面上的减速路障。“他不是故意的。”我表示反对。“他就像其他人一样……以为我歇斯底里了。”我看向仍然徘徊在大门口的莫琳。“我想现在我知道为什么了。我以前总是不能保持够久的客观，好控制住我的声音。这会让别人担心。”
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