他们一群人在哈拉克特的前导下，浩浩荡荡地从海岸往岛中央的森林里走。密林间，有一条几乎被草丛湮没的小径。岛上出奇地静，虽有小鸟和昆虫，却感觉不封有人在的气息。
老头和洛敏快步地在前面走着，仿佛已遗忘了埃勒里一群人的存在。邓保罗还是目不转睛地瞪着洛敏，洛敏似乎也有所警戒。
当他们走到树丛间的空地，竟发现所谓的神殿，不过是用木板搭成的小陋屋。哈拉克特的门徒男男女女大概有二十人左右，全部穿上衣服等在那里。
洛敏向那些人叽哩咕噜地不知道说些什么，只见那些人点点头，便作鸟兽散了。
原本脾气暴躁的波恩，这时候一言不发。他对各种异教风俗的取缔一向都漠不关心。
哈拉克特专注地举起手中的蛇笏，高高地顶在头上。他口里叽哩咕噜地说着怪异的语言，然后一步步走上小屋的阶梯。
小房子里，真是出乎意料的装饰——墙上挂着古代的天体图，以鸟为头型的埃及神赫拉斯石像，和一些稀奇古怪得连名字也叫不出来的乐器。小屋没有屋顶，黄昏的阳光在墙上留下了一道长长的影子。
这些“装饰”足足让这批“异教徒”瞠目结舌了好一阵子。
哈拉克待头也不回地走上祭坛。他的脸色安然自若，仿佛只要他在神殿里，就必会有神的呵护似地。老人仰头向天，双手高举，又念了一阵咒语。
埃勒里本想问问亚多力教授，但见教授在不远处专注地听着。
“真是不可思识！”教授喃喃自语，“都二十世纪了，竟然还有人会说这么流利的古埃及语。”
埃勒里不懂教授此言之意：“老师，你是说这疯子真的知道自己在说些什么吗？”
“嗯！”教授停了一下，似乎在整理他的思绪，“本来，我就想告诉你，只是一直没有机会和你单独相处。其实我在两、三个星期前就来过这里，当我第一眼瞧见这个拄着拐杖的老人，就知道是史特莱卡——世界上研究埃及的学者中最伟大的一位。但是几年前，他为了考古，前去埃及‘皇家之谷’探勘，没想到却因为挖掘时罹患了严重的中暑，便发疯了。从那时起，他就一直没好过。”
“可是——关于他说古代埃及语这件事……”埃勒里还是不懂。埃勒里以不可思议的眼神看着哈拉克特。
“你听！”亚多力教授拍拍埃勒里的肩膀，“他正在背诵对赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文写的哪！只是他发疯后记忆力就不行了。例如，在埃及学上就没有这样的房子，而这牛角是祭祀用的，蛇笏则是神格的象徵，此外，赫拉斯的人像和他念的经文，都不过是池脑中残存的片断记忆加上自己的想像拼凑而成的罢了。”哈拉克特这时已念完咒语，他从容地从祭坛上的香炉抓出一点灰，朝自己的眼睑抹了抹。然后，带着微笑走了下来。
埃勒里以另一个角度重新来观察哈拉克特。不论他是不是疯子，如果他不是个骗子，问题就会完全改观。而这史特莱卡的名字，以前好像听过，对了，几年前在高中时不是有个埃及学者名叫史特莱卡吗？据说他已经死了好久，那这名老人……
埃勒里才一转头，便发现海丝·林肯穿着毛衣和短裙，站在神殿的另一面。她的脸色虽然苍白，却也表示了她的决心。她连看都不看邓保罗，而迳自走向洛敏。令人惊讶地，洛敏却脸红地往旁边闪躲。邓保罗见了不禁微笑。
波恩警官是不会为了这些芝麻小事而忘记此行的目的的，于是他走到站在人群中的史特莱卡身旁，说：“我可以问你几件事吗？”
“什么问题？”哈拉克特的脑袋似乎正常些。
“你是在什么时候离开西维吉尼亚？”
“五个月前。在库非节后。”
“什么？”波恩有些急躁。
亚多力教授清清喉咙说：“还是让我来说明吧！所谓‘库非节’是一种古代埃及僧侣在太阳下山时所举行的仪式，内容十分复杂。库非大约是由十六种原料做成的糖果，有蜂蜜、树脂和一大堆各式各样的水果；放进青铜炉里搅和，再一面念着经文搅拌而成的东西。他们就是拿着这种东西，在太阳下山时，举行祭祖的仪式。也就是说，他在五个月前太阳下山后所举行的祭祖——算来该是一月的时候来的。”波恩点点头，表示明白了库非节的意思。史特莱卡也重重地向教授点点头。
突然，埃勒里像发现什么似地大叫：“克洛沙克！”这时史特莱卡脸上突然失去笑容，然后退到祭坛去，表情十分呆滞。洛敏则没有动静，从他的表情看来，大概只是吓了一跳而已。
埃勒里也察觉出来，因此，很不好意思地道歉：“对不起，我常作这种冒冒失失的事。警官，请继续问话。”
波恩笑了笑，又转过身面对哈拉克特：“看来，你还不是普通的呆。说，克洛沙克在哪儿？”
疯老头努着嘴：“克洛沙克……不知道！我不知道，他是一个背叛我神而逃走的叛徒。”哈拉克特的回答与在阿洛约时并无两样。
接着，埃夏姆指着洛敏问道：“这家伙是什么时候加入你的组织的？”
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