他身子一愣，放下照片，掏出口袋中那两张折好的钞票，丢在床上，“谢谢你的酒，见你的鬼去吧。”他朝房门口走去。
“喂，坐下，别这么大火气嘛。”我大声说。
他坐下，两眼发直地瞪着我。
“别他妈的这么一副没见过世面的样子，”我说，“我跟旅馆服务员打交道好几年了。如果我碰到的是不使诈不说谎的，那是很不错，但也不能指望肯定会遇到不使诈说谎的吧。”他慢慢地笑了，很快地点点头。他拾起那照片，从它的上方看着我。
“这照片中的男人照得很清楚，”他说，“比那女人像多了。另外还有一件小事让我记得他。我觉得那女人很不愿意他在大厅公开地来找她。”
我想了想，觉得这并没有太大意义。他也许迟到了，或者上次约会没来。我说：“有理由可以解释。你注意到那女人戴的首饰吗？戒指、耳坠，任何看起来醒目或值钱的？”
他说没注意到。
“那她是长发或短发？直的、波浪状的还是卷的？是天生的金发还是染的？”
他笑了，“哦，最后一点是分辨不出来的，马洛先生。即使是天生的金发，她们也会要它变得更浅。至于其他，我记得是很长很直，是当下女人们喜欢的样式，到下面有点儿卷。但也可能我记错了。”他又看看照片，“她在这里向后束起来，看不出来。”
“没错。我之所以问你是要确定你没有观察得过于仔细。注意到太多细节的和什么也没看到的，都是不可靠的证人。他们几乎大半的话是编造出来的。在当时的情况下，你看到的应该差不多就是这样。非常感谢。”
我还给他那两美元的钞票，另加上一张五元的。他谢了我，喝完酒，轻轻地走了。我喝完酒，又冲了个澡，决定与其睡在这家旅馆还不如回家。我穿上衬衫和外套，拿起旅行袋下了楼。
那贼眉鼠眼的领班是大厅唯一的服务员。我提着旅行袋到柜台，他根本不过来接。那个愚蠢的柜台值班员收了我两美元，但看也没看我一眼。
我说：“两美元在这种下水道般的地方住一晚，我还不如免费找个通风的垃圾桶。”
他打了个哈欠，过了一会儿才意会过来，愉快地说：“到了凌晨三点会很冷的，然后到八九点时就很舒服。”
我抹了一把脖子后，摇晃着进到车子里。即使在午夜，车座也是热的。
我在大约两点四十五分回到家，好莱坞凉快得像个冰柜。即使帕萨迪纳①也能觉得凉爽。
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第14节(1)
我梦见我在冰冷的绿色湖水深处，臂下夹着一具尸体。那尸体长长的金发在我面前漂浮着。一条眼睛凸暴、身体鼓胀、鳞片闪烁的大鱼带着腐味在我身边游来游去，还像个荡妇似的斜着眼睛看我。正当耗尽氧气，憋得快炸的时候，那尸体活过来了，挣脱了我。接着我又与大鱼打斗起来，尸体在水中不断·滚着，长发在飘舞。
我醒来时嘴里塞满了床单，双手抓着床头的架子，使劲扯着。手放松下来才觉得肌肉酸痛。我起身在房间里踱步，点了一根烟，赤足踩在地毯上。抽完烟后我又上床睡了。
再醒来时已经九点了，阳光照在我脸上，房间里很热，我冲澡刮胡子，披上衣服在小厨房里弄早餐，吐司、鸡蛋和咖啡。准备停当时，有人敲门。
我去开门时嘴里还塞着面包。门口是一个身材瘦长、表情严肃、穿深灰色西装的男人。
“我是弗洛伊德·格里尔，刑事局的副队长。”他边说边走进来，伸出一只干燥的手，我握了握。他坐在椅子边，那是他们一贯的“坐”法，帽子在手上转来转去，用着他们惯有的平静眼光看着我。
“我们接到一个从圣贝纳迪诺打来的电话，知道了发生在狮湖的事。有个女人淹死了。尸体发现时，你似乎就在现场。”
我点点头，问：“来点咖啡？”
“不，谢谢，我两个钟头前吃过早餐了。”
我拿着咖啡，面向他在屋子的另一端坐下来。
“他们要我来调查你，”他说，“然后向他们通报一下。”
“当然可以。”
“我们查过了，觉得目前为止你似乎还算清白。这真是太巧了，发现尸体的时候居然正好有你这样一个人在场。”
“我就是这样，”我说，“运气好。”
“所以我想应该来拜访一下。”
“好啊，很高兴认识你，副队长。”
他点了点头，又说：“真是太巧了，你说你是上山办事去的？”
“如果是，”我说，“据我所知，我办的事跟那淹死的女人毫无关系。”
“但你不能确定？”
“除非你把案子了结了，否则你永远不能确定会生出什么枝节来。对吗？”
“没错。”他又捏着帽子的边沿在手上转着，像个害羞的牛仔，可是他眼睛里毫无羞涩之意，“我想要明确地知道，是否有任何‘枝节’碰巧跟这淹死的女人的外遇有关，你可以指引我们一条明路。”
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