“喂，给我们带路到主人的房间去！”
一个强盗对杉田说。
“我带……带……带路，不要杀我。”
杉田快吓瘫了，走起路来摇摇晃晃。
“这老婆子真够呛。只要你老老实实，决不伤害你，快走！”
看到她那副模样，强盗伸了伸下巴，奸笑了两声。
“这家的夫人是大银行总经理的女儿吧？我们调查过，她很有钱。折腾了半天连—个子儿也未捞着，现在只好问她本人。”
强盗象是自言自语，又象是说给别人所。
衫田米带他们来到彩子卧室的门外。 “就是这里吗？”盗贼问道。
老女仆点点头。
“把门打开！”
“夫……夫人”女仆声音颤抖地向室内呼唤，这时强盗慌了。
“混蛋，别出声！”他边说边把她的嘴给蒙住。
“可是夫人睡觉是上锁的呀。”
听到女仆从被捂住的嘴里挤出这句话后，强盗伸手推门。
“门不是开着的吗？”
盗贼蹑手蹑脚走进去。微弱的灯光从走廊射进来，模模糊糊看得见有人睡在床上。 “她倒睡得挺香呢！” “怎么没看见她先生呢？” “喂，她先生不在家吗？” 强盗把凶器顶在衫田的腰上。 “老……老……老爷睡在别的房间里。” “别的房间？不好，那家伙要坏事。” 一个盗贼不由得伸伸舌头。 “先把这女人捆起来，叫她说出放钱的地方。” 这声音使另一个盗贼镇静下来。 “喂，起来！” 他的同伙抓住盖在彩子身上的被单摇着她的身体。
“哼，睡得好舒服，一点不害怕呢。”
“喂，你瞧，这个女人怎么不喘气呀？”
“胡说，怎么会不喘气！”
“真的，一动都不动。”
“别吓唬人，老兄”
“打开电灯！老婆子，开关在哪儿？”
没等女仆答话，他就在墙上摸到了开关，打开了电灯。
灯光把床上的凄惨景象暴露无遗。一看就知道，这个女人出事了：眼球眦裂，颜面肿胀，呈暗紫色，脖子上留下明显的扼痕。
“死啦！”
“是被人卡死的！”
两个盗贼破这意外的情景吓得目瞪口呆，象两根木棒竖在那儿，连大气都不敢出。
由于惊吓，他们放松了对杉田的注意。
老女仆目的女主人的惨状，一下子瘫软了。只要冷静地想想，这两个盗贼不可能是杀人凶手，但杉田以为就是他们杀害了主人，而且现在还威胁着自己的性命，她恐惧得浑身颤抖。
正当两个强盗的注意力集中在尸体上的时候，老妇尖叫一声跑出房门。
“啊，这混蛋！”
一个盗贼扑向杉田米，把她按倒在走廊上。
“杀人啦！杀人啦！”
杉田大声喊叫，这使狼狈不堪的强盗吓坏了。
“住口！你还不住口吗？”
张惶失措的盗贼竭尽全力用手捂住杉田的嘴。
她的喊声渐渐弱下来，手脚也停止了挣扎。
另一个盗贼大吃一惊，慌忙制止说：“喂，她上年纪了，小点劲。”
但为时已晚。 “老兄，糟糕，这老婆子没气了。” “你说什么？” 老妇的脸色同床上断了气的女人一样。 “不好，快作人工呼吸！” 两人慌忙按照电视、画报上看到的样子给老妇作起人工呼吸来，但她一直没能苏醒过来。 “老兄，不妙啊！” “你总是毛手毛脚的，这下可闯大祸了。” “不能光怪我呀，不是你老兄先出手抓的吗？” “事到如今，别互相埋怨啦，呆在这里危险。” “什么东西都不拿就溜走吗？” “哪有工夫拿东西？再磨磨蹭蹭连先前被杀的女人也要栽到我们头上。”
“别开玩笑！”
“赶快跑，不要留下任何痕迹。搞得巧妙一点，也许还能让那个杀死年轻女人的家伙兜上。”
“到底是谁杀了那个女人呢？”
“管他干吗？反正与我们无关。”
盗贼留下两具尸体一阵风似地逃跑了。
四
永仓正也在巴尔贝里尼广场附近的旅馆服务台打听裕希子的时候，旅行团一行刚刚出发，只慢了一步。
他从留在旅馆照顾井桁夫妇的北冈那里得知，裕希子已经离开罗马，这时永仓仿佛被推进了绝望的深渊。
北冈对永仓表现出的异常反应感到纳闷，因为他不可能知道永仓是在东京杀了妻子逃跑出来的。
北冈起初以为永仓—直旅居罗马，是来拜会裕希子的，可一问，才知道永仓刚从日本来。从其衣着和携带的简单行李看，给人的印象简直象是仓惶出逃。他脸色煞白，两眼充血，头发蓬乱，指端犹如麻醉品中毒似地不停抖动。
这人不象是普通来访者的样子。
“那么，今天预定到哪儿？”
永仓几乎是咆哮着问。
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