“她跟你说了些什么？”
“她……她只是跟我说，她正在想办法把我领出去。她说，她的律师不久就要上庭，去申请撤销托管裁决和母亲不称职的结论。她还说，她还有别的一些办法可想。一句话，她很快就能把我领出去了。”
“那个律师就是你的生身父亲吗？”
“是的，不过我当时并不知道……总而言之，我想说的是法院给她下的结论是错误的。这才是让我想不通的地方，她对我很好，他们却认识不到这一点……总之，我记得她答应我会想尽一切的方法，不把我领出来绝不罢休。”
“可她终究没能做到。”
“是没做到。我刚才说了，她没有来得及做到。”
“我很遗憾。”
博斯睁开眼睛看着她。
“我也是。”
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一个公共停车场里
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18
面谈之前，博斯把车停在了希尔街的一个公共停车场里，因此付了十二美元停车费才取到车。之后他开着车上了一○一号公路，往北边的山地驶去。他一边开车，一边时不时地看看放在旁边车座上的蓝色证物箱，但却没有把它打开。他知道这是必须要做的事情，只是想等到回家以后再这么做。
博斯打开收音机，听到主持人正在介绍艾比·林肯①的一首歌。他以前没听过这首歌，但却一下子就喜欢上了它的歌词和女歌手那沙哑深沉的嗓音。
孤独的鸟儿，高高飞起
飞过乌云密布的天际
唱着悲伤深情的歌曲
掠过骚动不安的大地
过了伍德罗·威尔逊路之后，博斯照例把车停在了离家半个街区的地方，然后把证物箱拿回家放在餐厅的桌子上。他点上一根烟，在房间里踱来踱去，不时地低下头去看那个盒子。他知道里面有些什么，因为凶杀案卷里有证物清单。但是，他总觉得打开这个盒子就等于侵犯了某种秘密的隐私，等于犯下了一桩自己也说不清楚的罪行。
最后，他拿出了自己的钥匙。钥匙链上有一把小小的美工刀，他便用它割开了封盒子的红色胶带。放下刀之后，他没有再多想什么，直接把盒盖揭开了。
受害人的衣物和其他物品被一件件地分别包装在塑料袋里，博斯便一件件地把它们拿出来放到桌子上。透明的塑料袋已经泛黄，但他还是能看见里面的东西。他没有把东西从袋子里掏出来，只是逐个拿起证物，隔着无菌包装仔细地察看。
他打开凶杀案卷，翻到了证物清单，以便确定有没有什么证物被搞丢了——所有证物都还在。他拿起装有金耳环的小袋子，把袋子凑到灯光下。一眼看去，这对耳环就像是两颗凝固的泪珠。他把袋子放下，瞥见了盒子底部的那件罩衫。塑料袋里的罩衫叠得整整齐齐，上面的血渍所处的位置跟证物清单上所说的完全相符——血渍在左胸上，离中间的扣子两英寸左右。
隔着塑料袋，博斯用手指戳着那块血渍。就在这时，他才突然想到了一件事情：死者的衣物上并没有别的血渍。他恍然大悟，这就是自己读凶杀案卷时一直觉得别扭的地方，只不过当时没想出来那是什么。现在他想出来了，关键就是血渍。死者的内衣、裙子、丝袜和鞋上都没有血渍，只有罩衫上有。
博斯还知道一个事实，那就是验尸报告里说尸体上没有创口。那么，血是从哪儿来的呢？他想看看犯罪现场的照片和尸检时拍下的照片，但却知道自己面对不了那些东西。他绝不会去打开那个信封。
博斯把装着罩衫的袋子从盒子里拿了出来，仔细地看了看上面的证物标签和其他记号，其中没有任何文字或参考号能说明警方曾对血渍进行过任何分析。
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法院下这样的命令
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博斯不由得精神一振。很有可能，血渍不是来自受害人，而是凶手留下的。他不知道这么陈旧的血渍还能不能用来做血型分析甚或是DNA测试，但还是打算去试一试。不过他也知道，真正的问题在于对比。要是找不到其他人的血液来进行对比的话，能不能做分析就都无关紧要了。要想拿康克林、米特尔或者其他什么人的血液来做对比，他必须取得法院的命令，而他必须拿到相应的证据才能让法院下这样的命令，只凭怀疑和直觉是不够的。
他把装有证物的袋子拢到一起，准备把它们放回证物箱里。这时他突然停了下来，仔细地审视着一个此前没有好好看过的袋子。袋子里面装的是凶手用来勒死受害人的那条腰带。
博斯盯着它看了片刻，神情就像是在辨认一条蛇。然后，他小心翼翼地把它从盒子里拿了出来。隔着塑料袋，他看到腰带的一个孔上系着证物标签，看到银色海贝做成的带扣上残留着采集指纹时撒上的黑粉，甚至还能看见一枚拇指指纹的局部线条。
他把腰带举到了灯光下面。看这件东西对他来说是件痛苦的事情，但他还是坚持着看了下去。这条腰带有一英寸宽，是用黑色的皮革制成的。腰带上最显眼的装饰就是那个海贝带扣，此外还镶嵌着一些较小的银色贝壳。看着它，博斯不由得想起了往事。这条腰带并不是他自己挑的。有一次，梅雷迪斯·罗曼带他去了威尔希尔大街上的梅伊百货公司，她在一个陈列着许多腰带的货架上看到了这条腰带。她告诉他，他妈妈肯定会喜欢这件东西，然后付钱买下了它，让他拿去送给妈妈当生日礼物。梅雷迪斯说得没错，他妈妈经常系这条腰带。在法院把他送走以后，她每次来看他的时候都系着这条腰带。在被杀害的那天晚上，她系的也是这条腰带。
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