“我也输得好惨，只有靠这个报点仇。”克劳斯边说边收拾棋子。
布莱克点燃雪茄，对林太郎说：“森先生，你对怪谈没兴趣吗？我们刚才还谈到这座城堡的传说……”
“怪谈？”
林太郎有些讶异。不过，他隐约能了解布莱克突然提出这个话题的原因。日本的怪谈多半是在夏夜聊起，但是在北欧，尤其是这种暴风雪夜里，怪谈倒是望着壁炉火影增加谈兴的适合话题。
“日本应该有很多怪谈吧。”
“相当多，日本的传统戏剧歌舞伎里就有很多，另外还有一种叫做‘百物语’的游戏，就是晚上几个人聚在一起，逐一吹熄蜡烛，轮流说鬼故事，据说当第一百根蜡烛熄灭时，真正的鬼就会出现……”
“有意思。我欣赏故事的结尾，确实很有东方的味道。我们英国人非常喜欢鬼故事，德国也有专写鬼故事的作家霍夫曼，不过说到鬼故事的本家，在欧洲仍以英国为首，像赖德克利夫的《约朵夫城的秘密》、路易斯的《怪僧安布罗吉》、马其林的《飘泊者梅尔摩斯》等等。”
“我没看过这些小说。”
“这些都是通俗的作品，并不特别出名，如果要说文学价值高的，就属美国爱伦坡的作品喽，还有最近的罗勃·路易斯·史蒂文生的《化身博士和海德》，他也是我的朋友。”
“说到文学性，就我记忆所及，雪莱和济慈的作品中，也有一些相当诡异的。”
“你很了解嘛。没错，济慈的《伊莎贝拉》和雪莱的《解缚普罗米修斯》都有浓厚的怪谈倾向，雪莱的妻子玛丽也写过非常精彩的《科学怪人》。看来，我们英国人都有憧憬某种神秘事物的倾向。你听过威廉·布莱克这个人没有？”
林太郎点点头。
威廉·布莱克是十八世纪后十到十九世纪初的英国画家兼诗人，曾写下许多充满神秘象征与诡谲想像力的难解作品。他在生前不为世人接受，死后却被奉为浪漫主义诗歌的先驱和近代象征主义文学的创始者。
“听过，他是《天堂与地狱的婚礼》、《艾比恩女儿的灵视》的作者，我在莱比锡跟家庭教师学英语时，读过他的诗《老虎》。”
布莱克露出欣喜神色，低声朗诵《老虎》的第一节：
Tiger！Tiger，burningbright
Intheforestsofthenight，
Whatimmortalhandoreye
CouldframethefearfulSymmetry？……
“你……你是威廉·布莱克的子孙吗？”林太郎不觉睁大了眼问。
“嗯。不是直系子孙，但多少有点血缘关系。我喜欢到处旅行，可能也来自这层血缘。或许我也有追求某种神秘事物的倾向，我的朋友史蒂文生憧憬南海，我也……”
布莱克说到这里，汉斯从玄关悄然无声地走进客厅。
“布莱克公爵，有位使者求见。”
“使者？在这个时候？”
“是的，说有急事，从柏林驾车赶来。”
布莱克起身，汉斯身后出现一位年轻的英国人。
“伦敦拍来一封电报……”
青年低声向布莱克报告，交给他电报，布莱克看了以后，脸色微变。
“知道了，我马上和你走。”布莱克转向克劳斯说，“因为有急事，我必须马上赶回伦敦，柏林这边实在抱歉，请原谅我先行告退。”
“这么大的风雪您要回去？”克劳斯惊讶地问。
英国青年接口说：“风雪早先的确狂暴骇人，但似乎己过了巅峰，现在风势小多了。”
“那太好了。不过我也习惯说风是雨，一旦有事，任何天气也无所谓。那么，我就此告退，回房收拾一下，伯爵那边……”
布莱克紧蹙眉头，克劳斯也有点为难。
“要通知伯爵吗？”
“不必了，伯爵吩咐十一点以前不要打扰他，我就此失礼吧。事后再向他告罪即可，我会留张字条。”
“但是……”
“人都有不愿被打扰的时候，无妨。”布莱克眯着双眼说。他当然也风闻过伯爵的种种流言，万一硬闯，碰到尴尬场面，岂不难堪。
“那么，我待会儿再帮您转告伯爵。”克劳斯也只有苦笑地说。
十分钟后，布莱克坐上马车离去。送他出门时，林太郎匆匆看了外面一眼，暴风雪确实小了些，但还是刮得很厉害。
林太郎又回到图书室，皮耶已经不在，心想克拉拉来了正好。他从书架抽出一本书，坐在沙发上，但是怎么也无法融入书中。
究竟要跟克拉拉说些什么呢？——连他自己也不知道。
他是想确定克拉拉的爱？还是想求婚？当然，他的家人不会喜欢蓝眼睛的媳妇，老祖母甚至会吓破胆。此外，克拉拉这种女人受得了日本的生活吗？或许自己可以仗着语言才华转到外务省去，这个想法若能实现……
在这漫无边际的遐想中，林太郎突然觉得冷，壁炉里的火已经熄灭，就算再添柴火也烧不起来。他想了一下，拿着书本移到无人的客厅去。不知何时，风声已歇，暴风雪似乎已经平息。
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