史蒂文慢慢地摇头：“我没联络，因为我当时正在无法通信的太平洋上航海……这些年你还好吗？安多雷亚。”
“我很好，我们已经有多久没见面了？”
“这个嘛，已经几年了？五年？……六年？”
两人都沉默了，警官注视着两人，埃夏姆甚至压低了呼吸，亚多力教授看了埃勒里一眼，埃勒里赶紧说：“你们有事就快说吧！我想请庞先生……”他以手势指着小学校长，“尽早离开布拉多乌多，在这儿多留一分钟，便多增一分危险。不管克洛沙克化装成谁，他都是极为狡猾的，我们的伪装迟早会被他识破，在安排庞先生回西维吉尼亚时，我希望不会被那家伙跟踪。”
“对！”庞沉思地说，“就是这样，现在由史蒂文说吧！”
游艇主人在床上坐直了。不知是他的疼痛已经消失了——或是因为太高兴而忘了疼痛——他一直注视着船舱低矮的天花板说：“该怎么说呢？这是非常久以前的事了，多斯拉夫布、安多雷亚和我是剔凡尔家的后裔，是蒙特尼哥罗山中的名门之一……”
“而这个名门消失了！”小学校长以冰冻般的语调说着。
病人好像觉得这话无关紧要，而挥手继续说：“我希望各位了解，我们继承了巴尔干中最激烈的血统——热血——那几乎沸腾般的热血——。”梅加拉笑了，但他立刻停止笑声说道，“剔凡尔家有个历代祖传的仇敌，那就是克洛沙克家族，他们也是古老的家族，已经传了好几世代之久。”
“这是vendetta（报复）！”教授喊着，“当然，这和意大利人的vendetta并不完全相同，不过这是血统上的宿怨，美国肯达基山区居民也有类似的行为。唉！我早该注意到的。”
“对！”梅加拉立刻说道，“为什么会有这样子的宿怨呢？这我们也不清楚，那古老的原因，早已被血腥之事厚厚地涂抹掉了，到我们这一代早就不知道原因何在，只是从小时候——”
“我们便一直被教导要杀掉克洛沙克家的人。”小学校长以沙哑的声音说。
“因为我们这一方较具攻击性，二十年前我们的祖父及父亲凶暴残忍，所以克洛沙克家只剩一个男人，他就是现在大家一直找寻的威鲁亚，当时他只是个孩子，与母亲相依为命。”
“多么遥远的感觉啊！”庞呢喃着，“多野蛮的行径，多斯拉夫布、史蒂文和我三人为了替父亲报仇，而埋下陷阱，把克洛沙克的父亲及两个叔父杀了……”
“真令人无法相信。”埃勒里小声地对教授说，“真无法相信我们是在处理文明国家的事。”
“克洛沙克后来怎么了？”埃夏姆问。
“他母亲带着他由蒙特尼哥罗逃走了，他们母子到意大利躲藏，不久，他母亲死了。”
“所以年轻的克洛沙克便一直对你们心怀仇恨。”波恩沉思地说道，“他母亲死前一定曾再三叮咛她的孩子，你一直知道那孩子的行踪吗？”
“是的。为了保护自己，我们不得不那么做，因为我们知道他长大后一定会来杀我们，所以我们派人跟踪他。但他十七岁那年，我们便失去了他的音讯。直到最近……”
“你们没有正面和克洛沙克碰过头吗？”
“是的，自从离开故乡以来就没再见过面，那是十一、二岁的时候。”
“请等一下！”埃勒里皱着眉头说道，“你们为什么如此深信克洛沙克对你们怀有杀意呢？当时他还是个孩子……”
安都鲁·庞苦笑道：“我们手下的人曾有一次由他口中套出来的——无论走到天涯海角，他也一定要把我们找出来杀掉，他很清楚地说，非让我们身上的血液完全流光不可。”
“那么你们——”埃夏姆问，“听了少年粗暴的大话，所以离乡背井，隐姓埋名？”
两个男人脸色涩然。
“你们不会知道克洛沙克人的恨有多么强烈。”这位航海家喃喃自语着。他避开众人的视线说道，“克洛沙克家有个男人曾经被剔凡尔家族的人追到阿拉伯南部，那已经是好几代以前的事情了……”
“那么即使现在遇到了克洛沙克，你们也不认得他，对吧？”埃勒里问。
“不可能会知道……我们只留下三个人，父母都死去了，我们三人下定决心要离开蒙特尼哥罗到美国生活，故乡已不再有羁绊我们的事情。我和安多雷亚都未婚，而汤马斯虽然结婚了，但是太太也很早便去世了，而且没有孩子。
“我家是富裕的，因此我们变卖了家产，带着巨额财富各自改名来到这里。我们预先约好在纽约见面，大家商量之下决定用现在这个名字。”（埃勒里似乎想说些什么，但却什么也没说，只是笑了笑。）“我们决定以不同的国家为姓名。在地图中我们各自找着不同的国籍——我用希腊，汤马斯用罗马尼亚，安都鲁用亚美尼亚——因为当时我们无论由哪个角度看，都无法否定自己不是南欧人，所以，当然更不能说我们是在美国土生土长的。”
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