“我快喝醉了！”洛埃夫人娇媚地说。
“那太好了！”
“这是我头一次踏进这种地方，你知道吗？”
她真是个溺爱子女的妈妈！一个在精神上和肉体上都是洁白无瑕的女人！
“那个老盯着你的女人是谁？”
“她叫费尔南特，是我的朋友。”
“我要是姐姐的话，我的心就没法平静了，因为她象是看中你了。”
这确实有些真假难分。因为费尔南特正出神地瞅着梅格雷，仿佛对他们之间中断的亲密关系十分遗憾。可是一转眼，她却挎起欧仁的胳膊，故意装腔作势地对他卖弄起风骚来。
“她倒攀上了个漂亮小伙子！”
“可惜明天那个漂亮的小子该进监狱了。”
“他干了什么坏事？”
“他是使菲利普被捕的那帮奸党歹徒中的一个。”
“他？”
她大为吃惊。当卡若象每晚必做的例行公事，把脑袋探进帷幕看看里面生意如何的时候，她就更加吃惊了。
“你瞧那个象诉讼代理人模样的先生？”
“头发灰白的那个？”
“对！可你得留神，千万别喊出声来。他就是杀人凶手。”
梅格雷连眼睛也在欢笑，似乎卡若已被擒获，其他几个已落入他的手掌之中似的。他笑得那么爽朗以致费尔南特立即转过身来，她先是惊讶，皱了皱眉头，突然变得怏怏不乐，神情恍惚了。
过了一会儿，她朝盥洗室走去，经过梅格雷时，向他瞟了一眼。梅格雷站了起来，紧紧地跟在她的后面。
“有新情况吗？”她几乎怀着恶意地问道。
“你呢？”
“什么也没有。您不是都看见了，我们打算出去转转。”
她偷偷地看看梅格雷，沉默了一会儿，接着问道：
“你们要逮捕他？”
“不是马上。”
她急得火烧火燎，用高跟鞋直跺着地板。
“是你的意中人？”
然而，费尔南特已经走远了，只听见她说：
“还很难说呢。”
洛埃夫人觉得午夜两点才睡是一种羞耻，可是梅格雷一上床就坠人了睡乡，而且立即发出鼾声，就象好几天没睡过觉似的。
九
差十分八点，梅格雷在旅馆的办公桌前停下来，这时老板刚到旅馆，正和夜班值勤在一起翻阅旅客名单。一只脏水桶挡住了通道；一把扫帚靠在墙上，梅格雷神志极其严肃地抓起扫帚，细致地察看着扫帚的木把。
“我用一下扫帚，可以吗？”他问老板。
“请用吧……”老板结结巴巴地答道。
话声刚落，他摹地若有所悟，便带着不安的神情问道：
“您的房间不干净吗？”
梅格雷逍遥自在地抽着今天的第一斗烟。
“不，房间不脏！”他和颜悦色地回答，“我感兴趣的并不是扫帚，而是想要一小段扫帚的木把。”
一个女清洁工走过来，她用身上的蓝色围裙擦着双手，心里肯定认为这位旅客疯了。
“你们大概不会有锯子吧？”梅格雷接着问夜班值勤。
“那好办，约瑟夫，”老板把话接过去，“你去给梅格雷先生找把锯子……”
决定性的一天就这样从一件愉快而又疯疯癫癫的事情开始了。接连两个早晨天气都很好，和煦的阳光普照着大地。一个侍候房客的女佣托着早餐盘走了过去。走廊的地面用水冲洗过。邮递员走进门来，把手伸进庆邮袋。
梅格雷握着扫帚，等着锯子。
“我想客厅里有电话吧？”他问老板。
“那当然，梅格雷先生。在左边的桌子上。我马上去给您接通。”
“不必了。”
“您不想打电话吗？”
“谢谢。现在不需要。”
他拿着扫帚走进客厅，女清洁工急忙利用这个机会向老板解释：
“您看见了吧，要是我还没打扫房间，那不是我的过错，回头可别责怪我，因为客厅都还没扫完呢！”
夜班值勤拿着一把生锈的锯子回来了，这是从地窖里找来的。梅格雷拿着扫帚走出来，拿起锯子，开始锯扫帚木把。他把扫帚的一头按在办公桌的边沿。锯木屑飘落在已经冲洗干净的水磨石地面上。扫帚的另一头在花名册上来回磨蹭，老板看了心里直发愁。
“瞧，行啦！谢谢您。”警长终于干完了，他一面道谢，一面拣起刚锯下来的一片薄木片。
他随手把锯短了几厘米的扫帚还给女清洁工。
“这就是您方才要的东西吗？”旅馆老板问道，神态非常认真。
“没错。”
梅格雷在新大桥酒店餐厅的紧里头找到了吕卡，这儿也象在旅馆一样，到处都是女清洁工和水桶。
“您知道吗，头儿？昨天夜里我们全大队整整干了一宿。阿马迪约向您告别后，他想争头功，赶在您的前面，把手下所有的人都投到这件案子上去了。喏，我可以告诉您，您同一位夫人一起上鲁瓦亚尔剧院……”
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