“从气恼不予理会，到甘愿被您娶进家门，这之间，定然还有一番波折。”
“这可说对了。自玉蝶着恼之后，我每日忧心，怕她从此对我心生厌恶，以后若要求娶，也就难了。那段时日，岂‘郁结’二字了得？一日，我闷在房里，忽然听到消息说，附近一间书孰的先生登门拜访，向府上小姐提亲。我一听便惊恐起来，怕舅舅看上那人，将表妹许配给他；也怕玉蝶一时负气，随便应承下来。急忙跑去厅里一看，这才踏下心了：原来人家相中的，是兰儿呢。”
“这下可好了。”
“是啊。那书生一表人材，气宇轩昂，不时透出几分贵气，绝非池中之物。我自说了那些话，始终觉得愧对于兰儿，却又拉不下脸来向她道歉，所以，极是期望她能有个好归宿。舅舅也乐见其成，笑眯眯将兰儿叫了出来，要她自己作主。从她望着那人的神情，我便知道她也是有意的。但这名女子当真忠心耿耿，直挺挺跪了下来，道：‘老爷，奴婢自幼伺候小姐，小姐也已习惯了有我陪在身边。现在我若嫁了出去，只怕其他丫鬟没有经过长久相处，不能贴心。’”
“顾虑得倒也有理。”
“馆主莫忘了，我当时也在厅中。一听这话，冲口说道：‘你放心去为人妇就好！不必挂念表妹。她自有我照顾！’”
“此言既出，一定语惊四座？”
“在场人众，顿时瞠目结舌，无一例外。而后舅舅哈哈大笑，将我父母请出，要我原样再说一次。那时的情形，当真窘迫！坦白了心意，我虽是欣慰，却又觉不安——未曾三媒六聘，就这么脱口而出，怕玉蝶嫌我轻率。所幸，待舅舅问及她时，她并没说绝不嫁我，只低下头不言不语，大约还在赌气。”
“这般默许，您日后的岳丈，一定晓得她暗中属意了吧？一日之内，两名爱女都夫家有定，为人父者，想必喜出望外。”
“高兴地拢不起嘴了，吵嚷着要我与那书生尽快将六礼行齐，择吉日让二女同时出阁。这番话一说，厅中立时溢满欢声笑语，真是一团喜气。我呆在当地，不知所措，一时不敢相信，玉蝶竟这样轻易，便成了我的未婚妻子。等我确信这并非梦境，自然高声附和，希望速速娶她进门，免得徒生变故。我爹娘却恐匆忙间失了诚意，再中意这媳妇，也坚持慎重计议。”
“于是，兰儿便先嫁了？”
封乘云点头：
“她本想一直伺候玉蝶，待她成婚，再顾及自己的事情。但岳丈却要她们同一日嫁去夫家。她恪守本分，怎么也不肯与小姐平起平坐，竟草草行过礼，急急忙忙与夫君离了闽南，云游四海去了。她走后两个月，玉蝶与我定下亲事，只待我一家返回家中，便可正式过门。”
“您终于得偿所愿了。”
“那段时日，真是无忧无虑，两家人住在一起，尽享天伦之乐。听了长辈们闲谈，我才得知，原来岳丈和我娘这对兄妹，早盼着亲上加亲，许愿都许了多少年。只是两边都宝贝自家孩儿，怕硬是凑在一起，万一将来性子不合，整日吵吵闹闹，也是烦恼。于是，借了这次探亲的机会，把我安置在玉蝶住处附近，要我们先得彼此的欢心，他们再行撮合。结果不劳他们费心，就成了好事，真是意外之喜了。三位老人家为此，要上佛寺还愿。这本是美事，谁料乐极生悲！”
封乘云语调一转，再生凄切，离春双眉凛起：
“怎么？竟出了祸事不成？”
“祸从天降！”封乘云无奈地摇头，放在桌上的手微微颤抖，“我陪同三位长辈，去山上明镜寺拜佛。他们见山寺清幽，精舍雅致，便动念留下来多住几日。我本想随侍左右，但岳丈想起家中除了奴仆，就只剩玉蝶一人，到底放心不下，就打发我回去了。”
“山路僻静，莫非遇了盗匪？”
“那倒没有。我下山时，只是下起了蒙蒙细雨，当时不以为意。谁知，到了晚间，竟变成了倾盆大雨。前些日子，已落过几场雨水，山上的泥土多半早就松垮了，在那一天夜里，山崩了！”
“世事难料。”离春悲悯地摇头，似极其同情。
“在寺庙中出家的师父们，很多丧生；住客也是幸免者少。爹、娘还有岳丈，都被深埋地下。官府领着衙役不停挖掘，每寻到一具罹难人的尸首，家眷们便赶去认领。我一面安抚玉蝶，一面在家与惨祸现场间往返。过了好些日子，才敛齐三位老人的遗体，盖棺下葬。”
“一夕之间，考妣全丧，那时一定处境艰难。”
“玉蝶悲伤万分，终日啼哭，我强抑哀痛，料理着先人的身后事。我父家不算贫寒，却也无甚家财，处理得较为轻易。倒是岳丈这边，薄有资产，经营着几家商号，可惜那年运道不好，正是困顿时期。我自打出生起，便从未想过经商，思忖着把那些店铺关闭，我在家中闭门读书，日后考取功名，光耀门楣。这决定关乎岳丈毕生心血，当然要与玉蝶商量。见到她时还未及开口，她竟先告诉我——她有孕了！”
“亦然？”
封乘云含笑点头：
“这一下，一切都要从头考虑。以前真是一腔热血，踌躇满志，想着不多时便可以金榜题名，入朝为官，给玉蝶挣来个诰命夫人的头衔。现在却忐忑不安，每个读书人应考时，都想着此番必定高中，但真正鲤跃龙门的，又有几人？而目前的家产，几年内便会坐吃山空。万一到那时我仍是一介布衣，要如何养活她们母子二人？就算玉蝶说不怕吃苦，但她自幼生活优裕，要她跟着我过清贫日子，我也不忍。”
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