“小飞机倒是有很多，”布利安说，“有一次，大约三十五年前，是一架商用客机。机上有一百个以上的人。那是在1955年或1956年。飞机属于环球航空公司，我记不起来了，是从旧金山要飞往丹佛。驾驶员曾跟雷诺塔台进行无线电联系——绝对例行——但飞机从此没有消息。当然是有搜寻，但是……没有找到。”
布利安看到他们全都盯着他，都在惊恐中透露着迷的神情；他不舒服地笑着。
“驾驶员的鬼故事，”他说，语气中透露抱歉的意味。“听起来像是贾利.拉尔逊卡通的标题。”
“我敢说他们全都穿过去了，”作家喃喃地说。他又开始用手摩擦脸的一边。他看起来很痛苦——几乎很惊恐。“除非他们发现尸体……？”
“请把你所知道的告诉我们，或者你认为知道的，”罗蕾尔说。“这种……这种事情的效应……似乎在一个人身上累积。要是我不很快获得一些答案，我想你可以把我绑起来，放置在吐米先生身边。”
“不要自鸣得意。”克雷格说，讲话声音很清晰，只是有点难懂。
罗伯又不安地看了他一眼，然后似乎在集中心思。“这儿没有混乱的情况，但飞机上一团乱。这儿没有电，但飞机上有电。当然这不是定论——飞机是自己发电，而这儿的电是来自什么地方的一间发电厂。但是请考虑火柴的问题吧。贝莎尼曾在飞机上，她的火柴没有问题。我从这儿的钵形物中所取的火柴却点不着。吐米先生所取的那支枪——我想是取自安全室——几乎不发。我想，如果你试一试电池手电筒，你会发现，那东西也不管用。或想，如果管用，也不会维持很长的时间。”
“你说的对，”尼克说。“我们不必为了试验你的说法去找一支手电筒。”他向上一指。厨房烤架后面的墙上装着一架紧急用灯。它跟头上的灯一样没亮。“那是用电池发电的，”尼克继续说。“当电力中断时，一种对于亮光敏感的螺线管就会使得它自动亮起来。这儿够暗了，那个东西应该会运作，但其实并没有运作。这儿表示螺线管线路，或者电池没电。”
“我想是两者，”罗伯.任金斯说。他慢慢走向饭店的门口，望了出去。“我们置身在一个世界中，这个世界似乎很完整，但也似乎耗尽了。含二氧化碳的饮料平淡无味。食物淡而无味。空气没有气味。我们本身仍然散发出气味——我能够嗅到罗蕾尔的香水以及机长的刮胡液，譬如说——但是其他的一切似乎失去了气味。”
亚伯特拿起一杯倒有啤酒的杯子，深深地嗅了嗅。他认为是有一种气味，但却非常、非常微弱。一片花瓣如在一本书的书页中压很多年，也可能发生同样渺渺的些微气味。
“声音也是一样，”罗伯继续说。“声音很微弱，是一度空间的，完全没有回响。”
罗蕾尔想到自己的高跟鞋走在水泥上时，发出毫无生气的“咯啦——咯啦”声，还有，当恩格尔机长用手形成杯形向上对这升降机叫吐米先生时，却听不见回音。
“亚伯特，我能请你拉拉你的小提琴吗？”罗伯问。
亚伯特看看贝莎尼。她微笑，并点头。
“好吧。当然。事实上，我有点好奇，想知道它的声音如何，自从……”他看了看克雷格.吐米。“你知道。”
他打开盒子，一面露出苦脸，一面用指头触碰那在克雷格.吐米的前额上击出伤口的锁闩，然后取出小提琴来。他抚摸提琴一会儿，然后右手拿弓，把提琴塞在下巴下面。他以这种姿势站了一会，在想着什么。置身于这个奇异的新世界中，没有电话响，没有狗吠叫，有什么种类的音乐适合这个世界呢？雷夫.华汉.威廉斯吗？史特拉文斯基吗？莫扎特吗？德福扎克吗？也许。不。没有一者是正确的。然后，他灵光一现，开始拉起<有人跟狄娜在厨房>。
拉到一半时，弓在犹豫中停下来。
“我想，你用琴击打那个家伙，一定受损了，”唐.加夫尼说。“听起来像是塞满了扩散的棉花。”
“不，”亚伯特慢慢地说。“我的小提琴没问题。我可以从触觉以及琴弦在我指头下面的动态知道……但是，还有一件别的事情。加夫尼先生，过来这儿。”加夫尼过去，站在亚伯特身边。“你尽量接近我的小提琴。不……不要那么近；我的弓会把你的眼睛挖出来。那儿。对了。再听。”
亚伯特开始拉，在心中同时唱着；当他拉这首单纯但蕴含无限欢乐的活泼音乐时，他似乎总是在心中唱着：
和着小——小——提琴——唱着——我——喔，
小——小——提琴——我——喔——喔——喔——喔，
小——小——提琴——我——喔，
乱弹着那古老的班卓。
“你听出来差异吗？”拉完时，他问。
“听起来封闭很多，不知道这是不是你的意思，”加夫尼说。他露出真正表示敬意的神色看着亚伯特。“你拉得很好，小伙子。”
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