她试着控制自己，红晕消褪了。
她想，偷瞄一下也无所谓。如果接待室有人在等，那他——奥斯鲍恩先生可能在，如果接待室空着，那也没有什么关系。在这样的情况下……这个守旧的家伙也不会跟她说什么！……人终归是人，她也是，不是吗？
她打开门。接待室里——好机会——一个人也没有。正对着她的只有房里的另一扇门，关着的。另一边放置着……她叹了口气转身要走。正在此时，忽然眼前一亮，在两扇窗间的墙边的写字台上放了一大钵的新鲜水果。科克先生真是体贴，即使对陌生人。天知道对这些来访的客人，置身于英式橡木家具、书籍、柔和的灯光、鲜花和这些小玩意儿围绕的接待室里时有多舒适。
她轻嗅着这钵水果，心里想着现在怎么会有这么大的甜梨，一定是暖房产的。不行，马上就该吃晚饭了。要不给个……啊！是橘子！现在她确定了，就吃橘子，橘子是她最喜欢的水果，比橙子好剥皮，很容易就能剥开。
她剥去橘子皮，用坚硬的牙齿嚼起多汁的、甜甜的一片片果肉，并优雅地把籽吐在掌心里。
吃完以后，环顾四周。发现这个房间和桌椅都整洁到让她不知该如何处理这些水果籽和果皮，所以当下决定将手里的果皮残渣往窗外的中庭一扔。当她绕过桌子要离开时，迟疑了一下，再吃一个？——钵里还有两只诱人的大橘子。她果断地摇摇头，打原先那扇门走出去，随手将门带上。
现在她觉得好一点儿，她又走上长走廊。要做什么呢？如果她回去，那个老恶魔一定会把她轰出来，她又不想回自己的房间……眼前又一亮，一个一头灰发矮胖的中年女人，穿戴一身黑，坐在长廊尽头、电梯门边的那张桌子前——是夏恩太太，负责二十二楼大小琐事的管理员。
狄弗西小姐经过右边那扇门时，不自觉闭了闭眼睛，那扇门——再度令她双颊诽红——那扇门直接通往科克先生的办公室，而办公室与接待室只有一扇门之隔。办公室里懂得讨好女人的奥斯鲍恩先生正在……她轻声叹息地走过。
“哈啰！夏恩太太！”她愉快地和这位矮胖的女人打招呼，“今天下午还好吗？”
夏恩太太露齿而笑，机警地四下巡视后对狄弗西小姐说：“天啊！是狄弗西小姐吧！我说，狄弗西小姐，我一直没看到你！是老恶棍让你‘忙’成这样吗？”
“去他的！”狄弗西小姐不带任何怨恨声调平静地说，“他就是撒旦，夏恩太太，他刚刚把我从房里赶出来，你可以想象吗？”
夏恩太太咯咯咯笑得很可怖。
“科克先生的合伙人今天不知是从欧洲还是哪里回来——就是那个伯尔尼先生——他设晚宴为伯尔尼先生接风，他自然也要出席晚宴。你猜怎么了？他得为晚宴打扮一下，所以……”
“打扮？”夏恩太太不解地补充了一次，“他是哄你吧？”
狄弗西小姐笑了：“我是说穿礼服、打领结那些事，可是呢？他根本没办法自己来，他连站都站不起来，两条腿又风湿痛。都75岁了还以为自己很年轻，你猜怎么了？他竟然不肯让我帮他，把我赶出来！”
“可以想象得到！”夏恩太太说，“男人有时候就是这么可笑，我记得有一次我先生丹尼——上帝保佑他的灵魂安息——痛风的毛病发作了，那我就必须……”她猛地刹住话，电梯有人走出来，她的态度马上一变。一个女人，显然不是饭店的员工。当她经过夏恩太太的桌前时，还散发出一阵淡淡的酒气，随即往楼层的另一端走去。
“看到这个荡妇没？”夏恩太太厥了厥嘴，狄弗西小姐点头，“她的事，我可有得跟你说了。为什么我会知道，我打扫这层楼的女儿，在她房里发现多可怕的事，光是上星期，她们就在她房间的地板上收拾了多少……”
“我得走了！”狄弗西小姐急急地说，“嗯——科克先生的办公室——我的意思是科克先生的——”
夏恩太太紧盯着狄弗西小姐疑惑的眼神终于松弛下来。
“你要问奥斯鲍恩先生是不是一个人在办公室里？”
狄弗西小姐脸红了：“我不是问这个……”
“我知道，亲爱的，他是一个人，那间办公室已经一个多小时没有人进去了。”
“你确定？”狄弗西小姐吸了一口气，开始用指尖去拨弄她护士帽覆盖下的一撮红发。
“当然，我当然确定，我一下午都没有离开过。而且，也没有人能溜进办公室而不让我看见。”
“那么，”狄弗西小姐不经意地说，“我想，既然已经在这里了，可以再待一会儿，其实也没有什么事好做，挺无聊的，夏恩太太。我替奥斯鲍恩先生整天关在办公室里，没有人可以说上两句话感到难过。”
“噢！那倒也未必，”夏恩太太狡猾地说，“就在今天早上，有一个年轻美貌的女子来过。好像和科克先生出书的事有关——我猜想是个作者吧？她在里面和奥斯鲍恩先生聊了好久……”
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