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歌唱的白骨_[英]R.奥斯汀·弗里曼【完结】(22)

  又过了一刻钟。彭伯利开始不安起来。是他弄错了吗?难道艾利斯并非如他所料每天都会去索普村.,只是偶尔去一下吗? 倘若是那样的话,虽然不会造成什么灾难性的后果,不过也挺棘手的。但就在此时,他见到一个身影健步走来。彭伯利立刻就认出了对方一一没错,那正是艾利斯。

  然而,反方向也有另一个身影走来,显然那是一名工人。原本彭伯利打算换位置的,不过他再一看,认为工人应该会先经过自己,于是他便在原地候着。工人走过来,终于他经过彭伯利藏身的树篱缝隙处了,艾利斯这时消失在马路的转弯处。 工人过去之后,彭伯利立刻从树篱的缝隙中伸出藤杖,将小钱包抖落在地上,再推到小径中央。自己则躲在树篱后面,小心翼翼地爬近逐渐走过来的艾利斯,然后坐下来等待。艾利斯有规律的沉重脚步声近了,当毫不知惰的艾利斯走过彭伯利的藏身之处后,彭伯利拨开挡住视线的树枝,偷瞄着艾利斯的背影。现在的问题是,艾利斯会看到那只十分不起眼的小钱包吗?

  对方的脚步突然停下来了。彭伯利看到艾丽斯弯腰拾起那只小钱包,先检查下钱包里的东西.再把它放进裤袋里。彭伯利终于松了一口气。当艾利斯的身影渐渐消失在路上的转弯处之后,彭伯利站了起来,伸展一下身子,然后便迅速地大步离去。

  彭伯利经过树篱缝隙附近的一堆干草时,且想到一个主意。他快速地环顾四周,跳到缝隙的另一边去,将藤杖塞进干草堆的深处,然后用附近捡来的棍子将藤杖尽可能地塞得更往里一些,直到藤杖的手柄也埋进干草堆为止。现在,手提袋里的东西全清光了,其他那些买来的东西都在衣物袋里。对了,还得找时间去火车站把衣物袋拿回来。他打开手提袋,闻一闻袋子里的味道,虽然没什么怪味,但他还是决心找机会把它处理掉。

  彭伯利从树篱中走出来,看到一辆货车缓缓驶过。车上堆满了粗布袋,货车尾板也放了下来。彭伯利走上马路,很快地赶上货车,张望了一下,然后轻轻地把手提袋放在货车的尾板上。接着,他便前往火车站拿衣物袋。

  回家之后,他直接走进卧室,摇铃叫管家准备顿丰盛的餐点。接着,他脱光衣服,把包括衬杉、袜于和领带在内的所有衣物全放进了夏季衣箱。那里面喷丁很多化学樟脑油以防蛀虫。然后,他从衣物袋里拿出除臭结晶盐,走到隔壁的浴室,把结晶盐倒进浴缸里,再将水放满。没多久,浴缸里便充满结晶盐溶解后的粉红色液体。彭伯利跳进浴缸,将全身浸在液体中,连头发也都彻底浸泡过。接着,他放掉浴缸里的液体,用清水将全身冲干净,擦干身体后再回到卧室,并穿上干净的衣服。最后,他痛快地饱餐一顿,然后躺在涉发上休息,直到准备赴约为止。

  六点半,彭伯利潜伏在火车站附近一盏昏暗的路灯下。他听见火车进站,看到一群人涌出车站,并且注意到有一个人离开人群,朝索普村的方向走去。此人就是普拉特,在昏暗路灯的照耀下,彭伯利看见他穿着双咯咯作响的靴子,正得意扬扬地大步前去赴约。

  彭伯利跟踪普拉特,并保持安全的距离。他主要从对方的脚步声来判断距离,而非目测。当普拉特越过小径入口处的台阶后。显然就要接着朝铁门走过去了。于是彭伯利跳过台阶,迅速地穿过漆黑的草地。

  当彭伯利走到那条极为阴暗的林荫路上以后,第一件事便是摸黑找到那棵铁木,再把手伸到树顶,确定钢钳还原封不动地放在那里。

  摸到钢钳的圈状把柄,确定无误之后。彭伯利转身慢慢地走在林荫路上。两把一模一样的刀中的一把已经放在左胸内层的口袋里,他边走边触摸着刀的把手。

  不久,铁门响起一阵凄厉的嘎吱声,接着林荫路的另一端传来靴子的咯咯声。彭伯利慢慢往前走,他看到一个黑影,便喊道:"是你吗?普拉特? "

  普拉特的回答语法不通,但兴高采烈:"那个人就是我。" 当彭伯利走近,这位昔日的狱吏开口问道:"老头,你东西带来了。"

  彭伯利倒是乐于听见对方惯有的无礼语气,这种语气让他更振奋、更坚定。他回答:"当然带了。但我们还要达成确定的共识才行。"

  "你听清楚了,"普拉特说,"我没空跟你闲磨牙,将军马上就会和一个朋友从宾菲尔德骑马回来,你赶快把钱给我,我们以后找时间再谈。 "

  "好,"彭伯利说,"但是,你一定要明白......" 彭伯利突然打住,一动也不动地站着。他们两人现在的位置离那棵铁木很近,彭伯利抬头望着黑漆漆的叶子。

  "怎么回事 ?"普拉特问道,"你在看什么?" 于是,普拉特也停了下来,聚精会神地望着那片漆黑的地方。

  这时,彭伯利立刻抽出刀子,使尽全力往普拉特宽大的背上刺过去,一刀刺进他的左肩胛骨下方。

  普拉特惨叫一声,转过身来揪住袭击者。普拉特力气很大,而且还是个挺厉害的摔跤手,倘若彭伯利没有武器,他绝不是普拉特的对手。不一会儿,普拉特便扼住彭伯利的喉咙。但是,彭伯利仍然紧抓着普拉特不放,两人缠斗许久之后,彭伯利像只毒蝎似的不停地用刀猛刺普拉特,普拉特的哀号声愈来愈微弱沙哑。接着,两人重重地摔倒在地,彭伯利在上,普拉特在下,缠斗已经结束了。普拉特呻吟了几声,终于松开手,没多久就变得软弱无力、失去了生气。彭伯利将他推到一边.自己站起身来,喘着气并不住地颤抖着。


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