“那么，假如我没有误解你的意思，你行动，而且知道你为什么行动，但是你又不知道为什么你会懂得你在做什么，对吧？”
我必须骄傲地说威廉敬佩地看了我一眼：“大概正是如此。总而言之，现在你该明白何以我对自己的真理感到踌躇，尽管我相信它。”
我说：“你简直比乌伯蒂诺还要神秘！”
“也许吧。不过你也知道的，我所探查的是事物的天性。在我们正在进行的调查中，我并不想知道谁是好人谁是坏人，而是想知道昨晚在写字间的是谁，谁拿走了眼镜，谁在雪地上留下了拖行一个躯体的痕迹，以及贝伦加在哪里。这些是事实。然后我会试着将它们连接起来——可能的话，毕竟要说清因果关系可不是一件容易的事。一个天使的介入便足以改变一切，因此无法证明某件事是另一件事的原因也不足为奇。尽管一个人总得试一试的，像我现在这样。”
我说：“你可要绞尽脑汁了。”
“可是我找到了布鲁纳勒斯。”威廉忆及两天前的马匹事件，叫道。
我得意地说：“那么这世间确实有个秩序了！”
威廉回答：“那么我这个可怜的脑袋里也有点秩序了。”
就在这时尼科拉斯拿着一个接近完成的镜架回来了，兴奋地将它举起。
“等这个镜架架到我可怜的鼻梁上，”威廉说，“也许我可怜的脑袋会更有秩序了。”
一个见习僧进来说院长想见威廉，在庭园里等着他。我们正要离开时，威廉拍拍他的前额，好像到这时才想起了一件被他忘掉了的事情。
“对了，”他说，“我已经把维南蒂乌斯的神秘符号解出了。”
“全部吗？什么时候？”
“你睡觉的时候。这得看你所说的‘全部’是何意义了。我解出的是被烟熏出后，你抄录下来的那些符号。那些希腊文笔记就等我有了新眼镜后再说了。”
“哦，是‘非洲之末’的秘密吗？”
“是的，而且解法相当简单。在维南蒂乌斯的配列中，有十二宫和另外八宫：五个行星，太阳和月亮两个发光体，以及地球。一共有二十个记号。正好和拉丁文字母相符合，因为你可以以同一个字母发出‘unum’和‘velut’两个开头字母的音。字母的顺序我们都知道。那么记号的顺序又是什么呢？我想到天象的顺序，把十二宫排到最远。得出的顺序是：地球、月亮、水星、金星、太阳等等，接下来是十二宫的传统顺序，以白羊座为始，双鱼座为末。现在，你来试试这个解法，就可以了解维南蒂乌斯信息中的意义了。”
他递给我一张羊皮纸，上面是他以拉丁文字母译出的信息：
Secretum finis Africae manus supra ido lum age primum et septimum de quatuor
“看懂了吧？”他问道。
“偶像上的手在四的第一和第七之上运转……”我念着，摇摇头，“一点也不懂！”
“我知道。首先我们必须知道维南蒂乌斯的‘偶像’是指什么。一个影像，一个鬼魂，还是一个人？然后这个有着‘第一’和‘第七’的‘四’又会是什么？所谓运转又是怎么样？将它们移开，还是推动或拉动它们？”
我沮丧地说：“那么我们还是一无所知，仍然在最初的起点了。”
威廉抬头望着我，表情有些严厉：“孩子，”他说，“在你的眼前，是个可怜的圣方济格修士，他的学识浅薄，技能有限，费了几个小时解出这些密码……而你，你这个无知无识的小混蛋，竟敢说我们仍在起点吗？”
我笨拙地道了歉。我伤了威廉的自尊心，然而我明知他为自己迅速而又精确的推论感到十分自豪的。威兼确实完成了一件值得令人佩服的工作，维南蒂乌斯不只用黄道字母隐藏了他的发现，并进一步将它设计成一道难解的谜语，实在怪不得威廉的。
“没关系，没关系，不用道歉了。”威廉打断我的话，说道，“你说的也没错，我们所知道的还是太少了。走吧。”
第二十章
黄昏晚祷
院长再度和访客交谈。威廉试着解出迷宫之谜，并以最合理的方法成功地解开了。然后威廉和阿德索吃乳酪饼干
院长等着我们，神色忧虑，手里拿了一张纸。
“我刚接到康克斯院长的来信。”他说，“他说出了那个受约翰所信托，指挥法国士兵，负责代表团安全的人是谁。这个人不是军人，不是教廷里的人，而且他同时是代表团的一员。”
“不同性质的特殊组合。”威廉有点不安地说，“他是谁呢？”
“贝尔纳德·古伊，或者是贝尔纳德·古伊多尼，随你爱怎么称呼他。”
威廉用他的本国语低声诅咒了一句，我听不懂，院长也听不懂，或许对我们两人而言还是听不懂的好，因为威廉的话有种语焉不明的嘶声。
“我不喜欢。”他立刻又说，“多年来，贝尔纳德扫荡土鲁斯一带的异教徒，他还写了一本《裁判异端手册》，说明如何处决并摧毁瓦尔登西、贝戈德、佛拉谛斯黎和多尔西诺等教派的信徒。”
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