斐碧惊诧地看着他：“我跟她根本不熟。有次她跟我在村里的池塘边大闹了一场，搞得我莫名其妙。”
“是大卫失踪之前的事。”派迪提示道：“真正造成伤害的人是他。他在酒馆里把那故事一说再说，一下子就传遍了全村。”
斐碧茫然地瞪着他，摇摇头。
派迪伸手下去，摸摸那只趴在他脚边的拉布拉多犬的耳朵。“班森还小的时候，它趴在狄丽斯的那只狗身上干好事，被她逮到了。她打电话给你，滔滔不绝地教训你没有管好它。”
“哦，我的天哪！”斐碧用手捂着脸：“可那只是开玩笑的。别告诉我她当了真。我说的是她的狗。那条笨狗正在发情，浑身都是荷尔蒙，她还把它放出来。”
派迪响亮的笑声回荡在屋里，让本来就很兴奋的斐碧也忍俊不禁。斐碧的声音在抖：“反正都是她的错。她一直说班森是脏狗。”她不自觉地模仿起了狄丽斯·谷苍那种“高尚”的腔调。“‘梅柏理太太，你的脏狗应该感到惭愧。’天哪，真滑稽。所以我就说，我很抱歉，但她比我知道得更清楚，脏狗是一定会往臭烘烘的谷仓里钻的。”
艾迪·史丹司虽然不怎么聪明，但幽默感倒是很发达，也咧嘴笑了起来：“真好笑。我以前从来没听过。大家都叫老谷苍是‘脏狗’，就是这个原因？哈，真是的，那狄丽斯就成了‘臭烘烘’？”
派迪咧嘴一笑：“伤害就这么造成了。你知道，狄丽斯太和自己较真了。一个人的野心不断受到挫折、满怀怨恨的时候，是幽默不起来的。她一心要受到敬重，已经到了病入膏肓的地步。”
“那她为什么要挑上梅柏理太太？”麦罗林问。
“因为她是史翠曲的第一夫人，而这群混蛋把她丢进狗屎里。狄丽斯10年来都兴奋得不得了，因为她可以鄙视史翠曲庄园的梅柏理太太。天知道，她从来就只想这么做。”
“她做了什么？”
“当然是在狗屎上再加狗屎。等你们的人离开后，人们已经什么都愿意相信了，在狄丽斯塞给他们的那些垃圾里，谋杀还只是最轻微的一项。”
麦罗林突然开口，“你———”他忽然指着艾迪·史丹司，“你不是什么聪明人，但一定比这个蠢材聪明一点。”他皱着眉看向谷苍：“第一点，艾迪，梅柏理太太没有杀她父母。盖勒格上校夫妇出事是因为刹车失灵，因为凯西没有好好地维修他们的车。要是好好修车的话，他就会发现刹车油的管子已经被腐蚀了。第二点，梅柏理先生十年前活着走出了这间屋子。没有人杀他。他逃跑了，是因为他终于花光了梅柏理太太的钱，又不喜欢自己工作赚钱。第三点，艾迪。那人不是大卫·梅柏理。”
艾迪看起来很怀疑：“哦，是吗？”
“是的。那人是凯西。这一点是不容争辩的。”
长长的一阵沉默。艾迪很慢很慢地现出恍然大悟的表情：“去他的，真的是哎。我就知道我认识他。但你们那个探长一口咬定他是梅柏理。”
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（三十九）
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“探长贿赂了一些人，才得到升迁。”
麦罗林毫不客气地说：“这种事在什么地方都有，警界也不例外。他把这案子搞得一团糟，他们会让他提早退休，把他弄走。”
“老天爷！”对这么实话实说的警察，艾迪感到印象深刻。
“你这白痴。”彼得·谷苍咕哝道：“他把你唬得一愣一愣的。”
麦罗林不理会他。“第四点，艾迪，”他继续说下去，“你和你这个人渣朋友来这里教训同性恋，是找错地方了。史翠曲庄园里没有同性恋者。是谁告诉你有的？”
“大家都知道。”艾迪看起来很不自在。“三个女同性恋，三个女巫，人们总是这么叫她们。”他飞快地瞥了彼得·谷苍一眼。“至于我，我对教训同性恋没兴趣。先生，我只是来伸张正义的。”他伸手向其他的年轻人一挥。“我们都是为了这个原因来的。我们接到电话，说你们这次又要放过她们。至于教训同性恋这件事，那是彼得的兴趣。”他不好意思地瞥了斐碧和黛安娜一眼。“老天，这根本没有道理啊。如果你们不是同性恋，那你们干吗任别人这么说呢？”
斐碧发出低沉的笑声，她看着艾迪，无可奈何地举起双手：“我们从来就没什么选择。几乎没有人愿意跟我们说话。我看不出有什么方法可以证明自己不是同性恋。就算你知道我们比较喜欢男人，难道你对我们的看法就会改善吗？”
“会啊。”艾迪带着欣赏之意眨了眨眼：“我当然会了。不过，这都不能解释你老公的事。如果他逃跑的唯一理由是钱花光了，那他在报纸上看到你发生什么事之后，为什么不出来帮你解围？他只要打电话给警察就好啦。”
一阵尴尬的沉默。
“你这样说，是因为你以为那人没做过什么令他良心不安的事。”麦罗林最后说。他从眼角瞥见强纳森僵硬的脸上失去了血色。该死，他想，不管往哪个方向转，都会进退两难。“这案子还在追查当中，艾迪，所以我们从来没有透露细节。但我可以跟你这么说，他只要一出现，就会被逮捕。至于现在，你只能相信我的说法，对他而言，最有好处的就是大家都以为他已经死了。他是个恶棍。我们总有一天会找到他的。”
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